Cô ấy nhìn chằm chằm vào bảng điểm, đôi lông mày nhíu ch/ặt.

"Minh Tranh, lần này con bị sao vậy?"

Tôi cụp mắt xuống.

"Trạng thái không tốt ạ."

Thầy Hàn không tin ngay.

Cô rút ra một tờ giấy nháp trắng, viết câu hỏi cuối cùng trong phần bài tập khó nhất của đề Toán lần này cho tôi.

"Làm ngay đi."

Tôi dùng cây bút bình thường trên bàn cô, mười phút sau viết xong.

Thầy Hàn xem xong, sắc mặt càng trầm xuống.

"Đây không phải là không biết làm."

Tôi ngẩng đầu nhìn cô.

Bên ngoài văn phòng người qua lại tấp nập.

Tôi hạ thấp giọng xuống.

"Thầy ơi, nhà em gần đây có chút chuyện. Chuyện điểm số thầy cứ mặc kệ đi ạ, em tự giữ được."

Thầy Hàn nhìn tôi rất lâu.

"Cần thầy thông báo cho mẹ em không?"

Tôi cười cười.

"Đừng ạ, nhất định đừng."

Cuối cùng cô chỉ nói:

"Vậy mỗi ngày sau giờ tự học buổi tối, em đến chỗ thầy làm một bộ đề giới hạn thời gian."

Tôi gật đầu.

"Vâng."

Buổi tối về nhà, Kiều Mẫn đã biết kết quả.

Bà ngồi bên bàn ăn, mặt đen lại trông rất đ/áng s/ợ.

Hứa Chi và mẹ nó là Lữ Trân cũng đến nhà tôi ăn cơm.

Trên bàn đặt một chiếc bánh kem.

Trên đó viết: Chi Chi hạng nhất, tương lai tươi sáng.

Kiều Mẫn nhìn thấy tôi, trực tiếp ném bảng điểm xuống đất.

"Hạng một trăm năm mươi? Minh Tranh, con thật biết làm mẹ nở mày nở mặt đấy."

Hứa Chi lập tức đứng dậy.

"Dì ơi, có lẽ Minh Tranh chỉ là phát huy không tốt thôi ạ."

Kiều Mẫn càng gi/ận hơn.

"Con chính là quá nhân hậu, đừng có nói đỡ cho nó."

Minh Tự bưng cơm từ trong bếp ra, nói nhỏ:

"Chị chưa ăn cơm chiều."

Kiều Mẫn đ/ập bàn.

"Nó còn xứng đáng ăn sao?"

Tôi cúi người nhặt bảng điểm lên, không khóc, cũng không giải thích.

Hứa Chi nhìn tôi, đáy mắt ẩn giấu một chút phấn khích.

Tôi trở về phòng, lấy điện thoại ra, đăng một dòng trạng thái.

Trong ảnh là cây bút ký màu đen đó và một tờ giấy nháp bị vò nát.

Caption: Bút mới dùng khá thuận tay, lần này thành tích thụt lùi, lần sau sẽ tiếp tục cố gắng.

Hứa Chi gần như like ngay lập tức.

Cô ta bình luận:

"Thuận tay là tốt rồi, mình còn sợ cậu dùng không quen cơ."

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, từ từ mỉm cười.

Tôi dùng, đương nhiên là thuận tay rồi.

3.

Sau bữa tiệc đó, mẹ tôi Kiều Mẫn không biết vì sao, mỗi sáng đều phải kiểm tra túi bút của tôi.

Bà không xem thẻ dự thi, không xem thước kẻ.

Chỉ xem mấy cây bút đen đó có ở đó không.

Có một lần tôi cố tình để chúng trên bàn học.

Vừa đi đến cửa, bà đã kéo tôi lại.

"Bút thi đâu?"

Tôi giả vờ ngơ ngác.

"Hôm nay chỉ là bài kiểm tra tuần thôi ạ."

"Kiểm tra tuần cũng phải mang theo. Để quen tay."

Bà nhét bút vào túi bút của tôi, trong ánh mắt có một sự nôn nóng.

Không phải quan tâm.

Mà là sợ kế hoạch bị gián đoạn.

Từ ngày đó, tôi hoàn toàn x/ác định.

Kiều Mẫn đã biết quy tắc của cây bút này.

