Tú Lan trả lời ngay lập tức: "Chị, chị chạy sang tận Pháp rồi hả?!" Tôi gửi lại cho em ấy một biểu cảm đắc ý.

Sau đó, chúng tôi thuê một chiếc xe đi về phía Nam, đến vùng Provence. Đầu tháng sáu, hoa oải hương vừa mới nở, tím ngắt cả một vùng trời, không khí tràn ngập hương thơm dịu nhẹ của hoa cỏ. Tôi bảo tài xế dừng lại bên đường, đứng giữa cánh đồng hoa để ông Trần chụp ảnh cho mình.

Ông Trần cầm điện thoại, nheo mắt chỉ đạo: "Cười một cái, đừng có căng mặt ra thế."

"Nắng quá, mở mắt không nổi!"

"Vậy thì nhắm mắt lại, giả vờ như đang tận hưởng ánh mặt trời ấy."

"Ai chụp ảnh mà lại nhắm mắt bao giờ?"

"Người ta gọi đó là phong cách nghệ thuật đấy."

Tôi đang định đăng những tấm ảnh vừa chụp lên trang cá nhân thì điện thoại reo.

Trên màn hình hiện lên một cái tên – Triệu Mạn.

Tôi sững người. Do chênh lệch múi giờ, ở Pháp bây giờ là hai giờ chiều, thì ở trong nước chắc phải hơn tám giờ tối. Sao giờ này nó lại gọi cho tôi?

Ông Trần ghé sát vào xem: "Ai thế?"

"Con dâu ông đấy."

"Lạ nhỉ. Có nghe không?"

Tôi do dự một chút rồi nhấn nút nghe.

"Mẹ..."

Chỉ một chữ thôi mà đã nghẹn ngào. Đầu dây bên kia còn có tiếng sụt sùi, như thể đã khóc từ lâu lắm rồi.

"Tiểu Mạn? Có chuyện gì vậy?"

"Mẹ..." Nó gọi xong tiếng này thì không nói tiếp được nữa, trong điện thoại truyền đến tiếng khóc nức nở ngắt quãng, xen lẫn những câu chữ không rõ ràng, "Trần Vũ... anh ấy... anh ấy..."

"Đừng vội, từ từ nói. Trần Vũ làm sao?"

"Anh ấy... bên ngoài có người rồi." Triệu Mạn cuối cùng cũng nói ra, giọng run bần bật, "Có một người phụ nữ, đang mang th/ai, bụng bầu vượt mặt đến tìm con, bảo rằng đứa bé là của Trần Vũ..."

Ngón tay tôi cầm điện thoại siết ch/ặt lại. Ông Trần thấy sắc mặt tôi thay đổi, dùng khẩu hình hỏi tôi "Có chuyện gì thế?", tôi xua tay, bước ra phía mép cánh đồng hoa, lưng tựa vào chiếc xe Mercedes thuê.

"Con nói từ từ xem, rốt cuộc là chuyện gì?"

Triệu Mạn vừa khóc vừa kể lại sự việc. Ba giờ chiều ba ngày trước, lúc nó đang ở nhà một mình thì có người gõ cửa. Nó tưởng là shipper, mở cửa ra thì thấy một người phụ nữ đứng trước cửa, tầm hơn hai mươi tuổi, trông trắng trẻo sạch sẽ, mặc một chiếc váy len màu be, bụng dưới hơi nhô lên.

Người phụ nữ đó nhìn nó từ đầu đến chân rồi mỉm cười: "Cô là Triệu Mạn phải không? Trần Vũ có nhà không?"

"Cô là ai?"

"Tôi tên Chu Oánh," người phụ nữ đó không hề h/oảng s/ợ, giọng điệu thậm chí còn có thể gọi là khách sáo, "Trần Vũ không nhắc đến tôi với cô à? Tôi là bạn gái anh ấy."

Triệu Mạn nói lúc đó nó đã thấy không ổn. Bạn bè gì mà lại vác cái bụng bầu đến tận cửa tìm? Nó chặn người ở cửa không cho vào, người phụ nữ kia cũng không tức gi/ận, thong thả lấy từ trong túi ra một tờ giấy đưa cho nó. Đó là một tờ kết quả siêu âm. Trên đó ghi th/ai kỳ mười hai tuần, th/ai nhi phát triển bình thường.

"Tôi mang th/ai rồi, đứa bé là của Trần Vũ."

Trần Vũ.

Triệu Mạn nói lúc đó đầu óc nó "oang" một tiếng, ngón tay tê dại cả đi.

Người phụ nữ kia thấy sắc mặt nó thay đổi, thu tờ siêu âm lại, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện của người khác: "Nói thật, tôi vốn cũng không định đến tìm cô. Lúc Trần Vũ kết hôn, tôi thấy anh ấy đã có nơi có chốn nên cũng không có ý định gì. Nhưng sau đó..."

Cô ta ngừng lại, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười không rõ ý tứ.

"Sau đó tôi lướt Xiaohongshu thấy cô. Cô nói hai người chọn lối sống không con cái, không sinh con. Cô còn nói tử cung là của cô, cô làm chủ, nói nhà chồng không làm gì được cô."

"Vì cô không sinh, nên tôi sinh; cô không cần con, tôi cần; tâm nguyện của mẹ Trần, tôi sẽ thay cô thực hiện."

Giọng Triệu Mạn bắt đầu r/un r/ẩy: "Người đàn bà không biết x/ấu hổ đó muốn dựa vào cái bụng để ép con nhường chỗ, mẹ ơi, mẹ phải làm chủ cho con!"

Tôi nhắm mắt lại.

Ánh nắng Provence chói chang chiếu lên mí mắt, xuyên qua tạo thành một màu đỏ ấm nóng.

Ba tháng. Tính theo thời gian thì là chuyện khoảng nửa năm sau khi cưới. Nghĩa là lúc cưới Trần Vũ không hề ngoại tình.

Nhưng thì sao chứ? Loại phú nhị đại này, kết hôn xong cũng giống như đóng dấu lên con mồi, nhưng đóng dấu thì đóng dấu, những kẻ săn mồi vây quanh sẽ không bao giờ thiếu. Những cô gái trẻ kia, khi lao vào thì chẳng quan tâm anh có vợ hay chưa.

Đáng lẽ ra, Trần Vũ đã cưới vợ thì những ong bướm kia cũng nên biết khó mà lui rồi.

Thế nhưng vợ anh ta đã làm gì? Nó tuyên bố không con cái trước đám đông tại đám cưới, sợ người khác không biết hay sao mà còn đăng lên mạng rêu rao với thiên hạ.

Điều này có nghĩa là gì?

Trong mắt những kẻ có ý đồ, điều này chẳng khác nào mở toang cánh cửa nhà họ Trần – chính thất không sinh con, thì cái vị trí thiếu phu nhân hào môn này, với chưa ngồi có khác gì nhau? Cô có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Cô không sinh, thì khối người muốn sinh. Cô không coi trọng tiền nhà họ Trần, thì khối người coi trọng.

"Mẹ? Mẹ còn đó không?" Triệu Mạn thấy tôi im lặng hồi lâu liền hỏi.

"Còn." Tôi mở mắt ra, ánh nắng làm tôi nheo mắt lại, "Con đã nói chuyện với Trần Vũ chưa?"