Hà Thanh Nghiên từ cầu thang đi lên, khoảnh khắc nhìn thấy người phụ nữ kia, mặt cô ta trắng bệch như tờ giấy.

Nhưng cô ta vẫn không khóc.

Cô ta chỉ đứng khựng lại, nhỏ giọng nói:

“Chị Thiệu, chị hiểu lầm rồi.”

Người phụ nữ cười lạnh:

“Hiểu lầm?”

“Nghe cho kỹ đây! Có phải hiểu lầm hay không trong lòng cô tự biết rõ. Cô còn dám gửi tin nhắn quấy rối cho chồng tôi vào nửa đêm, còn dám tìm chồng tôi đòi một xu nào nữa, thì cứ chờ ch*t đi. Dù là một đồng một cắc, tôi cũng có cách bắt cô trả lại đủ.”

Hà Thanh Nghiên r/un r/ẩy đôi môi.

“Những thứ đó là ông ấy tự nguyện giúp cháu.”

“Gia đình cháu khó khăn.”

Bà Thiệu tức đến bật cười.

“Khó khăn?”

“Khó khăn mà không biết x/ấu hổ đi cư/ớp chồng người khác à?”

Giọng bà ta quá lớn.

Cả tòa nhà đều nghe thấy.

Hà Thanh Nghiên cuối cùng cũng ngước mắt nhìn tôi.

Ánh mắt đó, như thể tẩm đ/ộc.

Bà Thiệu làm ầm ĩ đến mức bảo vệ cũng phải đến.

Bà ta không đến tay không.

Ảnh chụp, lịch sử khách sạn, hóa đơn tiêu dùng, ảnh chụp màn hình chuyển khoản, bản in tin nhắn.

Tờ nào tờ nấy đều chói mắt.

Đương nhiên, nhà trường không thể trực tiếp lấy tài liệu cá nhân bà ta cung cấp làm căn cứ cuối cùng.

Nhưng chừng đó là đủ làm manh mối để yêu cầu Hà Thanh Nghiên giải trình.

Trung tâm hỗ trợ sinh viên nhanh chóng gọi cô ta lên nói chuyện.

Cô ta vẫn khăng khăng:

“Đó không phải là thu nhập cố định.”

“Em không chủ động đòi hỏi.”

“Có một số thứ là Tổng giám đốc Thiệu đưa cho em dưới danh nghĩa hỗ trợ sinh viên nghèo.”

Thầy Mạnh hỏi:

“Đã là hỗ trợ số tiền lớn, tại sao trong bảng x/ác nhận hoàn cảnh khó khăn lại không khai báo?”

Hà Thanh Nghiên im lặng rất lâu.

“Em sợ bị bạn bè coi thường.”

Khi nghe câu này, tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Cô ta sợ bị coi thường.

Cho nên vừa nhận tiền, vừa lấy danh nghĩa sinh viên nghèo để nhận trợ cấp.

Vừa chụp lén tôi ở tầng khách sạn, vừa ám chỉ tôi được bao nuôi.

Thứ cô ta sợ nhất chưa bao giờ là bị coi thường.

Mà là việc mình làm bị người khác nhìn thấy.

Cùng lúc đó, điểm cộng nghiên c/ứu khoa học của cô ta cũng bị phát hiện có vấn đề.

Bài báo dùng để cộng điểm bảo nghiên đó, tác giả trong tệp bản thảo đầu tiên không phải là cô ta.

Cô ta còn chuyển cho một trung gian làm bài báo 8.800 tệ.

Ghi chú viết rất rõ ràng: Khoản cuối cho bài báo bảo nghiên.

Học viện đã đình chỉ tất cả tư cách xét duyệt danh hiệu và vị trí dự bị của cô ta.

8.

Hà Thanh Nghiên tìm tôi ở dưới bậc thang thư viện.

Cô ta đeo chiếc túi vải cũ đó, đứng trong bóng cây.

Gió thổi qua, cô ta trông mảnh khảnh như thể sắp đổ quỵ bất cứ lúc nào.

Nhưng tôi đã không còn bị vẻ ngoài này lừa nữa.

“Giang Vãn Ninh, chúng ta nói chuyện đi.”

“Đến văn phòng thầy Mạnh nói chuyện.”

Cô ta mím môi.

“Mình chỉ muốn nói riêng với cậu vài câu.”

“Không muốn nói riêng với cậu.”

“Mỗi câu cậu nói, mình đều phải làm bằng chứng.”

