Đó là lệnh đuổi khách lộ liễu.

Nụ cười của Mạnh Kiêu không đổi, nhưng nơi đáy mắt thoáng qua vẻ khó chịu.

Anh ta đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo.

"Được thôi." Anh ta nhìn tôi, ánh mắt khá thú vị-- không phải th/ù địch, nhưng tuyệt đối không phải thiện ý, "Tổng giám đốc Tô bận, hôm khác trò chuyện tiếp."

Anh ta xoay người bỏ đi.

Đi được ba bước, lại dừng lại, không quay đầu.

"Tô Niệm, phương án đó của tôi, cô cân nhắc lại xem."

Nói xong anh ta sải bước rời đi.

Không khí trầm xuống vài giây.

Tôi không hỏi.

Việc không nên hỏi thì không hỏi, đó là phép lịch sự tối thiểu.

Nhưng chính Tô Niệm lại lên tiếng.

"Người yêu cũ."

"Ồ."

"Chuyện ba năm trước, kết thúc rồi."

"Ừm."

Cô ấy nhìn tôi một cái: "Anh không tò mò à?"

"Nếu cô muốn nói, tự nhiên cô sẽ nói. Việc cô không muốn nói, tôi không hỏi."

Ánh mắt cô ấy dừng trên mặt tôi hai giây.

Rồi quay lại, cầm ly rư/ợu lên.

"Giống anh thật."

"Cái gì?"

"Cái gì cũng không hỏi, cái gì cũng không nói, cứ lẳng lặng mà làm." Cô ấy nhấp một ngụm rư/ợu, giọng rất nhẹ, "Giống hệt hồi cấp ba."

Trong lòng tôi như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.

Chưa kịp đáp lại, Tổng giám đốc Phương đã tới mời mọi người nhập tiệc.

Buổi tiệc tối chính thức bắt đầu.

Tôi cắm cúi ăn trong bữa tiệc, Tô Niệm bận rộn giao thiệp.

Mọi thứ đều bình thường.

Cho đến khi tiệc gần tàn, Tổng giám đốc Phương nâng ly đứng dậy.

"Nào, hôm nay vui, tôi nói thêm đôi câu." Ông ta rõ ràng đã uống nhiều, lưỡi đã hơi líu lại, "Các vị ở đây đều là tinh anh của Giang Thành, tôi kính mọi người một ly. Đặc biệt là Tổng giám đốc Tô-- nữ doanh nhân số một Giang Thành của chúng ta!"

Mọi người vỗ tay hưởng ứng.

Tô Niệm nâng ly ra hiệu.

Tổng giám đốc Phương đổi giọng: "Nhưng mà Tổng giám đốc Tô này, năm nay cô cũng ba mươi tư rồi nhỉ? Sự nghiệp thành công thế này, chuyện cá nhân cũng nên cân nhắc đi thôi! Cô xem hôm nay cô mang theo bạn nam đến..."

Ông ta hất cằm về phía tôi, cười đầy ẩn ý.

Ánh mắt cả hội trường đổ dồn về phía tôi.

Tôi vẫn còn ngậm miếng bít tết trong miệng, suýt chút nữa thì nghẹn ch*t tại chỗ.

Biểu cảm của Tô Niệm không hề thay đổi.

Cô ấy đặt ly rư/ợu xuống, chậm rãi lên tiếng: "Tổng giám đốc Phương, chuyện con gái ông đi xem mắt lần trước, ông có muốn tôi đem ra bàn tán trước mặt mọi người luôn không?"

Nụ cười của Tổng giám đốc Phương lập tức đông cứng.

"Ha, đùa thôi đùa thôi, nào nào uống rư/ợu!"

Cả hội trường cười ồ lên.

Chuyện này cứ thế mà qua đi.

Khi tiệc tan đã gần mười một giờ.

Tôi cùng Tô Niệm bước ra khỏi cổng trang viên, gió đêm thổi qua, hơi mát lạnh.

Cô ấy đi phía trước, bước chân chậm hơn ban ngày.

Có lẽ là do đi giày cao gót quá lâu.

"Hôm nay vất vả cho anh rồi." Cô ấy quay lưng về phía tôi nói.

