"Nói cách khác, phương án chúng tôi đưa ra là phương án chạy được, chứ không phải phương án chỉ đẹp trên PPT."

Dưới đài im lặng hai giây.

Sau đó, vài vị giám khảo trên ghế thẩm định trao đổi ánh mắt với nhau.

Một người trong số đó gật đầu.

Phần phản biện kết thúc.

Khi bước ra khỏi đại sảnh, Hà Khôn vỗ vai tôi.

Đây là lần đầu tiên ông ấy có tiếp xúc cơ thể với tôi.

"Đoạn cuối đó, tuyệt lắm."

Tôi cười cười: "Nhờ Tổng giám đốc Hà rèn giũa ạ."

"Thôi đi." Ông ấy hiếm hoi nở một nụ cười, "Trưa nay tôi mời cả nhóm đi uống rư/ợu."

Hai giờ chiều, kết quả được công bố.

Tập đoàn Niệm Chi, tổng điểm đứng đầu.

Trúng thầu.

Khi tin tức truyền về công ty, cả tòa nhà như bùng n/ổ.

Dự án này có giá trị thầu là 2,3 tỷ tệ, là đơn hàng lớn nhất tập đoàn Niệm Chi nhận được trong năm nay.

Hà Khôn gửi một tin nhắn vào nhóm làm việc: "Mọi người vất vả rồi. Trên bảng công trạng, ghi tên Lâm Viễn Chu vào một phần."

Tôi đang thu dọn bàn làm việc thì điện thoại rung lên.

Tô Niệm gửi một tin nhắn WeChat.

Chỉ vỏn vẹn ba chữ: "Nói được làm được."

Tôi sững người.

Rồi mới phản ứng lại-- tối qua cô ấy đã nói, "Thắng thì mời anh đi ăn".

Tôi trả lời một chữ: "Được."

Ba giây sau cô ấy đáp: "Tối thứ Bảy. Địa điểm tôi chọn."

Lại ba giây nữa: "Dẫn cả Tiểu Bắc theo."

Tôi nhìn dòng chữ "Dẫn cả Tiểu Bắc theo", khóe miệng vô thức nhếch lên.

Chỉ là một bữa cơm thôi mà.

Tôi tự nhủ với lòng.

Chỉ là một bữa cơm thôi.

【Chương 12】

Sáu giờ rưỡi tối thứ Bảy.

Nơi Tô Niệm chọn là một quán cơm gia đình ở khu phố cổ Giang Thành.

Không phải loại nhà hàng cao cấp lộng lẫy, mà là một ngôi nhà cổ được cải tạo thành quán ăn nằm sâu trong ngõ nhỏ.

Mặt tiền không lớn, nhưng bên trong lại có không gian riêng biệt.

Kết cấu bằng gỗ, trong sân có một cây bạch quả già, lá rụng vàng óng cả mặt đất.

Khi tôi dẫn Lâm Tiểu Bắc đến, Tô Niệm đã ở đó rồi.

Hôm nay cô ấy ăn mặc rất giản dị-- áo len cổ lọ màu trắng, quần jeans sáng màu, xõa tóc, không trang điểm cầu kỳ.

Trông cô ấy không giống một CEO của tập đoàn nghìn tỷ.

Mà giống như một người phụ nữ ba mươi tư tuổi bình thường.

"Chào dì Tô ạ!" Tiểu Bắc miệng lưỡi ngọt xớt.

Tô Niệm cúi đầu nhìn thằng bé, trong mắt hiện lên một chút dịu dàng.

"Cháu là Tiểu Bắc hả?"

"Vâng! Bố cháu hay nhắc đến dì lắm."

Tôi: "...Anh không có."

Tô Niệm nhìn tôi, khóe miệng cong lên.

"Ngồi đi, món ăn gọi sẵn rồi."

Bữa cơm diễn ra rất thoải mái.

Tô Niệm không nói chuyện công việc, tôi cũng không nhắc tới.

Chủ đề hầu hết xoay quanh Lâm Tiểu Bắc-- trường học thế nào, thích môn gì, có bạn thân không.

