Mông tôi chỉ chạm vào một phần ba chiếc ghế.

Cô ấy đặt bút xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Nhà cậu ở đâu?"

"À... một huyện thuộc thành phố Giang Thành, tên là huyện Lâm Hà."

"Đi tàu cao tốc mất bao lâu?"

"Ba tiếng rưỡi ạ."

Cô ấy gật đầu, ghi chép gì đó vào sổ.

"Nhà có mấy người?"

"Con, bố con, mẹ con."

"Cậu đã báo trước với gia đình về chuyện này chưa?"

Tôi thành thật lắc đầu.

Cô ấy ngừng bút, liếc nhìn tôi.

Trong ánh mắt đó mang theo một chút... tôi không chắc nữa, dường như là đang dò xét, lại dường như đang suy tư.

"Cậu không muốn tôi đi?"

đá/nh thẳng vào vấn đề.

Quá thẳng thắn.

Tôi mở miệng, muốn nói "Không phải đâu, con chỉ là..."

Nhưng lời đến đầu lưỡi, tôi chọn cách thành thật.

Bởi vì cô ấy là Cố Thanh Hòa.

Người phụ nữ này tinh tường như một chiếc máy phát hiện nói dối bằng xươ/ng bằng th!t, tôi không thể lừa được cô ấy.

"Cố tổng, không phải vấn đề cô không đủ sang trọng, mà là nhà tôi không đủ sang trọng."

"Nhà tôi chỉ là căn nhà nhỏ ở huyện bình thường, mẹ tôi nấu ăn ngon nhưng giọng rất lớn, bố tôi trầm tính nhưng hút th/uốc kinh khủng, ở nhà có khi còn có họ hàng đến chơi."

"Hơn nữa--"

Tôi ngập ngừng một chút.

"Hơn nữa mẹ con, bà... bà ấy sẽ hiểu lầm."

"Hiểu lầm cái gì?"

"Hiểu lầm cô là bạn gái con."

Tôi nói xong câu này, cả người cứng đờ.

Trong văn phòng im lặng suốt ba giây.

Biểu cảm của Cố Thanh Hòa không hề thay đổi.

Cô ấy cúi đầu tiếp tục viết, giọng điệu bình thản:

"Vậy thì cứ để bà hiểu lầm."

"Hả?"

"Dù sao cũng chỉ có ba ngày thôi." Cô ấy khép sổ lại, "Ăn Tết xong chúng ta ai về nhà nấy, giải thích rõ ràng là được."

"Nhưng mà--"

"Chu Nhiên." Cô ấy ngắt lời tôi, ngước mắt lên, "Đây là hoạt động của công ty. Giải thưởng tiệc tất niên là do tôi phê duyệt, tôi không thể nuốt lời. Cậu phối hợp một chút, chỉ ba ngày thôi mà."

Giọng điệu khi cô ấy nói "phối hợp một chút" cứ như đang nói "giúp tôi photo một tập tài liệu" vậy.

Nhẹ tênh.

Nhưng với tôi, đây không phải là photo tài liệu.

Đây là đang bê thùng th/uốc sú/ng đến trước mặt mẹ tôi.

Tôi còn chưa kịp phản bác, cô ấy đã đứng dậy.

"Lịch trình tôi sẽ sắp xếp, cậu gửi địa chỉ cho trợ lý của tôi trước đi."

"Còn nữa--"

Cô ấy đi đến cửa, xoay người lại.

"Mẹ cậu nấu ăn thực sự ngon chứ?"

Câu hỏi này khiến tôi sững người.

"...Khá ngon ạ."

"Vậy là được."

Cô ấy mở cửa, ra hiệu tôi có thể đi.

Tôi máy móc đứng dậy, bước ra khỏi văn phòng.

Khoảnh khắc cánh cửa phía sau đóng lại, tôi dựa cả người vào bức tường hành lang.

Đầu gối hơi nhũn ra.

Lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Ba ngày.

Dẫn Cố Thanh Hòa về nhà ăn Tết.

Đối mặt với những câu hỏi truy cùng đuổi tận của mẹ tôi.

Cũng như cơn sóng thần tin đồn sắp sửa ập đến cả ngôi làng.

