"Để trên bàn đi."

Tôi bước vào đặt cặp tài liệu lên góc bàn của cô ấy.

Đang định quay người bước đi, cô ấy đột ngột lên tiếng: "Ăn gì chưa?"

"Chưa ạ. Định về nhà nấu, Tiểu Bắc vẫn đang ở nhà chờ."

Cô ấy liếc nhìn thời gian, đóng chiếc máy tính xách tay trước mặt lại.

"Tôi cũng chưa ăn. Dưới lầu công ty mới mở một quán mì, cũng được. Nếu anh không vội..."

Cô ấy chưa nói dứt lời thì điện thoại tôi reo lên.

Lâm Tiểu Bắc gọi đến.

"Bố! Khi nào bố về? Con đói rồi! Ở nhà mì gói cũng hết sạch rồi!"

"Bố về ngay đây, con đợi thêm chút nữa..."

"Con đợi lâu lắm rồi!"

Tôi liếc nhìn Tô Niệm, hơi lúng túng: "Xin lỗi, tôi phải về trước đây. Con trai ở nhà một mình."

Cô ấy gật đầu: "Đi đi."

Tôi rảo bước về phía thang máy, nhấn nút.

Trong lúc đợi thang, nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Tô Niệm cũng đi ra, khoác áo măng tô trên người, tay xách túi.

"Tiện đường." Cô ấy bước đến cạnh tôi, "Xe tôi ở hầm B2, tôi đưa anh về."

"Không cần đâu, tôi đi xe buýt..."

"Bảy rưỡi rồi, giờ này đợi xe buýt nửa tiếng chưa chắc đã có." Cô ấy nhấn nút xuống B2, "Đừng chần chừ, con trai anh vẫn đang đói đấy."

Tôi mở miệng, cuối cùng không từ chối nữa.

Lên xe-- một chiếc Porsche Cayenne màu đen-- bên trong xe sạch sẽ gọn gàng, thoang thoảng mùi cam quýt dịu nhẹ.

Động tác lái xe của cô ấy rất dứt khoát, một tay cầm vô lăng, tay kia tùy ý đặt trên bệ điều khiển trung tâm.

Trên đường không nói chuyện mấy.

Sắp đến dưới lầu căn hộ của tôi, cô ấy đột ngột hỏi một câu: "Tiểu Bắc... bình thường ai đưa đón?"

"Tôi. Sáng đưa xong rồi mới tới công ty, thời gian vẫn kịp."

"Tối thì sao? Những lúc anh tăng ca?"

"Thằng bé tự ở nhà."

Cô ấy không nói gì.

Nhưng tôi thấy lông mày cô ấy khẽ động trong gương chiếu hậu.

Rất nhẹ, nếu không để ý sẽ không thấy.

"Tôi sẽ nghĩ cách." Tôi nói, "Có lẽ thời gian tới sẽ thuê người giúp việc theo giờ."

"Ừ."

Xe dừng dưới lầu.

Tôi tháo dây an toàn: "Cảm ơn nhé."

"Lâm Viễn Chu."

Tôi vừa mở cửa xe đã bị cô ấy gọi lại.

"Thứ Bảy có rảnh không?"

Tôi ngẩn người: "Có chuyện gì ạ?"

"Có một buổi tiệc riêng của bạn, tôi cần một người đi cùng." Cô ấy nhìn về phía trước, không quay đầu lại, "Tính chất công việc."

"...Được."

"Hai giờ chiều thứ Bảy, tôi phái xe đến đón anh."

"Được."

Tôi xuống xe, đóng cửa lại.

Chiếc xe chậm rãi rời đi, đèn hậu kéo thành hai vạch đỏ trong đêm tối rồi rẽ ngoặt biến mất.

Tôi đứng tại chỗ, thở ra một làn hơi trắng.

Tính chất công việc.

Được.

Tính chất công việc.

Khi tôi quay người lên lầu, điện thoại lại rung lên.

Tô Niệm gửi một tin nhắn WeChat:

"Cho Tiểu Bắc ăn chút gì nóng đi, đừng để thằng bé ăn mì gói mãi."

Kèm theo đó là ảnh chụp màn hình đơn đặt đồ ăn-- thời gian đặt là mười lăm phút trước, địa chỉ giao hàng là nhà tôi.

Một phần cơm bò hầm cà chua, một phần cơm đùi gà, một phần canh rong biển trứng.

Ở phần ghi chú viết: Phần đùi gà bớt cay, trẻ con ăn.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, đứng lặng trong hành lang.

Đồ ăn được đặt từ mười lăm phút trước.

Lúc đó tôi còn đang ở văn phòng sửa báo cáo.

Cô ấy đã đặt từ lúc đó rồi.

Trước khi tôi nói "chưa ăn".

Trước khi tôi từ chối lời mời đi ăn mì của cô ấy.

Tôi chợt nhận ra một điều--

Tô Niệm người này, làm việc chưa bao giờ hỏi bạn có muốn hay không.

Cô ấy chỉ nhìn xem bạn có cần hay không.

Rồi âm thầm làm.

Giống hệt tôi năm đó.

【Chương 7】

Hai giờ chiều thứ Bảy, một chiếc xe thương mại màu đen đỗ đúng giờ dưới lầu nhà tôi.

Tôi mặc bộ đồ tươm tất nhất m/ua từ lúc đi làm-- bộ vest công sở màu xám đậm, sơ mi trắng, không thắt cà vạt.

Nghèo thì nghèo, nhưng thể diện không được mất.

Lâm Tiểu Bắc tôi tạm thời gửi nhờ một dì ở căn hộ bên cạnh, là dịch vụ do bộ phận nhân sự kết nối, nói là dịch vụ trông trẻ tạm thời công ty dành cho nhân viên có con nhỏ.

Loại phúc lợi này tôi chưa từng nghe qua, khả năng cao là do Tô Niệm đặc biệt sắp xếp.

Nhưng tôi không hỏi.

Nếu hỏi, chắc chắn cô ấy sẽ nói "chính sách chung của công ty".

Xe chạy hai mươi phút thì đến một trang viên tư nhân ở ngoại ô.

Trước cửa đỗ một hàng xe sang, chiếc tệ nhất cũng thuộc hàng triệu đô.

Tài xế đỗ xe xong, mở cửa.

Tô Niệm đã đợi ở cửa trang viên.

Hôm nay cô ấy mặc khác hẳn.

Một chiếc váy liền thân màu xanh mực, khoác ngoài là áo măng tô đen, tóc uốn nhẹ, trên tai đeo một đôi khuyên tai kim cương nhỏ xíu.

Không còn là nữ tổng giám đốc quyết đoán trong công việc nữa.

Giống hơn... một người phụ nữ đi dự hẹn.

Cô ấy thấy tôi, ánh mắt quét từ trên xuống dưới một lượt.

"Được đấy."

"Cái gì được?"

"Quần áo." Cô ấy quay người bước đi trước, "Đi thôi."

Tôi bước theo.

"Buổi tiệc này rốt cuộc là tính chất gì?"

"Tiệc tối riêng tư của thương hội." Cô ấy nói, "Những người có mặt đều là những doanh nhân có số má ở Giang Thành. Tôi cần một người đi cùng để đối phó với những giao tiếp không cần thiết."

"Bình thường chẳng phải đều là Chu Lam đi cùng cô sao?"

Bước chân cô ấy khựng lại một chút rồi bước tiếp.

"Dịp hôm nay... Chu Lam không phù hợp."

Tôi không hỏi thêm nữa.