Tôi đã lén đóng học phí suốt ba năm cho cô bạn cùng bàn.

Cô ấy cứ ngỡ đó là tiền trợ cấp của trường nên chưa từng một lần cảm ơn.

Mười sáu năm sau, công ty tôi phá sản, tôi cùng con trai ngủ dưới gầm cầu.

Đường cùng, tôi tìm đến tập đoàn nghìn tỷ của cô ấy để xin việc.

Lễ tân nói, hôm nay tổng giám đốc chỉ phỏng vấn một người.

Buổi phỏng vấn chỉ có ba câu hỏi, tất cả đều về "quá khứ".

Ngay câu đầu tiên, tôi đã sững sờ--

Sao cô ấy có thể biết, vào tháng 9 năm 2007, tôi đã m/ua thêm một suất th!t kho tàu ở nhà ăn?

【Chương 1】

Ngày 17 tháng 11 năm 2023.

Đây là ngày thứ mười một tôi, Lâm Viễn Chu, cùng con trai ngủ dưới gầm cầu.

Tháng 11 ở Giang Thành đã rất lạnh, gió lùa dưới gầm cầu rít lên từng hồi như d/ao cứa vào tận xươ/ng tủy.

Tôi kéo tấm áo khoác quân đội duy nhất còn lại đắp thêm cho Lâm Tiểu Bắc. Thằng bé ngủ say như ch*t, khóe miệng còn vương chút nước dãi, không biết đang mơ thấy món ngon gì.

Tám tuổi.

Con trai tôi mới chỉ tám tuổi.

Ba tháng trước, tôi vẫn là CEO của Viễn Chu Công Nghệ tại Giang Thành, quản lý trong tay hai trăm nhân viên, đi đâu cũng có xe Mercedes đưa đón.

Hai tháng trước, đối tác ôm tiền bỏ trốn, chuỗi vốn dự án đ/ứt g/ãy, công ty phá sản chỉ sau một đêm.

Một tháng trước, vợ tôi-- không, là vợ cũ Trương Vi, cầm tờ đơn ly hôn cùng cam kết để tôi ra đi với hai bàn tay trắng rồi quay lưng bỏ đi không một chút luyến tiếc.

Nhà thuộc về cô ta, xe thuộc về cô ta, ngay cả con chó Golden tôi nuôi ba năm cũng thuộc về cô ta.

Chỉ có Lâm Tiểu Bắc là cô ta không cần.

Nguyên văn lời cô ta là: "Con theo anh, mỗi tháng tôi gửi hai nghìn tệ phí sinh hoạt. Không hơn được nữa, tôi cũng phải sống."

Hai nghìn tệ.

Ở Giang Thành, làm được gì chứ?

Tôi ngồi xổm ở cửa gầm cầu hút th/uốc, đây là điếu cuối cùng trong ngày.

Màn hình điện thoại sáng lên, là thông báo từ ứng dụng tuyển dụng.

"Tập đoàn Niệm Chi -- Văn phòng Tổng giám đốc tuyển chuyên viên hành chính, lương tháng 15K-25K, bằng cao đẳng trở lên..."

Ngón tay tôi khựng lại.

Tập đoàn Niệm Chi.

Công ty của Tô Niệm.

Cái tên này tựa như một cây kim, đ/âm xuyên qua góc khuất đã phủ bụi mười sáu năm trong tâm trí tôi.

Tô Niệm.

Bạn cùng bàn thời cấp ba của tôi.

Chính x/ác mà nói, là cô bạn cùng bàn mà tôi đã thầm mến suốt ba năm, lén đóng học phí suốt ba năm, và sau khi tốt nghiệp thì chưa từng gặp lại.

Tôi nhớ cô ấy.

Nhớ rất rõ.

Năm 2005, chúng tôi học lớp 10, cô ấy ngồi bên phải tôi.

G/ầy, rất g/ầy.

Bộ đồng phục mặc trên người cô ấy lùng bùng, trông như treo trên mắc áo. Mùa đông người ta mặc áo phao, cô ấy chỉ có một chiếc áo khoác đồng phục đã giặt đến bạc màu.

Bố cô ấy bỏ đi, mẹ b/án cá ở chợ, tiền ki/ếm được mỗi tháng chỉ vừa đủ cho hai mẹ con sống qua ngày.

