Bước qua cổng trang viên là một thảm cỏ rộng lớn, cuối thảm cỏ là một tòa nhà kiểu Âu đèn đuốc sáng trưng. Vừa đến cửa, đã có người đón lấy.

"Ồ, Tổng giám đốc Tô đến rồi!"

Một người đàn ông ngoài bốn mươi, mặc vest phẳng phiu, tóc chải chuốt bóng loáng, mặt mày hớn hở tiến lại gần.

"Tổng giám đốc Tô, lần nào cũng thấy cô đi một mình, hôm nay cuối cùng cũng mang theo người rồi?" Ánh mắt ông ta rơi trên người tôi, đá/nh giá từ đầu đến chân.

Trong ánh mắt ấy có sự dò xét, có tò mò. Và cả một chút ý vị không rõ ràng.

"Vị này là...?"

Tô Niệm nhạt giọng đáp: "Người của tôi."

Ba chữ, không cần thêm thắt gì thừa thãi. Nhưng sức nặng đủ lớn.

Người đàn ông kia rõ ràng sững người một chút, ngay sau đó nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Ôi chao, thế thì chúc mừng chúc mừng nhé! Tổng giám đốc Tô cuối cùng cũng--"

"Tổng giám đốc Phương," Tô Niệm ngắt lời ông ta, "Bên trong bắt đầu chưa?"

"Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi, mời vào trong." Tổng giám đốc Phương thức thời nhường đường.

Tôi theo sau Tô Niệm bước vào đại sảnh.

Đèn chùm pha lê, tháp champagne, nghệ sĩ vĩ cầm-- một khung cảnh tiệc tùng thượng lưu tiêu chuẩn.

Trong sảnh, vài chục người đứng thành từng nhóm, nam thì vest sang trọng, nữ thì trang sức lấp lánh.

Tôi vô thức kéo kéo cổ áo vest của mình.

Bộ đồ này tôi m/ua hai nghìn tám, trong bối cảnh này chắc là loại vải rẻ tiền nhất.

Tô Niệm như cảm nhận được cử động của tôi, nghiêng đầu nhìn tôi một cái.

"Đừng căng thẳng."

"Tôi không căng thẳng."

"Anh vừa kéo cổ áo đấy."

"...Thói quen thôi."

Cô ấy không vạch trần tôi, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, dẫn tôi đi đến khu vực sofa ở một góc.

Vừa ngồi xuống, champagne còn chưa kịp cầm lên, một giọng nói đã từ bên cạnh bay tới.

"Ấy, chẳng phải là Tổng giám đốc Tô sao?"

Một người phụ nữ bước tới, trông chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, mặc chiếc váy dạ hội màu đỏ, trang điểm đậm như thể vừa bước ra từ trang bìa tạp chí thời trang.

"Nghe nói hôm nay cô mang theo bạn nam à? Cả giới này đang bàn tán xôn xao đấy." Cô ta cười ngồi xuống đối diện, ánh mắt b/ắn thẳng về phía tôi, "Vị tiên sinh này, xưng hô thế nào?"

"Lâm Viễn Chu." Tôi nói.

"Lâm... Viễn Chu?" Cô ta nghiêng đầu, "Ở công ty nào?"

Tô Niệm nâng ly champagne: "Tập đoàn Niệm Chi."

"Ồ-- Người của công ty cô à." Độ cong nơi khóe miệng người phụ nữ thay đổi, thêm chút gì đó, "Tôi còn tưởng là bạn trai chứ, hóa ra chỉ là cấp dưới. Tổng giám đốc Tô này, cô cũng thật là, lần sau mang người đi thì nói rõ ra chứ, làm người ta cứ đoán già đoán non."

Lời nói này đầy gai góc. Tôi nghe ra được. Tô Niệm cũng nghe ra được.

Nhưng cô ấy chỉ nhấp một ngụm champagne, đặt ly xuống, giọng điệu tùy ý như đang bàn về thời tiết.

"Phu nhân Triệu, người cô mang tới lần trước chẳng phải cũng là người công ty cô sao? Giám đốc tài chính?"

