Ngay cả ông bác hai của tôi, người quanh năm đi làm xa, chỉ về nhà vào dịp Tết, cũng phải lên tiếng trong nhóm chat:

"Tiểu Nhiên giỏi thật đấy."

Tôi từ một "thằng Tiểu Nhiên không ra gì" đã biến thành "thằng Tiểu Nhiên có con mắt nhìn người".

Tất cả đều nhờ câu "Porsche" của Cố Thanh Hòa.

Tôi ngồi trong góc, nhìn những tin nhắn trên điện thoại.

Khóc dở mếu dở.

Ăn trưa xong, họ hàng cuối cùng cũng về hết.

Tôi kéo Cố Thanh Hòa ra ban công.

"Cái đó... sau này họ có hỏi gì, cô không cần phải thành thật đến thế đâu."

"Sao vậy?"

"Lúc cô nói đến Porsche, mắt chị họ tôi suýt nữa thì rơi ra ngoài rồi."

"Nói thật thì có vấn đề gì à?"

"Vấn đề lớn lắm!" Tôi hạ giọng, "Cô không hiểu tốc độ lan truyền thông tin ở cái huyện nhỏ này đâu. Bây giờ cả khu chung cư đều biết tôi 'tìm được một cô gái thành phố lái Porsche' rồi."

"Thì đã sao nào?"

"Thì đã sao?" Tôi gục ngã vò đầu bứt tai, "Đợi cô đi rồi, mẹ tôi sẽ bị hàng xóm hỏi đến tận năm sau! 'Con dâu nhà bà đâu?', 'Sao không về cùng?', 'Chia tay rồi à?'-- đến lúc đó mặt mũi mẹ tôi để vào đâu?"

Nói đến đây tôi khựng lại.

Đây là lần đầu tiên, tôi thực sự nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này.

Ba ngày kết thúc rồi thì phải làm sao đây.

Cố Thanh Hòa không nói gì nữa.

Cô ấy đứng bên ban công, ngón tay đặt lên lan can.

Gió thổi qua, làm những sợi tóc mai bên tai cô ấy bay lên.

Im lặng vài giây.

"Vậy đến lúc đó," cô ấy lên tiếng, "cậu cứ nói với mẹ cậu là chúng ta chia tay rồi."

"Hả?"

"Cứ bảo tính cách không hợp, chia tay trong hòa bình. Lý do này phổ biến nhất, cũng dễ giải thích nhất."

Tôi sững người.

"Nhưng chúng ta vốn dĩ đâu có yêu nhau--"

"Cậu nghĩ mẹ cậu bây giờ còn tin vào cái lý do 'chúng tôi chỉ là đồng nghiệp' sao?"

Tôi im lặng.

Cô ấy nói đúng.

Từ góc nhìn của mẹ tôi hiện tại, chúng tôi đã "ở bên nhau" rồi.

Bất kể sự thật là gì.

Vì vậy, cách kết thúc tốt nhất không phải là "chúng tôi từ đầu đến cuối không hề có mối qu/an h/ệ đó".

Mà là "chúng tôi từng có, nhưng sau đó đã chia tay".

Cách trước cần một lời giải thích dài dòng.

Cách sau chỉ cần một câu nói.

Người phụ nữ này.

Quả nhiên làm CEO không phải là không có lý do.

Tư duy quá mạch lạc.

"Được." Tôi gật đầu, "Vậy thì... cứ làm thế đi."

"Ừ."

Cô ấy quay người, đi vào trong nhà.

Đi được nửa đường thì dừng lại một chút.

Không quay đầu.

"Chu Nhiên."

"Hửm?"

"Cảm ơn mẹ cậu đã tiếp đón mấy ngày qua. Sau khi về công ty, tôi sẽ bảo trợ lý gửi chút quà qua."

"Không cần đâu--"

Cô ấy đã đi vào trong.

Tôi đứng trên ban công.

Gió lùa vào cổ áo.

Đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Không nói rõ được.

Chỉ là... lồng ngựk hơi nghẹn lại.

【Chương 9】

Mùng hai Tết.