Tiểu Bắc là đứa trẻ dễ làm quen, mười phút sau đã thân thiết với Tô Niệm.

Thằng bé còn kể cho cô ấy nghe một câu chuyện cười nhạt mà nó nghe được ở trường.

"Tại sao sách toán lại không vui ạ?"

"Tại sao thế?" Tô Niệm phối hợp hỏi.

"Vì nó có quá nhiều vấn đề (bài toánvấn đề) ạ!"

Tô Niệm bật cười.

Không phải kiểu cười xã giao lịch sự, mà là thực sự thấy vui.

Vai khẽ rung, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết.

Tôi nhìn dáng vẻ cô ấy cười, bỗng chốc ngẩn ngơ.

Như thể đột nhiên quay ngược thời gian về mười sáu năm trước.

Đêm hội tất niên năm lớp mười một, lớp diễn kịch.

Tôi bị lôi đi đóng một vai quần chúng, lời thoại chỉ có đúng một câu: "Báo cáo!"

Kết quả tôi căng thẳng đến mức chữ "Báo" vừa ra thì chữ "Cáo" bị nghẹn mất ba giây, cả lớp cười nghiêng ngả.

Tô Niệm ngồi ở hàng thứ ba, cười đến mức ôm bụng.

Đó là lần duy nhất tôi thấy cô ấy cười như vậy.

Giống hệt bây giờ.

"Bố, bố ngẩn người ra làm gì thế?" Tiếng Tiểu Bắc kéo tôi trở về thực tại.

"Không có gì, ăn cơm đi."

Đến giữa bữa, Tiểu Bắc vào nhà vệ sinh.

Trên bàn chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tô Niệm dùng đũa gắp một miếng sườn xào chua ngọt để vào cạnh bát, chưa vội ăn.

"Lâm Viễn Chu."

"Ừm."

"Chuyện đấu thầu, Hà Khôn đã báo cáo với tôi. Ông ấy nói đoạn giải đáp cuối cùng của anh là điểm mấu chốt."

"Tổng giám đốc Hà quá khách sáo rồi, đó là công lao của cả đội ngũ."

"Anh không cần phải nói những lời sáo rỗng đó trước mặt tôi."

Tôi cười: "Được rồi. Đoạn đó đúng là lần tôi thể hiện tốt nhất."

Cô ấy gật đầu: "Tôi biết ngay là anh làm được mà."

"Sao cô biết?"

"Năm 2008." Cô ấy nói, "Giải chung kết cuộc thi tranh biện toàn trường. Anh là người biện luận thứ tư của đội phản đối. Người biện luận thứ ba của đối phương nói luận điểm của anh không đứng vững, anh lập tức rút ra một tập tài liệu dữ liệu đã in sẵn vứt ra, cả hội trường im lặng mất năm giây."

Tôi há hốc mồm.

Cô ấy tiếp tục: "Phong cách làm việc của anh từ lúc đó đã không hề thay đổi-- không đá/nh trận không chuẩn bị, thời điểm mấu chốt tung đò/n chí mạng."

"Cô nhớ những thứ này làm gì..."

"Trí nhớ tôi tốt." Cô ấy gắp miếng sườn đó, cắn một miếng, "Những gì liên quan đến anh, tôi đều nhớ."

Tay cầm chén trà của tôi khựng lại.

Ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Cô ấy đang ăn sườn, biểu cảm bình thản như thể vừa chỉ nói thời tiết hôm nay rất đẹp.

Nhưng câu nói đó đ/ập vào lòng tôi, như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Những vòng sóng cứ thế lan tỏa.

Những gì liên quan đến anh, tôi đều nhớ.

Tôi há miệng, muốn nói gì đó.

Tiếng bước chân vang lên, Tiểu Bắc từ nhà vệ sinh chạy về.

"Bố! Nhà vệ sinh ở đây ngầu quá, vòi nước làm bằng tre đấy bố ạ!"

Thời cơ đã mất.

Tôi nuốt những lời chưa kịp nói vào trong.

Tiếp tục ăn cơm.