Nụ cười của phu nhân Triệu đông cứng lại. Người bên cạnh suýt chút nữa phun cả rư/ợu ra ngoài.

Tô Niệm như chưa từng nói gì, quay sang tôi: "Đói không? Bên kia có bàn tiệc."

"...Cũng tạm."

Tôi thầm chấm điểm mười cho cô ấy. Người phụ nữ này m/ắng người mà chẳng cần dùng từ ngữ thô tục nào.

Tiệc tối diễn ra khoảng một tiếng đồng hồ. Tô Niệm xoay xở khéo léo giữa những người khác nhau, còn tôi như một cái bóng theo sát bên cạnh cô ấy.

Thỉnh thoảng có người hỏi tôi làm gì, tôi chỉ nói "Trợ lý của Tổng giám đốc Tô". Hầu hết mọi người nghe xong đều mất hứng thú. Suy cho cùng, một trợ lý ở dịp này chỉ thuộc hàng phông nền.

Tôi không bận tâm. Vốn dĩ tôi chỉ đến để hộ tống.

Cho đến khi tiệc tối đi được một nửa, sự xuất hiện của một người đã phá vỡ sự yên tĩnh đó.

"Tô Niệm."

Giọng một người đàn ông vang lên từ phía sau. Trầm thấp, mang theo một sức ép vô hình.

Bàn tay cầm ly rư/ợu của Tô Niệm khựng lại. Rất ngắn, ngắn đến mức người bình thường khó mà nhận ra. Nhưng tôi thì có.

Cô ấy xoay người. Tôi cũng xoay theo.

Người tới ngoài bốn mươi, dáng người cao lớn, mặc bộ vest đen đặt may riêng, gương mặt lạnh lùng.

Ánh mắt anh ta nhìn Tô Niệm, không giống nhìn một đồng nghiệp kinh doanh. Giống như nhìn một-- người yêu cũ.

"Mạnh Kiêu." Giọng Tô Niệm khôi phục lại vẻ bình tĩnh, nhưng nhạt hơn lúc nãy một độ.

Mạnh Kiêu. Trong đầu tôi nhanh chóng lục tìm-- cái tên này tôi đã thấy khi sắp xếp tài liệu sau khi vào làm.

Mạnh Kiêu, nhà sáng lập của Quỹ đầu tư Thịnh Hằng, nhân vật hàng đầu trong giới tài chính Giang Thành.

Ba năm trước, truyền thông từng chụp được ảnh anh ta và Tô Niệm ngồi chung một chiếc xe, lúc đó đã tạo ra scandal không nhỏ. Sau đó thì im hơi lặng tiếng.

"Lâu rồi không gặp." Mạnh Kiêu bước tới gần một bước, ánh mắt lướt qua tôi, dừng lại trên mặt Tô Niệm, "Cô g/ầy đi rồi."

"Công việc bận rộn." Tô Niệm đáp lại không mặn không nhạt.

Mạnh Kiêu không quan tâm đến thái độ lạnh nhạt của cô, thản nhiên ngồi xuống vị trí bên cạnh, tự nhiên cầm lấy ly rư/ợu trên bàn.

"Vị này là?" Anh ta nhìn về phía tôi.

Tôi định lên tiếng, nhưng Tô Niệm đã nói trước.

"Đồng nghiệp của tôi."

Đồng nghiệp.

Không còn là "người của tôi" như đã nói với Tổng giám đốc Phương lúc nãy nữa.

Bị giáng cấp rồi.

Tôi nếm trải sự tinh tế trong đó, không nói gì.

"Đồng nghiệp à." Mạnh Kiêu cười cười, nụ cười mang ý bề trên, "Tô Niệm, từ bao giờ cô bắt đầu mang đồng nghiệp đi dự những dịp này thế? Trước đây chẳng phải đều--"

"Trước đây là trước đây." Tô Niệm ngắt lời anh ta, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ, "Tổng giám đốc Mạnh, hôm nay anh đến đây là để bàn dự án với Tổng giám đốc Phương phải không? Ông ấy ở đằng kia kìa."