Tiêu rồi.

Tiêu đời thật rồi.

【Chương 4】

Ngày hai mươi tám tháng Chạp.

Ga tàu cao tốc.

Tôi đến sớm mười lăm phút.

Mặc chiếc áo phao tươm tất nhất của mình-- màu đen, m/ua vào dịp giảm giá 11/11 cách đây ba năm.

Khóa kéo hơi rít, cổ áo giặt nhiều nên hơi bạc màu, nhưng đây đã là món đồ "đáng tiền" nhất trong tủ quần áo của tôi rồi.

Tôi đợi ở cửa vào ga.

Tay nắm ch/ặt hai tấm vé.

Cố Thanh Hòa nói cô ấy tự lái xe đến ga, bảo tôi cứ chờ ở đây là được.

Tôi đợi mãi, đợi mãi.

Xem đồng hồ ba lần.

Rồi tôi nhìn thấy cô ấy.

Trong đám đông.

Cảm giác đó rất kỳ lạ.

Rõ ràng xung quanh toàn là người, xách vali, vác quà Tết, ồn ào hỗn lo/ạn.

Nhưng khoảnh khắc cô ấy xuất hiện, dường như tất cả mọi người xung quanh đều trở thành tấm phông nền.

Áo khoác đen, khăn quàng cổ xám, kính râm.

Kéo theo một chiếc vali hai mươi inch.

Dáng đi y hệt như ở công ty-- vững vàng, nhanh nhẹn, không thể nghi ngờ.

Tôi vẫy tay với cô ấy.

Cô ấy bước tới, tháo kính râm.

Nhìn cô ấy ở cự ly gần, không còn lớp lọc ánh sáng ở văn phòng, gương mặt cô ấy ngược lại lộ ra một chút vẻ mệt mỏi chân thực.

Đôi môi hơi khô.

Đầu mũi hơi đỏ.

Có lẽ là do sáng nay dậy quá sớm.

"Đi thôi." Cô ấy nói.

Tôi nhận lấy chiếc vali của cô ấy--

Rất nhẹ.

"Chỉ mang chừng này đồ thôi sao?"

"Chỉ ba ngày, cần gì chứ?"

Cũng đúng.

Vào ga, kiểm tra an ninh, lên tàu.

Ghế hạng nhất.

Cô ấy đặt vé.

Tôi vốn muốn nói "ghế phổ thông là được rồi", nhưng nghĩ lại đối phương là CEO, chút chi phí này chắc cũng chẳng khác gì tôi m/ua một chai nước khoáng.

Sau khi ngồi xuống, cô ấy lấy máy tính bảng ra bắt đầu xử lý email.

Tôi ngồi cạnh cô ấy, cứng đờ như một khúc gỗ.

Mười lăm phút trôi qua.

Cô ấy thậm chí không ngẩng đầu lên.

Tôi lén thở phào.

May quá, không cần phải nói chuyện xã giao gượng gạo.

Nhưng chưa thở phào được ba phút--

Cô ấy đột nhiên lên tiếng.

"Mẹ cậu tên gì?"

"Lưu Quế Phân."

"Bố cậu?"

"Chu Kiến Quân."

"Họ làm nghề gì?"

"Mẹ con làm ở siêu thị cộng đồng, bố con trước kia làm vận tải, giờ nghỉ rồi, ở nhà dưỡng sức."

Cô ấy gật đầu, như thể đang ghi chép lại.

"Nhà cậu có kiêng kỵ gì không?"

"À... không có kiêng kỵ gì đặc biệt. Chỉ là mẹ con rất m/ê t/ín chuyện hợp tuổi, nếu bà hỏi cô tuổi gì, cô tuyệt đối đừng nói là tuổi Hổ."

"Tại sao?"

"Vì con tuổi Thỏ. Bà ấy cho rằng Hổ và Thỏ xung khắc, cô gái đi xem mắt năm ngoái chính vì tuổi Hổ mà bị bà ấy từ chối."

"Tôi tuổi Rồng."

"...Vậy thì không sao rồi, Rồng với Thỏ, chắc mẹ con sẽ thấy rất hợp."

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi đã thấy hối h/ận ngay lập tức.