Tôi tắt ghi âm trên điện thoại, lưu lại toàn bộ những lời cô ta vừa nói. Cô ta phát hiện ra, lao tới cư/ớp. Tôi lùi lại một bước.

"Đừng chạm vào tôi."

Cô ta tức gi/ận đến phát đi/ên. Tối hôm đó, bà ta khóa cửa nhà, không cho tôi và Minh Tự vào bếp.

Minh Tự lục trong cặp sách ra hai gói bánh quy.

"Chị, ăn đi."

Tôi nhận lấy.

"Ngày mai chúng ta đến trường."

"Để làm gì ạ?"

"Lấy lại những thứ thuộc về chúng ta."

Ngày hôm sau, thầy Hàn nghe xong đoạn ghi âm, sắc mặt rất lạnh lùng. Cô giúp tôi liên hệ với giáo viên tư vấn tuyển sinh, cũng giúp Minh Tự hỏi về quy trình v/ay vốn sinh viên. Cô nói:

"Điểm số là của các em, nguyện vọng cũng là của các em."

"Không ai có thể quyết định thay các em."

Tôi gật đầu. Khoảnh khắc này, tôi mới thực sự cảm thấy con đường phía trước bắt đầu sáng tỏ.

Hứa Chi không yên lặng được bao lâu. Cô ta làm ầm ĩ chuyện này lên nhóm lớp. Cô ta viết một bài dài, nói rằng tôi gh/en tị với sự tiến bộ của cô ta nên đã lấy cây bút "may mắn" cô ta tặng tôi đưa cho Minh Tự dùng, khiến vận khí thay đổi, làm cô ta thi đại học bị sa sút. Đây là cái logic chó má gì vậy?

Cô ta không dám viết là "cư/ớp điểm". Chỉ dám viết là "xui xẻo", "không tôn trọng", "đá/nh cắp vận may". Ban đầu có vài bạn học an ủi cô ta. Nhưng rất nhanh, có người hỏi:

"Bút cho người khác dùng, tại sao lại khiến cậu thi đại học sa sút?"

"Bài thi của cậu không phải là do cậu tự viết à?"

"Nếu chỉ là bút may mắn, sao lại có thể từ hơn năm trăm điểm rớt xuống còn hơn ba trăm?"

Hứa Chi không trả lời. Cô ta lại lên nhóm khu dân cư khóc lóc. Lữ Trân cũng phát đi/ên theo. Bà ta nói nhà chúng tôi vo/ng ơn bội nghĩa, nói Hứa Chi có lòng tốt tặng bút, kết quả bị tôi lấy đi hại người. Kiều Mẫn vậy mà lại hùa theo nói đỡ cho bà ta.

"Chi Chi đúng là chịu thiệt thòi, con bé Minh Tranh này từ nhỏ tâm địa đã hẹp hòi."

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó, chỉ thấy nực cười. Minh Tự tức gi/ận định đáp trả. Tôi ấn tay nó lại.

"Đừng vội."

7.

Chiều hôm đó, tôi tổng hợp lại những đoạn chat này, đoạn ghi âm Kiều Mẫn ép tôi dùng bút, và cả video bà ta thu giữ bút thường của tôi trước kỳ thi đại học. Tôi gửi cho thầy Hàn và phòng giáo vụ.

Ngày hôm sau, nhà trường thông báo phụ huynh đến trường. Trong phòng giáo vụ, Hứa Chi khóc như mưa.

"Thầy cô ơi, em chỉ muốn một sự công bằng."

Thầy Hàn hỏi cô ta:

"Công bằng gì?"

Hứa Chi cắn môi.

"Trước kỳ thi, cậu ấy đã đưa cây bút của em cho em trai cậu ấy dùng."

Tôi nói:

"Ý cậu là, chỉ cần tôi không dùng cây bút cậu tặng, thì cậu sẽ thi không tốt sao?"

Cô ta cứng đờ người.

Trưởng phòng giáo vụ nhíu mày.

"Điểm thi đại học do Sở Giáo dục tỉnh quyết định. Phúc khảo đã x/ác nhận không sai sót. Nhà trường không chấp nhận những lời vu khống không có bằng chứng."

Lữ Trân sốt ruột.

"Vậy thằng em nó, một đứa chỉ được hơn ba trăm điểm, sao có thể thi được hơn năm trăm?"

