Bà tin thật, nướng sạch hai mươi vạn tiền dưỡng già của cả nhà vào đó, sau khi nạp tiền xong vẫn còn hỏi AI: "Tiền chuyển đi rồi, khi nào thì đến tài khoản?"

AI trả lời: "Đã thao tác xong, dự kiến ba ngày sau lợi nhuận sẽ về tài khoản."

Ba ngày sau, trang web bị đá/nh sập.

Khi bố gọi điện báo tin cho tôi, giọng ông run bần bật: "Hiểu Hiểu, con về nhà một chuyến đi, nhà mình xảy ra chuyện rồi."

Khi tôi về đến nơi, mẹ đang ngồi trên ghế sofa, tóc bạc đi một nửa, ánh mắt dại dột như thể bị ai rút mất h/ồn. Bố ngồi bên cạnh hút th/uốc, điếu này nối tiếp điếu kia, gạt tàn đã đầy ắp.

"Đã báo cảnh sát chưa ạ?" Tôi hỏi.

Bố lắc đầu: "Báo rồi, cảnh sát nói hy vọng lấy lại tiền không cao."

Mẹ bỗng ngẩng đầu lên, nhìn tôi, trong mắt có một tia sáng kỳ lạ: "Hiểu Hiểu, con có tiền không? Con cho mẹ v/ay một ít trước đi, mẹ phải gỡ gạc lại."

Tôi nói: "Con không có."

Mẹ tôi: "Chẳng phải con làm thêm ki/ếm được tiền sao? Con tiết kiệm chút đi, đưa mẹ ứng phó trước."

Tôi nói: "Số tiền con ki/ếm được vừa đủ đóng học phí với sinh hoạt phí, con không có tiền dư."

Mặt mẹ tôi vặn vẹo: "Sao con lại m/áu lạnh thế? Mẹ bị người ta lừa, con chỉ đứng nhìn thôi à?"

Tôi nói: "Mẹ, lúc mẹ bị lừa, mẹ có nghĩ đến con không? Lúc mẹ đem hai mươi vạn đi đầu tư, mẹ có nghĩ đến học phí của con còn chưa đóng không?"

Mẹ tôi khựng lại một chút, rồi bật khóc: "Mẹ biết mà, con th/ù dai, con luôn h/ận mẹ. Con chỉ mong mẹ gặp xui xẻo thôi!"

Tôi không nói gì. Bố dập tắt đầu lọc th/uốc, nói: "Thôi, đừng cãi nhau nữa. Hiểu Hiểu, con quay lại trường đi, chuyện trong nhà không cần con quản."

Tôi nhìn bố một cái. Ông già đi nhiều, lưng c/òng xuống, hốc mắt trũng sâu.

Tôi bỗng thấy hơi thương ông, nhưng chỉ một chút thôi.

Ngày ông giơ tay t/át tôi, ông cũng đâu có nghĩ đến việc tôi có đ/au hay không.

Tôi quay người bỏ đi. Mẹ hét sau lưng: "Đi đi! Đi rồi thì đừng có quay về!"

Tôi không quay đầu lại.

Hai mươi vạn đó là tích góp nửa đời người của bố. Sau khi mẹ bị lừa, bố như biến thành một người khác.

Ông không hút th/uốc nữa, bắt đầu uống rư/ợu, ngày nào cũng uống, uống đến say mèm rồi lại cãi nhau với mẹ.

"Tại bà cả! Cứ nhất quyết đòi đầu tư cái gì! Giờ thì hay rồi, mất sạch rồi!"

Mẹ tôi cũng chẳng vừa: "Ông trách tôi? Lúc đó sao ông không ngăn tôi lại?"

Bố: "Tôi ngăn rồi, bà có nghe không? Trong mắt bà chỉ có cái AI đó, làm gì có tôi?"

Mẹ: "Ông vô dụng! Cả đời ông vô dụng! Nếu tôi nghe ông sớm hơn, giờ đến cơm cũng chẳng có mà ăn!"

Họ cãi nhau, em trai đóng cửa chơi game, âm thanh vặn to hết cỡ.

