Ánh mắt đó không phải tủi thân, mà là th/ù hằn.

Tôi biết, cô ta sẽ không dừng lại.

Sáng sớm hôm sau, điện thoại ở nhà gọi tới.

Mẹ tôi vừa mở miệng đã là trách móc.

"Tối qua có phải con b/ắt n/ạt Chi Chi không? Nó về nhà khóc đến tận nửa đêm, th/uốc cũng phải uống thêm hai viên."

Tôi đang rửa rau, tiếng nước chảy át đi tiếng cười khẩy của tôi.

"Nó tự đi nhầm phòng, bị nhân viên mời ra ngoài, thì liên quan gì đến con?"

Mẹ tôi nói: "Sức khỏe nó không tốt, con không thể nhường nhịn nó một chút sao?"

Câu này tôi đã nghe suốt hơn hai mươi năm rồi.

Tôi tắt vòi nước: "Mẹ, nó cư/ớp chỗ ngồi của con, con nhường nó. Nó cư/ớp quần áo của con, con nhường nó. Nếu nó cư/ớp cả bạn trai của con, con cũng nhường?"

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

Giọng dì tôi xen vào: "Lê Lê, đừng nói lời khó nghe như vậy. Chi Chi chỉ là thích náo nhiệt, chứ không phải cố ý."

Bà ngoại cũng ở bên cạnh thở dài: "Chị gái con ngày xưa cũng vì quá hẹp hòi, làm cả nhà không yên ổn. Con đừng học theo nó."

Tôi siết ch/ặt điện thoại, nước trên tay nhỏ xuống gạch nền.

Hứa Nghiên từ cửa bếp đi tới, lấy khăn lau tay cho tôi.

Anh ấy không hỏi gì cả, chỉ nói với đầu dây bên kia: "Dì à, cháu là Hứa Nghiên. Tối nay cháu đưa Khương Lê về nhà ăn cơm, tiện thể nói rõ ràng mọi chuyện."

Mẹ tôi lập tức đổi giọng.

"Tiểu Hứa cũng ở đó à. Thế thì được, tối nhớ đến sớm nhé."

Sau khi cúp máy, tôi nhìn Hứa Nghiên.

"Anh chắc chắn muốn đi chứ?"

Anh ấy treo khăn lại chỗ cũ: "Không đi, họ sẽ đem màn kịch này đến tận cửa tiệm của tôi mất."

Tôi nói: "Người nhà tôi thiên vị vô lý lắm."

Hứa Nghiên cười khẽ: "Tôi nấu ăn chú trọng lửa, nhìn người cũng chú trọng lửa. Nồi canh này của em họ cô, bọt bẩn nhiều quá rồi."

Tôi bật cười vì câu nói của anh ấy.

Nhưng cười xong, lòng tôi lại chùng xuống.

Tôi biết bữa cơm đó, sẽ không chỉ là cơm.

Buổi tối, khi tôi và Hứa Nghiên về đến nhà, phòng khách đã ngồi chật kín người.

Bà ngoại, dì, bố mẹ tôi và cả Lâm Chi.

Lâm Chi mặc một chiếc váy màu xanh nhạt.

Chiếc váy đó tôi nhận ra, là cái tôi m/ua tháng trước, còn chưa kịp mặc.

Thấy tôi nhìn sang, cô ta lập tức đứng dậy.

"Chị gái, chị đừng gi/ận. Em chỉ mượn mặc một chút thôi, dì nói chắc chị không phiền đâu."

Mẹ tôi nhíu mày: "Chỉ là một cái váy thôi mà."

Bố tôi nói: "Con đâu phải không có quần áo."

Hứa Nghiên liếc tôi một cái, không nói gì.

Trên bàn ăn, Lâm Chi ngồi đối diện anh ấy, lúc gắp thức ăn đũa cứ chực chờ rơi vào bát anh.

"Anh Hứa, anh nếm thử cái này đi, em tự tay làm đấy."

Hứa Nghiên đẩy bát sang một bên: "Cảm ơn, tôi không ăn thức ăn người khác gắp cho."

Lâm Chi cắn môi: "Người khác?"

Dì tôi vội nói: "Tiểu Hứa, Chi Chi từ nhỏ đã đơn thuần, nó coi cháu như người nhà."