Ánh mắt cô ta tối sầm lại.

“Cậu nhất định phải đề phòng mình đến mức này sao?”

Tôi nhìn cô ta.

“Cậu xứng đáng mà.”

Cô ta im lặng vài giây, giọng trầm xuống.

“Bà Thiệu đến làm lo/ạn, là do các cậu sắp xếp à?”

Tôi tức đến bật cười.

“Cậu tưởng cả thế giới này đều giống cậu, làm gì cũng tính toán trước sao?”

Hà Thanh Nghiên nhìn chằm chằm tôi.

“Cậu hài lòng rồi chứ?”

“Trợ cấp của mình sắp mất, vị trí dự bị cũng mất, tất cả mọi người đều biết chuyện của mình và Thiệu Khải Niên.”

“Cậu còn muốn thế nào nữa?”

Cơn gi/ận của tôi bùng lên.

“Tôi muốn thế nào?”

“Hà Thanh Nghiên, đến giờ cậu vẫn thấy mình là nạn nhân sao?”

“Cậu chụp lén tôi, c/ắt ghép ghi âm, làm giả tin nhắn, tố cáo tôi, mặc kệ b/ạo l/ực mạng.”

“Cậu muốn h/ủy ho/ại suất bảo nghiên của tôi.”

“Bây giờ sự việc phản phệ lại cậu, cậu lại hỏi tôi muốn thế nào?”

Giọng cô ta cuối cùng cũng lạnh đi.

“Nhà cậu giàu như vậy.”

“Bảo nghiên đối với cậu không phải là con đường duy nhất.”

“Nhưng đối với mình, đó là cơ hội duy nhất để mình đổi đời.”

“Cậu nhường nó cho mình, thì đã sao?”

Tôi nhìn cô ta, cơn gi/ận ngược lại dần lắng xuống.

“Cậu cuối cùng cũng nói thật rồi.”

“Cậu không cần công bằng.”

“Cậu muốn tôi nhường đường.”

Cô ta không nói gì.

Tôi bật ghi âm điện thoại.

“Câu này cậu có dám nói lại trước mặt thầy cô một lần nữa không?”

Sắc mặt Hà Thanh Nghiên thay đổi.

Cô ta quay người bỏ đi.

Trước khi đi, cô ta nhỏ giọng buông một câu:

“Giang Vãn Ninh, đừng có ép người quá đáng.”

Tôi lưu lại đoạn ghi âm, gửi cho thầy Mạnh và Hứa Nghiên.

Tôi nhanh chóng biết được cái gọi là “ép người quá đáng” của cô ta là gì.

Chiều thứ Sáu, tôi đến học viện nộp bổ sung tài liệu.

Hạ Chi đi phòng thí nghiệm.

Lục Hòa ở thư viện.

Trong ký túc xá không có ai.

Hà Thanh Nghiên tưởng cơ hội đến rồi.

Tôi đã đổi mật khẩu hệ thống miễn thi từ trước.

Dữ liệu máy tính cũng đã sao lưu hết cho Hứa Nghiên, thầy Mạnh và bố mẹ tôi.

Trong ngăn kéo chỉ để lại một ổ cứng di động cũ.

Còn có một chiếc điện thoại cũ, ống kính chỉ chĩa vào bàn làm việc, ngăn kéo và giá sách của chính tôi.

Bốn giờ mười bảy phút chiều, điện thoại ghi lại cảnh Hà Thanh Nghiên bước vào cửa.

Cô ta nghe ngóng động tĩnh ngoài cửa trước.

Sau đó khóa trái cửa.

Động tác của cô ta rất vững vàng, không giống như ngẫu hứng.

Cô ta đi đến trước bàn tôi, kéo ngăn kéo ra.

Lục tìm ổ cứng di động, bản sao thẻ sinh viên, bản sao chứng minh thư.

Rồi mở máy tính của tôi.

Mật khẩu sai.

Cô ta thử năm lần.

Mỗi lần đều nhìn vào ghi chú trên điện thoại.

Bốn giờ hai mươi chín phút, thầy Mạnh và thầy giáo phòng bảo vệ đẩy cửa vào.

Động tác Hà Thanh Nghiên cứng đờ.

Nhưng cô ta nhanh chóng đặt đồ trên tay xuống, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng.

“Em lấy nhầm.”

Sắc mặt thầy Mạnh tái mét.

“Bàn của em ở phía đối diện.”

Hà Thanh Nghiên nói:

“Em tưởng Vãn Ninh lấy tài liệu của em.”