Ngày trở về.

Mẹ tôi dậy từ rất sớm.

Bận rộn trong bếp, làm hẳn một bình giữ nhiệt đầy canh sườn, đóng gói ba túi lớn đồ ăn vặt, hai khúc xúc xích tự làm, một hũ tương ớt.

"Cái này mang theo uống trên đường. Cái này cho đồng nghiệp của con-- cho Thanh Hòa. Tương ớt này là dì ba con làm, dì ấy bảo Thanh Hòa thích ăn cay."

Tôi nhìn những túi đồ mẹ tôi nhồi nhét đầy ắp.

Muốn nói "Mẹ ơi, mẹ cho nhiều quá rồi".

Nhưng tôi thấy khóe mắt bà hơi đỏ.

Nên thôi không nói nữa.

Cố Thanh Hòa từ trong phòng bước ra.

Hành lý đã thu dọn xong.

Cô ấy đã khôi phục căn phòng về nguyên trạng, ngay cả chăn cũng được gấp gọn gàng.

Bộ ga giường hoa nhí màu hồng đó được cô ấy gấp vuông vức như khối đậu phụ.

Đến tôi còn chẳng gấp được đẹp như vậy.

"Dì ạ." Cô ấy đi đến trước mặt mẹ tôi, "Mấy ngày qua làm phiền dì rồi."

Mẹ tôi nắm ch/ặt tay cô ấy.

"Phiền gì đâu! Vui còn không kịp ấy chứ!"

Bà nắm tay Cố Thanh Hòa, vỗ vỗ.

"Con gái à, con một mình ở thành phố, phải biết tự chăm sóc bản thân. Công việc đừng quá sức, sức khỏe mới là vốn liếng."

Đôi môi Cố Thanh Hòa động đậy.

"...Vâng ạ."

"Muốn ăn cơm dì nấu thì cứ về bất cứ lúc nào. Không cần đợi Tiểu Nhiên đâu, tự con về cũng được."

Tôi đứng bên cạnh: "???"

Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi: "Nhìn cái gì mà nhìn, cái ánh mắt đó của con làm người ta không tự nhiên. Ra ngoài xách hành lý đi, bố con đang đợi dưới lầu rồi."

Tôi ngoan ngoãn xách hành lý xuống lầu.

Trước khi đi còn quay đầu nhìn lại một lần.

Mẹ tôi ôm Cố Thanh Hòa.

Một cái ôm rất ch/ặt.

Tay Cố Thanh Hòa đặt trên lưng mẹ tôi, nhẹ nhàng vỗ vỗ.

Cô ấy cúi đầu.

Tôi không nhìn rõ biểu cảm của cô ấy.

Trên tàu cao tốc.

Cũng là hạng ghế nhất như lúc đến.

Nhưng bầu không khí đã khác rồi.

Lúc đến là sự ngại ngùng và căng thẳng.

Lúc về thì...

Tôi không biết diễn tả thế nào.

Chỉ là cái kiểu tĩnh lặng sau khi cùng nhau trải qua điều gì đó.

Không phải sự tĩnh lặng gượng gạo.

Mà là sự thoải mái.

Cô ấy dựa vào ghế, nhắm mắt.

Không cầm máy tính bảng. Không xem email.

Cứ thế dựa vào một cách tĩnh lặng.

Tôi cũng không nói gì.

Nhìn phong cảnh lùi nhanh phía ngoài cửa sổ.

Một tiếng đồng hồ trôi qua.

Cô ấy mở mắt.

"Chu Nhiên."

"Ơi."

"Sau khi về, nếu người khác ở công ty hỏi chuyện này--"

"Em sẽ nói giải đặc biệt đã đổi xong rồi, lịch trình kết thúc rồi, mọi người ai làm việc nấy thôi."

Cô ấy gật đầu.

Rồi lại nhắm mắt.

Lại nửa tiếng nữa trôi qua.

Đầu cô ấy hơi nghiêng đi một chút.

Ngả về phía tôi.

Suýt chút nữa chạm vào vai tôi.

Thiếu đúng một phân nữa thôi.