Tống Đào nhìn tôi, mỉm cười: "Chào cậu, Niệm Niệm, chúng ta từng gặp nhau rồi."

"Ừ, mình nhớ," tôi đáp.

Bầu không khí trở nên khá tinh tế. Tống Đào nhìn Thẩm Độ vài lần, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mỉm cười rồi quay người rời đi.

Sau khi buổi tiệc kết thúc, tôi đi bên cạnh Thẩm Độ, im lặng rất lâu.

"Thẩm Độ."

"Hửm?"

"Vừa rồi nhìn thấy Tống Đào, cảm giác của anh thế nào?"

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Như gặp lại một người bạn cũ. Có chút thân thiết, nhưng không có gì khác cả."

"Thật không?"

"Thật," anh dừng lại, nhìn tôi, "Niệm Niệm, anh biết em đang nghĩ gì. Em đang nghĩ, liệu anh có giống như trong giấc mơ của em, lại yêu Tống Đào lần nữa hay không."

Tôi không nói gì.

"Giấc mơ đó," anh nói, "Em đã kể với anh rồi. Em nói trong mơ anh cưới em, nhưng trong lòng chỉ có Tống Đào. Em đã đợi mười một năm, đợi đến lúc ch*t, anh cũng không một lần ngoảnh lại."

Giọng anh rất thấp, rất chân thành.

"Niệm Niệm, đó không phải sự thật. Đó là mơ. Anh không phải là người trong giấc mơ đó. Anh sẽ không để em phải đợi, không để em phải đ/au khổ một mình, không để em..."

Anh khựng lại một chút, như thể đang hạ quyết tâm gì đó.

"Không để em phải ch*t."

Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

Anh hoảng hốt, vội vàng đưa tay lau nước mắt cho tôi, luống cuống tay chân.

"Đừng khóc nữa, có phải anh nói sai gì rồi không--"

"Không," tôi lắc đầu, nước mắt vẫn tuôn rơi không ngừng, "Anh không nói sai. Là em... là em vẫn luôn không thể buông bỏ giấc mơ đó."

Anh kéo tôi vào lòng, ôm rất ch/ặt.

"Vậy thì dần dần buông bỏ. Anh sẽ ở bên em."

Tôi vùi đầu vào lòng anh, khóc như một đứa trẻ.

Kiếp trước, tôi đã đợi mười một năm, đợi đến lúc ch*t vẫn không nhận được cái ôm này.

Kiếp này, anh đã chủ động trao cho tôi.

Thế nhưng tôi vẫn sợ.

Sợ cái ôm này là giả, sợ sự dịu dàng của anh là giả, sợ tất cả chỉ là một giấc mơ, tỉnh dậy rồi tôi vẫn nằm trên giường b/ệnh, máy theo dõi nhịp tim "tít--" một tiếng rồi kéo thành một đường thẳng.

"Thẩm Độ," tôi nghẹn ngào nói, "Nếu có một ngày, anh phát hiện ra mình không còn yêu em nữa, anh hãy nói với em, đừng giấu giếm, đừng hời hợt, đừng để em phải một mình đoán mò."

"Được."

"Anh thề đi."

"Anh thề."

"Nếu anh lừa em, anh sẽ--"

"Anh sẽ không được ch*t tử tế."

Tôi ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt nhìn anh: "Ai cho phép anh thề đ/ộc như thế?"

Anh cười: "Vì anh là người nghiêm túc."

Tôi nhìn anh, cái gai trong lòng dường như đã lỏng ra một chút.

Chỉ một chút thôi.

Nhưng thế là đủ rồi.

Những ngày sau đó, bình bình đạm đạm, an an ổn ổn.

Công việc của Thẩm Độ ngày càng bận rộn, thường xuyên tăng ca đến tận khuya. Nhưng ngày nào anh cũng nhắn tin cho tôi, lúc là một câu "ngủ ngon", lúc là tấm ảnh bữa tối tăng ca, lúc chỉ là một biểu tượng cảm xúc.

Anh đã học được cách nhắn tin.

Kiếp trước, điều anh dở nhất chính là việc này.

Chúng tôi thỉnh thoảng sẽ cãi nhau-- vì những chuyện nhỏ nhặt, như việc anh quên ngày kỷ niệm của chúng tôi, hay anh hứa đi xem phim cùng tôi nhưng đột xuất phải tăng ca.

Nhưng sau khi cãi xong, anh sẽ xin lỗi, sẽ dỗ dành tôi, sẽ bù đắp lại.

Anh đã học được cách xin lỗi.

Kiếp trước, anh không bao giờ xin lỗi. Không phải vì anh không sai, mà vì anh cảm thấy không cần thiết.

Có một lần, tôi hỏi anh: "Thẩm Độ, anh nghĩ sau này chúng ta sẽ kết hôn chứ?"

Anh đang rửa bát, động tác tay khựng lại một chút.

"Em muốn kết hôn không?"

"Em đang hỏi anh mà."

Anh suy nghĩ rồi nói: "Muốn."

"Tại sao?"

"Vì anh muốn mỗi sáng thức dậy, em đều ở cạnh anh."

Tôi nhìn dáng vẻ anh đeo tạp dề, tay đầy bọt xà phòng mà bất giác mỉm cười.

Kiếp trước, đến bát anh còn chẳng muốn rửa. Anh bảo "đó là việc của đàn bà".

Kiếp này, anh chủ động rửa bát, lau nhà, đổ rác, làm tất cả những việc mà trước đây anh cho rằng "đàn ông không nên làm".

Anh thực sự đang thay đổi.

Từng chút một, chậm rãi, vụng về.

Giống như một cái cây trồng trên vùng đất cằn cỗi, rễ cắm rất sâu, nhưng lớn lên không nhanh. Thế nhưng mỗi chiếc lá mới đều là thật.

"Thẩm Độ."

"Ừ?"

"Anh nguyện ý học cả đời, đúng không?"

"Đúng."

"Vậy anh tiếp tục học đi," tôi cười, "Em ở bên anh."

Anh quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng rực như hai vì sao.

"Được."

Ngoài cửa sổ, tuyết lại bắt đầu rơi, bay bay lả tả, giống như những ngày đêm bị phụ bạc kiếp trước.

Nhưng kiếp này đã khác rồi.

Tuyết rơi trên bậu cửa sổ, tan ra, biến thành nước, nuôi dưỡng đất đai.

Xuân năm sau, chắc chắn sẽ đ/âm chồi nảy lộc.

Chắc chắn là vậy.

--Hết ngoại truyện--

Hậu ký

Ngoại truyện này viết cho tất cả những ai mong muốn Chúc Niệm và Thẩm Độ ở bên nhau.

Tôi biết, Thẩm Độ không xứng đáng. Những gì anh n/ợ Chúc Niệm kiếp trước, kiếp này vĩnh viễn không trả hết.

Nhưng tôi cũng biết, duyên phận của một số người là khắc trong xươ/ng cốt. Không phải vì bạn nên yêu anh ấy, mà vì bạn đã yêu rồi, không thể buông bỏ.

Chúc Niệm không thể buông bỏ.

Cô không thể buông bỏ chấp niệm kiếp trước, cũng không thể buông bỏ Thẩm Độ kiếp này.

Thẩm Độ trong ngoại truyện không phải là Thẩm Độ của kiếp trước. Anh đã thay đổi-- có lẽ vì Chúc Niệm đã thay đổi, có lẽ vì bản thân anh vốn có khả năng trở nên tốt đẹp hơn, chỉ là kiếp trước không ai cho anh cơ hội mà thôi.