Tôi ở trường, thỉnh thoảng nhận được điện thoại của bố, ông uống say, lảm nhảm rất nhiều, nói hối h/ận, nói không nên đối xử với tôi như thế, nói giờ mới biết ai là người đáng tin.

Tôi nói: "Bố, bố uống ít thôi."

Ông nói: "Hiểu Hiểu, bố có lỗi với con. Con về đi, bố nấu cơm cho con."

Tôi nói: "Kỳ nghỉ hè con làm thêm, không về đâu."

Ông im lặng rất lâu, rồi cúp máy.

Tôi biết ông đang nghĩ gì.

Ông muốn tôi về, không phải vì ông nhớ tôi, mà vì cái nhà này tan nát rồi, ông cần một cái thùng rác cảm xúc.

Mẹ không thèm đếm xỉa, em trai không quan tâm, chỉ có tôi là còn nghe điện thoại, còn chịu nghe ông lảm nhảm đôi câu.

Nhưng tôi không phải thùng rác.

Tôi là con người.

Kỳ nghỉ hè năm thứ ba, tôi thuê một căn phòng nhỏ gần trường, ban ngày làm thêm ở cửa hàng tiện lợi.

Một ngày nọ, mẹ đột nhiên xuất hiện.

Bà đứng trước cửa hàng, mặc chiếc áo khoác cũ, tóc tai bù xù, trông như một bà lão lang thang.

Thấy tôi, bà gượng cười một cái: "Hiểu Hiểu, mẹ đến thăm con."

Tôi nói: "Sao mẹ tìm được đến đây?"

Mẹ tôi: "Mẹ hỏi bố con, ông ấy bảo con làm thêm ở đây."

Tôi không nói gì, tiếp tục lau quầy.

Bà đứng bên cạnh, nhìn tôi lau, nhìn rất lâu, rồi nói: "Hiểu Hiểu, mẹ muốn ở với con vài ngày."

Tôi nói: "Con không có chỗ ở."

Mẹ tôi: "Chẳng phải con thuê nhà sao? Mẹ không kén chọn đâu, có cái giường là được."

Tôi nói: "Giường là giường đơn, không ngủ được hai người."

Mặt mẹ tôi cứng đờ lại, rồi lại bắt đầu khóc: "Hiểu Hiểu, bố con không cần mẹ nữa. Ông ấy đòi ly hôn với mẹ."

Tay tôi đang lau quầy khựng lại.

"Ông ấy tìm được một người phụ nữ khác, quen lúc nhảy quảng trường. Ông ấy bảo mẹ phá gia chi tử, bảo mẹ ng/u xuẩn, bảo ông ấy chán ngấy rồi."

Tôi nói: "Ồ."

Mẹ tôi: "Con chỉ phản ứng thế thôi à? Mẹ là mẹ con đấy!"

Tôi nói: "Mẹ, ngày xưa mẹ đối xử với con thế nào, mẹ quên rồi sao? Giờ mẹ đến nói với con những điều này, là muốn con thương hại mẹ, hay muốn con giúp mẹ hả gi/ận?"

Mẹ tôi: "Mẹ... mẹ chỉ là không còn nơi nào để đi. Em trai con cũng không quản mẹ, nó bảo nó phải ôn thi cao học, bảo mẹ đừng làm phiền nó."

Tôi nói: "Vậy mẹ đi làm phiền AI đi. Chẳng phải AI thông minh hơn con gái mẹ sao? Chẳng phải AI cái gì cũng biết sao? Mẹ bảo nó hiến kế cho mẹ đi."

Mặt mẹ tôi đỏ gay: "Con... sao con lại đ/ộc á/c thế?"

Tôi nói: "Con đ/ộc á/c? Mẹ ơi, nếu con đ/ộc á/c, thì giờ mẹ phải đang đứng ngoài đường phố chứ không phải trong cửa hàng tiện lợi nơi con làm việc đâu."

Bà sững người, rồi đột nhiên quỳ xuống.

Quỳ thật sự, hai đầu gối chạm đất, tiếng động rất lớn.

Trong cửa hàng còn có những khách hàng khác, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía này.