Minh Tự đứng cạnh tôi, ngón tay siết rất ch/ặt. Tôi lên tiếng thay nó.

"Thi đại học phát huy tốt, không được sao?"

"Hứa Chi từ hạng sáu mươi mấy vọt lên hạng nhất, các người nói là nỗ lực."

"Minh Tự từ hơn ba trăm lên hơn năm trăm, các người lại nói là không thể."

"Sự công bằng của các người, là chỉ cho phép cô ta chiếm lợi thôi sao?"

Sắc mặt Lữ Trân khó coi. Kiều Mẫn ngồi một bên, mặt lạnh tanh không nói lời nào. Hứa Chi đột nhiên nhìn bà ta.

"Dì Kiều, dì nói gì đi chứ."

Ánh mắt Kiều Mẫn né tránh. Hứa Chi giọng cao vút.

"Chẳng phải dì nói sẽ canh chừng nó dùng bút sao?"

Văn phòng im bặt. Thầy Hàn ngước mắt lên.

"Canh chừng nó dùng bút?"

Hứa Chi nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt tái nhợt. Tôi cúi đầu, suýt chút nữa bật cười. Cuối cùng cô ta cũng phát đi/ên rồi. Càng vội vàng, càng tự đẩy mình vào hố sâu.

Nhưng ngoài mặt tôi vẫn giả vờ không hiểu.

"Hứa Chi, tại sao cậu lại quan tâm đến việc tôi có dùng cây bút đó hay không đến vậy?"

Môi cô ta r/un r/ẩy. Một chữ cũng không thốt ra được.

Ngày đăng ký nguyện vọng, Kiều Mẫn lại đến trường. Lần này bà không mang theo nụ cười. Bà đưa cả Lữ Trân và Hứa Chi đi cùng. Hứa Chi đeo khẩu trang, mắt sưng húp, ánh mắt nhìn tôi như muốn x/é x/ác tôi ra.

Kiều Mẫn vừa vào phòng máy, liền đưa tay đòi tài khoản của tôi.

"Nguyện vọng để mẹ điền."

Tôi đút điện thoại vào túi.

"Con tự điền."

"Mày dám!"

Bà hạ thấp giọng.

"Minh Tranh, đừng quên sổ hộ khẩu vẫn còn ở nhà đấy."

Tôi nhìn bà.

"Bản sao giấy tờ, thầy Hàn đã giúp con lưu hồ sơ rồi."

"Việc trúng tuyển không cần mẹ gật đầu."

Sắc mặt Kiều Mẫn thay đổi.

"Mày sớm đã đề phòng tao rồi sao?"

Tôi nói:

"Từ lúc mẹ ép con dùng hộp bút của Hứa Chi đó."

Lữ Trân hét lên:

"Nó hại Chi Chi, còn muốn vào Thanh Hoa? Dựa vào cái gì?"

Trưởng phòng giáo vụ đứng bên cạnh, giọng điệu đanh thép.

"Dựa vào điểm thi đại học của em ấy."

Hứa Chi đột nhiên lao tới.

"Minh Tranh, cậu không được điền Thanh Hoa."

Tôi nhìn cô ta.

"Tại sao?"

Nước mắt cô ta rơi xuống.

"Đó là của tôi."

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

"Của cậu?"

"Hứa Chi, Thanh Hoa từ khi nào viết tên cậu lên đó vậy?"

Cô ta thở dốc dữ dội.

"Nếu không phải cậu đổi bút, điểm số đó là của tôi."

Tôi bình tĩnh nhìn cô ta.

"Nếu không phải tôi đổi bút, người bị h/ủy ho/ại chính là tôi."

"Trước khi làm, cậu nên nghĩ đến ngày hôm nay đi."

Cô ta còn muốn làm lo/ạn, bị Lữ Trân kéo ch/ặt lại.

8.

Tôi ngồi vào máy tính. Thầy Hàn đứng sau lưng tôi. Tôi nhập tài khoản và mật khẩu. Nguyện vọng một: Đại học Thanh Hoa. Chuyên ngành là hướng đi mà tôi muốn theo đuổi từ năm lớp 10. Khoảnh khắc nhấn nút x/ác nhận, hệ thống hiện lên thông báo gửi thành công. Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, ngón tay khẽ r/un r/ẩy. Không phải vì sợ.