Tôi nhìn cô ấy.

"Cố... Cố tổng..." Tôi nuốt nước bọt, "Chuyện là, giải thưởng này, tôi thấy không phù hợp lắm, tôi..."

Cô ấy hất cằm, thản nhiên lên tiếng:

"Giải thưởng tiệc tất niên của công ty, giấy trắng mực đen, toàn thể nhân viên đều làm chứng."

"Cậu muốn tôi nuốt lời à?"

Tôi: "Không không không, tôi không có ý đó, tôi chỉ là..."

"Sao nào," cô ấy bước tới một bước, hơi cúi người, giọng nói trầm xuống chỉ đủ cho mình tôi nghe thấy, "Tôi khó coi đến thế sao?"

Khoảnh khắc đó.

Không khí xung quanh tôi như bị rút cạn.

Mùi nước hoa của cô ấy tràn vào khoang mũi.

Ánh mắt cô ấy như hai lưỡi d/ao bằng băng.

Trong đầu tôi chỉ còn lại một suy nghĩ--

Nếu mẹ tôi mà nhìn thấy cô ấy, ngày mai bà có thể in sẵn thiệp cưới cho tôi rồi.

Mà đời này của tôi, đừng hòng chạy thoát.

【Chương 2】

Sau khi tiệc tất niên kết thúc, tôi kéo Lưu Đại Bằng tới quán đồ nướng đối diện công ty.

Tôi không gọi món.

Tôi ấn nó xuống ghế, dùng que xiên th!t chỉ vào chóp mũi nó.

"Nói."

"Có phải mày làm không?"

Lưu Đại Bằng ôm đầu, cười như con chuột ăn vụng dầu.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha--"

"Mày cười cái mẹ gì."

Nó lau nước mắt: "Không phải, ông anh à, anh đừng kích động. Chuyện này thật sự không phải một mình em làm, là quyết định tập thể của cả phòng hành chính đấy."

"Quyết định tập thể?"

"Đúng vậy, ban đầu giải đặc biệt đúng là hai mươi nghìn tệ tiền mặt." Nó giơ hai ngón tay lên, "Nhưng cuối năm ngoái, Cố tổng phát biểu trong cuộc họp quản lý cấp cao, nói rằng tiệc tất niên năm nay phải 'có ý tưởng mới', 'thể hiện sự quan tâm nhân văn', 'rút ngắn khoảng cách giữa ban quản lý và nhân viên'."

"Thế nên các cậu liền..."

"Thế nên chúng em mới đề xuất phương án này. Ai mà ngờ Cố tổng lại duyệt cơ chứ."

Tôi im lặng ba giây.

"Vậy tại sao lại là tao trúng giải?"

Lưu Đại Bằng lại bắt đầu cười.

"Cái này thì..."

"Lưu Đại Bằng."

"Được rồi được rồi em nói!" Nó rụt cổ lại, "Chương trình bốc thăm đúng là ngẫu nhiên, cái này em thề. Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì."

"Nhưng mà chúng em đã loại bỏ trước những người mà anh không muốn trúng giải. Ví dụ như người đã kết hôn, có đối tượng, ngoại hình quá x/ấu..."

"Mày nói ai x/ấu?"

"Không phải anh! Sau khi sàng lọc, trong danh sách chỉ còn lại mười mấy người. Anh chỉ là vận khí... tốt?"

Tôi đ/ập mạnh que xiên xuống bàn.

"Lưu Đại Bằng, vận khí tao tốt cái con khỉ?"

"Mày có biết mẹ tao đã sắp xếp ba đối tượng xem mắt chờ tao về ăn Tết không?"

"Mày có biết mẹ tao cứ thấy con gái là mắt sáng rực như nhìn thấy máy đẻ không?"

"Mày bắt tao dẫn Cố Thanh Hòa về nhà? Cô ấy sẽ bị mẹ tao giữ lại tại chỗ mất!"