Hứa Nghiên hỏi: "Tôi và cô ấy từ khi nào đã thành người nhà rồi?"

Trên mặt dì tôi không còn chỗ để đặt vào đâu nữa.

Bà ngoại gõ gõ mặt bàn: "Chàng trai trẻ, nói chuyện đừng quá gay gắt. Chi Chi sức khỏe yếu, không nghe được lời nặng nề đâu."

Lâm Chi đặt đũa xuống, nước mắt chực trào ra.

"Bà ngoại, đừng trách anh Hứa. Có lẽ anh ấy thấy em chướng mắt."

Mẹ tôi lườm tôi: "Khương Lê, con cứ đứng nhìn thế à?"

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Hứa Nghiên đã lấy luôn bát của tôi đi.

Anh ấy đứng dậy vào bếp, lấy lại hai chiếc bát sạch.

"Bạn gái tôi cũng không ăn thức ăn người khác gắp cho. Sau này quy tắc này, phiền mọi người nhớ cho."

Phòng khách yên tĩnh vài giây.

Nước mắt Lâm Chi còn đọng trên mặt, khóc cũng không được mà không khóc cũng không xong.

Tôi cúi đầu ăn cơm.

Đây là miếng cơm tôi ăn thấy trôi chảy nhất trong những năm qua ở nhà này.

Sau bữa cơm, bà ngoại nói nhà nhiều phòng, bảo Hứa Nghiên tối nay đừng về.

Tôi từ chối ngay lập tức.

Bà ngoại sa sầm mặt: "Con sợ cái gì? Tiểu Hứa đâu phải người ngoài."

Lâm Chi cúi đầu, giọng lí nhí.

"Nếu chị gái lo lắng, em có thể nhường phòng khách trên lầu. Phòng đó xa phòng em một chút."

Cô ta nói nghe rất chu đáo, nhưng ánh mắt cứ liếc về phía Hứa Nghiên.

Hứa Nghiên tiếp lời: "Không cần đâu. Tôi ngủ sofa ở phòng khách là được, cửa mở ra, ai ra vào đều nhìn thấy."

Bà ngoại không hài lòng: "Đâu có đạo lý nào để khách ngủ sofa."

Hứa Nghiên nói: "Tôi sợ đêm khát nước, ngủ phòng khách cho tiện."

Tôi hiểu ý anh ấy.

Anh ấy không phải muốn ở lại.

Anh ấy muốn xem Lâm Chi còn định làm gì.

Mẹ tôi kéo tôi vào bếp, hạ thấp giọng.

"Bạn trai con điều kiện bình thường, Chi Chi không nhìn trúng anh ta đâu. Con đừng phòng người ta như phòng tr/ộm thế, có mất mặt không?"

Tôi nhìn bà: "Chị gái ngày xưa cũng từng tin các người như thế."

Sắc mặt mẹ tôi thay đổi: "Đừng nhắc đến chị con. Nó tự tính tình quái gở, c/ắt đ/ứt liên lạc với gia đình, còn trách Chi Chi?"

"Tại sao chị ấy đi, các người thực sự không biết sao?"

"Khương Lê."

Bố tôi đứng ở cửa, giọng trầm xuống.

"Hôm nay có Tiểu Hứa ở đây, bố không cãi nhau với con. Nếu con còn nhận cái nhà này, thì đừng lấy chuyện cũ ra đ/âm chọc mẹ con."

Tôi không nói thêm gì nữa.

Khi tôi quay người, thấy Lâm Chi đang đứng ở cuối hành lang.

Cô ta cầm chiếc áo khoác của tôi, cười rất nhẹ.

Khoảnh khắc đó, tôi biết tối nay sẽ không được yên ổn.

Mười một giờ đêm, Hứa Nghiên nói mình đ/au đầu.

Lâm Chi lập tức đi nấu canh giải rư/ợu.

Tôi nói: "Anh ấy không uống rư/ợu."

Lâm Chi vẻ mặt vô tội: "Có lẽ cơm canh nhiều dầu mỡ quá, uống chút canh cho dễ chịu."

Cô ta bưng bát, đi đến trước mặt Hứa Nghiên.

Hứa Nghiên nhận lấy, ngửi một cái, không uống.