"Không có gì. Ăn được bữa ngon miễn phí."

Bước chân cô ấy khựng lại, quay đầu nhìn tôi một cái.

Khóe miệng khẽ động, như muốn cười, nhưng không cười nổi.

"Đi thôi, đưa anh về."

Chiếc xe chậm rãi rời khỏi trang viên.

Cảnh đêm Giang Thành trôi qua ngoài cửa sổ, muôn vàn ánh đèn.

Trong xe rất yên tĩnh.

Tôi tựa vào ghế, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đột nhiên, cô ấy lên tiếng.

"Lâm Viễn Chu."

"Ừm."

"Anh đã bao giờ nghĩ tới một vấn đề chưa."

"Gì cơ?"

"Mười sáu năm trước khi anh giúp tôi..." Giọng cô ấy rất nhẹ, như đang tự nói với chính mình, "Anh chưa từng nghĩ, nhỡ đâu sau này, anh còn khó khăn hơn cả tôi sao?"

Tôi sững người.

Rồi bật cười.

"Mười bảy tuổi thì nghĩ xa xôi làm gì."

"Thế còn bây giờ?"

"Bây giờ?" Tôi suy nghĩ một chút, "Bây giờ tôi chỉ muốn ki/ếm đủ tiền để trả món n/ợ ân tình cho cô thôi."

Cô ấy im lặng một hồi.

"Anh không n/ợ tôi bất cứ thứ gì."

"Mức lương một triệu hai, cấp xe, căn hộ hai phòng ngủ--"

"Đó là những gì anh xứng đáng có được."

"Tô Niệm."

"Ừm."

"Năm đó... cô cũng đâu có cảm thấy mình n/ợ tôi cái gì, đúng không?"

Im lặng.

Chiếc xe dừng lại trước đèn đỏ.

Ánh sáng đỏ xuyên qua cửa sổ in lên gương mặt nghiêng của cô ấy.

Cô ấy từ từ quay đầu, nhìn tôi.

Đôi mắt đó đặc biệt sáng trong bóng tối.

"Tôi cảm thấy mình n/ợ anh." Cô ấy nói, "Luôn luôn cảm thấy như vậy."

Đèn xanh bật sáng.

Cô ấy thu hồi ánh mắt, đạp chân ga.

Chiếc xe lại hòa vào màn đêm.

Sau đêm đó, trong một thời gian dài, tôi cứ lặp đi lặp lại câu nói ấy của cô ấy.

"Tôi cảm thấy mình n/ợ anh, luôn luôn cảm thấy như vậy."

Nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy cô ấy n/ợ tôi.

Chưa bao giờ.

【Chương 8】

Ngày tháng trôi qua rất nhanh.

Khi vào làm được một tháng, tôi cơ bản đã thích nghi hoàn toàn với nhịp độ công việc của trợ lý tổng giám đốc.

Tô Niệm là một người cực kỳ hiệu quả, họp hành chưa bao giờ nói lời thừa thãi, quyết sách nhanh gọn quyết liệt.

Làm việc cùng cô ấy tuy áp lực lớn, nhưng rất thoải mái-- vì cô ấy không nội hao, không đùn đẩy trách nhiệm, không đấu đ/á chính trị công sở.

Anh làm tốt cô ấy không khen, làm không tốt cô ấy chỉ thẳng vấn đề bắt anh sửa.

Dứt khoát, gọn gàng.

Tôi thích làm việc với kiểu người này.

Cuộc sống của Tiểu Bắc cũng đã ổn định.

Căn hộ cách trường không xa, mỗi ngày tôi chở thằng bé đi học bằng xe điện, mười phút là tới.

Dì giúp việc mà Chu Lam kết nối giúp tôi đến ba lần một tuần, chịu trách nhiệm đón thằng bé tan học và nấu bữa tối.

Cuộc sống có hy vọng, tinh thần con người cũng khác hẳn.

Ngay cả Tiểu Bắc cũng nói: "Bố, gần đây trông bố trẻ ra đấy."

"Bố vốn dĩ đã không già rồi."

"Trước đây cái ông bố dưới gầm cầu ấy, trông như năm mươi tuổi vậy."