Cô nương mặc đồ xanh lục gào thét: "Mày bớt giả vờ đi! Mày sợ Tần Thế tử từ hôn, sợ của hồi môn bị chia sẻ, sợ mẫu thân thương nó, nên mày mới sai người nh/ốt nó lại!"

Cô nương mặc đồ tím quỳ bên cạnh, môi tái nhợt, đột nhiên dập đầu.

"Điện hạ tha mạng, con chỉ hùa theo m/ắng vài câu, con không hề ra tay."

Tôi nhìn cô ta.

"M/ắng những câu nào?"

Cô nương mặc đồ tím nghẹn lời.

Tôi thản nhiên nói: "Vừa nãy chẳng phải nói năng rất trôi chảy sao? Nói lại lần nữa xem."

Cô ta r/un r/ẩy môi, hồi lâu không thốt ra được chữ nào.

Tôi nói thay cô ta: "Đồ con hoang từ dưới quê lên, giả vờ làm khách quý gì chứ."

Cô ta dập đầu một cái thật mạnh.

"Thần nữ đáng ch*t."

Tôi lại nhìn Tần Hoài Nghiễn.

"Câu nói của Tần Thế tử, ta nhớ còn rõ hơn."

Tần Hoài Nghiễn căng cứng sống lưng, trán dán ch/ặt xuống đất.

"Thần đáng ch*t, thần nguyện tự xin từ hôn, mặc cho Điện hạ xử trí."

Chung Phù đột ngột ngẩng đầu.

"Hoài Nghiễn ca ca!"

Tần Hoài Nghiễn không nhìn nàng ta.

Chàng ta quỳ rất quy củ, giọng khàn đặc.

"Thần bị che mắt, tin lầm Chung Phù, mạo phạm Điện hạ, xin Điện hạ trừng ph/ạt."

Chung Phù nhìn chằm chằm vào bóng lưng chàng ta, ánh mắt tan vỡ.

Nàng ta không dám tin, người vừa nãy còn bảo vệ mình, giờ phút này lại đẩy nàng ta ra nhanh hơn bất cứ ai.

Tôi xem màn kịch này, đột nhiên thấy mất hết cả khẩu vị.

"Từ hôn là chuyện của hai nhà các người, không liên quan đến ta."

Ngón tay Tần Hoài Nghiễn run lên.

Tôi nói tiếp: "Nhưng ngươi công khai nhục mạ bản cung, vu khống bản cung tr/ộm cắp, lại dung túng nữ quyến Hầu phủ lục soát người. Chuyện này, bản cung sẽ cho người gửi đến Tần Quốc công phủ."

Sắc mặt Tần Hoài Nghiễn trắng bệch đ/áng s/ợ.

Tần Quốc công phủ ba đời tòng quân, coi trọng nhất là gia phong.

Những lời này của chàng ta hôm nay mà truyền về, ngôi vị Thế tử chưa chắc đã giữ nổi.

Chung Phù như vớ được cọc c/ứu mạng, bò bằng đầu gối đến trước mặt tôi.

"Điện hạ, con thật sự không biết thân phận của người, nếu con biết, cho con một trăm cái gan con cũng không dám mạo phạm người. Người ph/ạt con đi, đá/nh con m/ắng con đều được, nhưng đừng liên lụy đến Hầu phủ, đừng liên lụy đến nhà họ Tần."

Tôi cúi đầu nhìn nàng ta.

"Ngươi không phải sợ liên lụy Hầu phủ, ngươi là sợ Hầu phủ không cần ngươi nữa."

Hơi thở nàng ta nghẹn lại.

Tôi quay sang Chung Đường.

"Ngươi muốn xử trí thế nào?"

Chung Đường bị hỏi bất ngờ, ngẩn người ra.

Hầu phu nhân lập tức nhìn sang, ánh mắt đầy c/ầu x/in.

"Đường nhi, Phù nhi cũng chỉ là nhất thời hồ đồ, chị em các con..."

Chung Đường đột ngột lùi lại một bước.

Lời Hầu phu nhân nghẹn cứng trong cổ họng.

Chung Đường nắm ch/ặt tay áo, nước mắt rơi lã chã, nhưng giọng nói lại rất rõ ràng.

"Nàng ta không phải chị em của con."

Sắc mặt Chung Phù tái nhợt.

Chung Đường nhìn nàng ta.

"Đêm con trở về, muốn gặp mẫu thân, ngươi nói mẫu thân bị b/ệnh, không muốn bị kẻ thô kệch như con mạo phạm. Ngươi sai bà vú đ/è con xuống rửa mặt, chê con đầy mùi đất, rồi đ/ốt bộ quần áo mẹ con để lại cho con."

