Nhưng vấn đề là-- nếu thứ anh ta thích là con người thật của tôi, vậy thứ anh ta thích có còn là Thẩm Độ không?

Tôi không biết.

Tôi chỉ biết rằng, mỗi khi tim tôi đ/ập nhanh, tôi không phân biệt được là vì rung động hay vì sợ hãi.

Mùa hè, Thẩm Độ tốt nghiệp, tìm được việc làm ở Bắc Kinh.

Anh ta nói, anh ta muốn ở lại Bắc Kinh, vì tôi ở đây.

"Anh không cần phải đưa ra quyết định như thế này vì em," tôi nói.

"Không phải vì em," anh ta bảo, "Mà vì anh. Anh muốn ở lại nơi có em."

Tôi nhìn anh ta, giọng nói trong lòng lại vang lên--

Anh ta có thật lòng không? Hay chỉ vì đã quen có tôi ở bên cạnh?

"Thẩm Độ, anh đã bao giờ nghĩ chưa, nếu có một ngày, em thay đổi thì sao?"

"Thay đổi thành cái gì?"

"Thay đổi thành... không còn ưu tú nữa, không còn nỗ lực nữa, không còn đ/ộc lập nữa. Trở thành một cô gái bình thường, tầm thường, cần người chăm sóc. Anh còn thích em không?"

Anh ta im lặng một lúc.

"Niệm Niệm, anh thích em không phải vì em ưu tú. Mà vì em là em."

"Nhưng anh chưa trả lời câu hỏi của em."

Anh ta suy nghĩ một chút, rồi nói: "Nếu em thay đổi, vậy anh sẽ học cách thích con người mới của em."

Câu trả lời này, không tốt lắm, cũng không tệ lắm.

Ít nhất, anh ta không hời hợt với tôi.

Mùa thu, chúng tôi đã ở bên nhau.

Không có lời tỏ tình oanh liệt, không có hoa tươi hay nến, chỉ là một buổi chiều bình thường, chúng tôi ngồi trong quán cà phê, anh ta bỗng nói: "Niệm Niệm, chúng mình ở bên nhau đi."

Tôi nói: "Được."

Đơn giản như vậy.

Giống như hai người trưởng thành, đưa ra một quyết định lý trí.

Nhưng tôi biết, tình cảm chưa bao giờ là lý trí cả.

Những ngày ở bên nhau, tốt hơn tôi tưởng, cũng khó hơn tôi tưởng.

Điểm tốt là, Thẩm Độ thực sự đã thay đổi. Anh ta chủ động chia sẻ với tôi về bản thân-- những phiền muộn trong công việc, những chuyện vụn vặt trong cuộc sống, thỉnh thoảng có những ý tưởng kỳ quái. Anh ta sẽ hỏi tôi "hôm nay em có vui không", sẽ mang cơm đến cho tôi khi tôi tăng ca, sẽ ngồi cạnh giường khi tôi ốm.

Những điều này, kiếp trước tôi không dám nghĩ tới.

Điểm khó là, tôi không thể buông bỏ ký ức của kiếp trước.

Mỗi lần anh ta nói với tôi "ừ", tôi đều nhớ đến những tiếng "ừ" hời hợt của anh ta kiếp trước. Mỗi lần anh ta nói "tùy", tôi đều nhớ đến những câu "tùy" lạnh nhạt kiếp trước. Mỗi lần anh ta tăng ca về muộn, tôi đều nhớ đến những đêm kiếp trước anh ta qua đêm ở nhà Tống Đào.

Những ký ức đó như một cái gai, cắm sâu trong lòng tôi, không nhổ nổi ra.

Thỉnh thoảng, anh ta phát hiện tôi bỗng nhiên im lặng, hỏi tôi làm sao, tôi nói "không có gì".

Anh ta biết không phải không có gì, nhưng anh ta không gặng hỏi. Anh ta chỉ lặng lẽ ngồi cạnh tôi, chờ tôi nguôi ngoai.

Có một lần, tôi hỏi anh ta: "Sao anh không hỏi thêm?"

Anh ta bảo: "Vì khi em muốn nói, em sẽ tự nói. Anh không muốn ép em."

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy sống mũi cay cay.

Thẩm Độ kiếp trước không bao giờ như thế. Anh ta sẽ không hỏi tôi "làm sao", càng không chờ tôi nguôi ngoai. Anh ta chỉ bảo "em quá nh.ạy cả.m", rồi quay người bỏ đi.

"Thẩm Độ," tôi nói, "Anh có biết không, anh đã thay đổi rất nhiều."

"Có sao? Thay đổi ở đâu?"

"Trước kia... anh đâu có quan tâm đến cảm nhận của em."

Anh ta ngẩn người: "Trước kia? Chúng ta trước kia--"

"Ý em là, không giống như anh trai em nói," tôi vội vàng sửa lời.

Anh ta liếc tôi một cái, không hỏi thêm.

"Có lẽ vì trước kia anh không hiểu," anh ta nói, "Không hiểu cách quan tâm một người. Nhưng bây giờ anh đang học."

"Học đến đâu rồi?"

"Vẫn đang học. Có thể cả đời này cũng chưa học xong."

"Vậy anh có nguyện ý học cả đời không?"

Anh ta nhìn tôi, mỉm cười.

"Sẵn lòng."

Một năm sau khi bên nhau, Tống Đào trở về.

Không phải để tìm Thẩm Độ, mà là đến Bắc Kinh làm việc. Cô ta tìm được một vị trí ở một doanh nghiệp nước ngoài, chuyển đến Bắc Kinh.

Khi anh trai tôi nói cho tôi biết, tôi đang ăn cơm. Đũa khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục gắp rau.

"Niệm Niệm, em không lo lắng sao?" anh trai tôi cẩn thận hỏi.

"Lo lắng gì ạ?"

"Tống Đào đấy. Cô ta với Thẩm Độ--"

"Anh," tôi đặt đũa xuống, "Thẩm Độ ở bên em không phải vì cô ta không có ở đây. Nếu trong lòng anh ấy còn cô ta, vậy em giữ cũng không giữ được. Nếu anh ấy đã buông bỏ rồi, thì cô ta có quay lại hay không cũng giống nhau."

Anh trai nhìn tôi, im lặng một lúc rồi thở dài.

"Niệm Niệm, con bé thật sự đã trưởng thành rồi."

"Con đã trưởng thành từ lâu rồi ạ."

Sau khi Tống Đào trở về, biểu hiện của Thẩm Độ khiến tôi bất ngờ.

Anh ta không cố ý tránh mặt cô ta, cũng không cố ý tìm gặp. Thỉnh thoảng họ gặp nhau ở những buổi tụ tập bạn bè, anh ta sẽ chào hỏi, trò chuyện vài câu như với một người bạn bình thường, rồi quay về bên tôi.

Có một lần, một người bạn chung tổ chức tiệc sinh nhật, Tống Đào cũng ở đó. Cô ta mặc chiếc váy liền màu trắng, tóc dài buông xõa, cười lên vẫn đẹp như vậy.

Cô ta nhìn thấy Thẩm Độ, ánh mắt sáng lên một chút, sau đó nhìn thấy tôi, chút sáng đó lại tối đi.

"Thẩm Độ, lâu rồi không gặp," cô ta nói.

"Ừ, lâu rồi không gặp."

"Đây là... bạn gái anh?"

"Đúng, Chúc Niệm."