Bà biết cây bút này sẽ khiến Hứa Chi thắng, khiến tôi thua.

Nhưng bà vẫn ép tôi dùng.

Đêm trước kỳ thi thử lần hai, Hứa Chi gọi video cho tôi.

Đèn trong phòng cô ta rất sáng, trên tường dán ảnh trường Đại học Thanh Hoa.

"Minh Tranh, gần đây cậu ổn không?"

Tôi hạ thấp ống kính xuống, chỉ để lộ quầng thâm mắt cố tình bôi đậm.

"Không ổn. Điểm thi ở trường cứ không lên nổi, làm đề thì đúng hết, không biết bị làm sao nữa."

Mắt cô ta sáng lên một thoáng, nhưng nhanh chóng giả vờ lo lắng.

"Chắc là áp lực quá thôi. Cậu đừng nghĩ nhiều, kỳ thi đại học còn xa lắm."

"Còn cậu thì sao?"

"Mình cũng căng thẳng lắm."

Khi cô ta nói câu này, bên cạnh tay để một cuốn cẩm nang tuyển sinh mới cứng.

Trang đang mở ra, chính là Đại học Thanh Hoa.

Tôi cố tình hỏi:

"Dạo này sao cậu tiến bộ nhanh vậy?"

Hứa Chi chớp chớp mắt, giọng nói dịu dàng.

"Có lẽ là do tâm lý thoải mái hơn."

Cô ta khựng lại, rồi nói tiếp:

"Đúng rồi, đừng thay hộp bút đó nhé. Dụng cụ thi cử, thuận tay và ổn định là quan trọng nhất."

Tôi gật đầu.

"Cảm ơn, dùng rất tốt, mình vẫn luôn dùng."

Sau khi tắt video, tôi gập điện thoại lại, lấy ra cây bút bình thường của mình.

Mười một giờ rưỡi đêm.

Tôi làm lại đề thi thử lần hai dưới ánh đèn bàn.

Ngữ văn dự đoán 135 điểm.

Toán điểm tuyệt đối.

Khoa học tự nhiên gần như điểm tuyệt đối.

Tiếng Anh trừ ba điểm.

Trình độ của tôi không hề giảm.

Thứ giảm đi chỉ là tờ bảng điểm đã bị tráo đổi bởi cây bút đó mà thôi.

Minh Tự bưng một bát mì vào.

Trên bát mì có đặt một quả trứng chiên.

Nó đặt bát xuống bàn tôi, ngượng ngùng nói:

"Em nấu cho chị đấy, chú ý sức khỏe nhé, chị."

Tôi nhìn quả trứng chiên hơi ch/áy cạnh, lòng bỗng mềm lại.

Tôi cúi đầu ăn mì.

Minh Tự nằm bò bên bàn, nhìn thấy số điểm trên bài thi của tôi, mắt tròn xoe.

"Chị, chị không phải là rất giỏi sao? Thế điểm số ở trường là sao vậy?"

Tôi nhìn nó.

"Nếu có một ngày, có cơ hội để em đậu đại học hệ chính quy, em có dám lấy không?"

Nó ngẩn người.

"Em? Hệ chính quy?"

"Ừm."

Nó im lặng rất lâu, gãi gãi đầu.

"Chị, thành tích của em nát thì nát thật, nhưng đồ ăn cắp thì em không lấy."

Tôi cười.

"Không phải ăn cắp."

"Là người khác muốn ăn cắp của chị, chị chỉ là đổi hướng trả lại cho họ thôi."

Nó càng ngơ ngác hơn.

Tôi không giải thích tiếp.

Hứa Chi tưởng cây bút giữ chân tôi.

Nhưng cô ta không biết.

Tôi đã nắm ch/ặt vận mệnh của cô ta trong lòng bàn tay mình rồi.

Trước kỳ thi thử cuối cùng, Hứa Chi đến nhà tôi.

Kiều Mẫn đang ở nhà, cười rất nhiệt tình.

"Chi Chi, vào đây đi. Cháu bây giờ là hạng nhất khối rồi đấy."

Hứa Chi cúi đầu.

"Dì đừng nói thế ạ, cháu chỉ là may mắn thôi."

Cô ta càng khiêm tốn, Kiều Mẫn càng thích.