Giọng nàng càng lúc càng vững vàng.

"Bộ quần áo đó, là do mẹ nuôi của con tự tay kh//âu trước khi lâm chung."

Hầu phu nhân bịt miệng, vai run lên dữ dội.

Chung Đường nói tiếp: "Ngươi nói con gái Hầu phủ không được mặc đồ rá/ch rưới đó, nhưng đó là vật kỷ niệm duy nhất của con."

Chung Phù lắc đầu, miệng lặp đi lặp lại: "Không phải, không phải."

Chung Đường giơ tay lau nước mắt, mu bàn tay quệt qua đôi môi bị rá/ch, vết m/áu nhòe ra.

"Con muốn nàng ta trả lại khóa bạc của mẹ con, dập đầu tạ tội với mẹ nuôi của con. Những bà vú đá/nh con, một kẻ cũng không được giữ lại."

Tôi gật đầu.

"Còn gì nữa không?"

Chung Đường nhìn Hầu phu nhân, trong ánh mắt có sự ấm ức, cũng có sự quật cường cố gồng lên.

"Con muốn phu nhân đích thân đến từ đường, nói với liệt tổ liệt tông nhà họ Chung rằng, con mới là con gái của nhà họ Chung."

Trên mặt Hầu phu nhân mất sạch sắc m/áu.

Bà ta muốn khóc, mà không dám khóc.

Lão tổ tông nhắm mắt, giọng khàn đặc: "Phải như vậy."

Chung Phù đột nhiên phát đi/ên.

"Dựa vào đâu? Con mới là con gái do Hầu phủ nuôi lớn! Con học quy củ, học quản gia, túc trực bên giường b/ệnh của mẫu thân để sắc th/uốc, thay tổ mẫu chép kinh. Dựa vào đâu mà nàng ta vừa về, liền muốn giẫm lên đầu con để vào từ đường?"

Nàng ta chỉ vào Chung Đường, ánh mắt toàn là h/ận th/ù.

"Nàng ta thô tục, nàng ta đến chén trà còn bưng không vững, nàng ta dựa vào đâu!"

Tôi đẩy chén trà ra mép bàn.

Chén sứ rơi xuống, vỡ tan dưới đầu gối Chung Phù, những mảnh vỡ b/ắn ra.

Nàng ta hét lên một tiếng, rụt tay lại.

Tôi nhìn nàng ta.

"Dựa vào việc nàng không tr/ộm, không cư/ớp, không nh/ốt người, không dùng vết thương của người khác để trải đường cho mình."

Chung Phù há miệng, giọng nói hoàn toàn vỡ vụn.

【CHƯƠNG BẢY】

Lão tổ tông lập tức ra lệnh mở từ đường.

Khách khứa ở tiền sảnh vốn chưa biết hoa sảnh xảy ra chuyện gì, chỉ nghe nội viện Tuyên Bình Hầu phủ một trận hỗn lo/ạn, đợi đến khi mọi người được mời đến ngoài từ đường, mới thấy Chung Phù đầu tóc rối bời quỳ dưới bậc đ/á, còn Chung Đường được Thanh Đàn đỡ đứng sau lưng tôi.

Tuyên Bình Hầu vội vã chạy về, quan phục còn chưa kịp thay, vừa vào cửa đã hỏi: "Mẫu thân, chuyện gì thế này?"

Lão tổ tông giáng một gậy vào chân ông ta.

Tuyên Bình Hầu đ/au đớn quỳ rạp xuống.

"Đứa con gái tốt, người vợ tốt mà ngươi nuôi dạy, hôm nay suýt chút nữa đưa cả phủ vào đại lao!"

Hầu phu nhân khóc lóc kể lại sự việc, khi nói đến thân phận của tôi, sắc mặt Tuyên Bình Hầu xám xịt, lập tức dập đầu trước mặt tôi.

"Thần quản gia vô phương, xin Điện hạ trừng ph/ạt."

Tôi đứng dưới mái hiên từ đường, gió lạnh thổi làm chiếc đèn lồng đung đưa, ánh sáng đỏ chiếu lên mặt mỗi người, như phủ một tầng màu m/áu.

"Nhận con trước đã."

Thân hình Tuyên Bình Hầu cứng đờ, quay đầu nhìn Chung Đường.

Chung Đường cũng nhìn ông ta.

Cha con lần đầu tiên thực sự nhìn thẳng vào mắt nhau.

Trong mắt Tuyên Bình Hầu thoáng qua vẻ hổ thẹn, ông ta há miệng, khàn giọng gọi: "Đường nhi."