Học phí ư? Mỗi kỳ nhập học cô ấy luôn là người đóng cuối cùng, có khi còn kéo dài đến tận giữa kỳ.

Giáo viên chủ nhiệm đã gọi cô ấy lên nói chuyện hai lần, lần nào từ văn phòng bước ra, mắt cô ấy cũng đỏ hoe, nhưng không hề khóc.

Cô ấy mím ch/ặt môi, sống lưng thẳng tắp.

Cảnh tượng đó đến tận bây giờ tôi vẫn không thể quên.

Hoàn cảnh nhà tôi cũng bình thường, bố mẹ mở một tiệm tạp hóa nhỏ, cả năm chẳng ki/ếm được bao nhiêu. Nhưng ít nhất cũng không phải lo ăn mặc.

Tôi không biết lấy đâu ra can đảm.

Đầu học kỳ hai lớp 10, tôi đến phòng giáo vụ, nói với dì Lý ở bộ phận tài chính rằng tôi muốn đóng học phí giúp một bạn học, nhưng không muốn bạn ấy biết.

Dì Lý nhìn tôi hồi lâu rồi hỏi: "Cháu có phải thích cô bé đó không?"

Tai tôi đỏ bừng lên.

"Không phải... cháu chỉ là, cháu chỉ muốn giúp bạn ấy thôi."

Dì Lý mỉm cười bảo được, sẽ thông báo với cô bé đó là tiền trợ cấp khó khăn của trường.

Từ đó về sau, trước mỗi kỳ nhập học, tôi đều mang tiền đến phòng giáo vụ.

Hai kỳ lớp 10, hai kỳ lớp 11, hai kỳ lớp 12.

Tổng cộng sáu học kỳ.

Mỗi kỳ hai nghìn một trăm tệ.

Thời đó, hai nghìn một trăm tệ là khái niệm gì? Tôi dành cả kỳ nghỉ hè đi khuân gạch ở công trường, mỗi ngày 50 tệ, làm đủ bốn mươi hai ngày, tay đầy vết chai m/áu.

Tô Niệm chưa bao giờ biết.

Cô ấy chỉ nhận được một "Phiếu thông báo trợ cấp khó khăn của trường" vào mỗi đầu kỳ, rồi lặng lẽ tiếp tục đi học.

Chưa từng cảm ơn.

Thậm chí còn chẳng nhắc đến một lời.

Tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc bắt cô ấy phải cảm ơn.

Ngày kết thúc kỳ thi đại học, cô ấy đỗ vào một trường đại học ở tỉnh, còn tôi vào một trường đại học hệ dân lập ở Giang Thành.

Từ đó mỗi người một phương, không bao giờ gặp lại.

Mười sáu năm rồi.

Tôi dụi tắt đầu th/uốc, nhìn lại màn hình điện thoại một lần nữa.

Tập đoàn Niệm Chi.

Giá trị thị trường 120 tỷ.

Người khổng lồ trong cả hai lĩnh vực bất động sản và công nghệ trên toàn quốc.

Nhà sáng lập kiêm CEO: Tô Niệm.

Tôi đột nhiên muốn cười.

Mười sáu năm trước, tôi đóng học phí cho cô ấy.

Mười sáu năm sau, tôi đến công ty cô ấy xin việc.

Thứ gọi là định mệnh này, đúng là biết cách trêu đùa con người thật đấy.

"Bố."

Lâm Tiểu Bắc không biết đã tỉnh dậy từ lúc nào, dụi mắt ngồi dậy: "Bố vẫn chưa ngủ à?"

"Bố không ngủ được." Tôi cất điện thoại đi, "Mai bố đi phỏng vấn."

"Lại phỏng vấn sao?" Tiểu Bắc ngáp một cái, "Lần trước người ta chẳng bảo bố nhiều tuổi quá nên không nhận sao?"

Câu nói này như một nhát d/ao.

Nhưng phát ra từ miệng một đứa trẻ tám tuổi, không hề có á/c ý, chỉ là thuật lại sự thật.

Sự thật lại là thứ gây tổn thương nhất.

"Lần này khác." Tôi nói.

"Khác ở chỗ nào ạ?"

Tôi nhìn vào trang tuyển dụng trên điện thoại, im lặng vài giây.

"Lần này... là công ty của một người quen."

Tiểu Bắc suy nghĩ một chút: "Vậy liệu cô ấy có vì quen biết mà nhận bố không ạ?"