Lưu Đại Bằng cuối cùng không cười nổi nữa. Nó nghĩ ngợi, trên mặt hiện lên biểu cảm "ông anh nói có lý nhưng em không giúp được gì cho anh".

"Thế... anh nói với Cố tổng là không đi nữa đi?"

"Mày nghĩ tao dám không?"

Nó im lặng.

Tôi cũng im lặng.

Hai thằng đàn ông, đối diện với bàn đồ nướng chưa hề động đũa, chìm vào sự tĩnh mịch ch*t chóc.

Cuối cùng Lưu Đại Bằng vỗ vai tôi: "Anh em, bảo trọng."

"Cút."

Đêm đó tôi mất ngủ.

Trằn trọc suy nghĩ suốt cả đêm, vấn đề cốt lõi chỉ có một--

Làm sao để giải thích với mẹ.

"Mẹ, con dẫn một nữ đồng nghiệp về nhà ăn Tết."

Không được. Mẹ tôi cứ nghe thấy chữ "nữ" là sẽ tự động liên tưởng đến "con dâu".

"Mẹ, công ty đi team building, lãnh đạo đến thăm nhà."

Càng không được. Mẹ tôi sẽ dọn dẹp nhà cửa thành căn hộ mẫu, tiện thể dán tất cả bằng khen hồi nhỏ của tôi lên tường.

"Mẹ, con trúng giải, giải thưởng là một người."

...Tôi sợ bà ấy báo cảnh sát mất.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định tạm thời không nói.

Đến lúc đó tính sau.

Cùng lắm thì... nói là bạn?

Đúng, bạn.

Bạn bè bình thường.

Chỉ là bạn bè bình thường thôi.

Tôi tự thôi miên bản thân.

Thế nhưng sâu thẳm trong lòng có một giọng nói đang vang lên--

Mẹ mày không tin đâu.

Chính mày cũng không tin.

【Chương 3】

Ngày hôm sau đi làm.

Tôi ngồi tại vị trí làm việc, tâm trí không yên.

Cả buổi sáng, làm sai ba bản báo cáo, gửi nhầm hai email, trong đó có một cái viết tên khách hàng thành "Tổng Chó".

May mà thu hồi kịp.

Buổi trưa, tôi đang chuẩn bị đi nhà ăn thì WeChat hiện lên một tin nhắn.

Cố Thanh Hòa.

Đúng, WeChat của CEO.

Đừng hỏi tại sao tôi có WeChat của cô ấy. Cả công ty ai cũng có.

Trong nhóm chung do cô ấy lập, thỉnh thoảng cô ấy sẽ gửi thông báo.

Nhưng lần này, là tin nhắn riêng.

【Cố Thanh Hòa: Chu Nhiên, ba giờ chiều nay tới văn phòng của tôi một chuyến. Về lịch trình sắp xếp cho dịp Tết.】

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình suốt hai phút.

Ánh mắt của các đồng nghiệp xung quanh dường như đều đổ dồn về phía tôi.

Thực ra là không phải.

Tại tôi chột dạ thôi.

Tôi trả lời một chữ: "Vâng."

Rồi xoá đi.

Đổi thành: "Vâng ạ, Cố tổng."

Lại xoá đi.

Cuối cùng gửi một câu: "Đã nhận."

Gửi xong tôi úp điện thoại xuống bàn.

Ba giờ chiều.

Tôi đứng trước cửa văn phòng Cố Thanh Hòa.

Hít sâu.

Lại hít sâu.

Rồi gõ cửa.

"Vào đi."

Đẩy cửa ra.

Văn phòng của Cố Thanh Hòa tôi đã vào hai lần. Một lần là khi ký hợp đồng nhận việc, một lần là khi báo cáo bộ phận năm ngoái.

Cả hai lần đều không quá năm phút.

Cô ấy ngồi sau bàn làm việc, trước mặt trải sẵn một tập tài liệu.

Ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

"Ngồi đi."

Tôi ngồi xuống.