Thẩm Độ kiếp trước trầm mặc, lạnh lùng, kiệm lời. Tôi nói với anh ta, anh ta đáp một tiếng "ừ" đã coi như là nể mặt lắm rồi. Tôi hỏi tại sao anh ta không trả lời tin nhắn, anh ta bảo "không biết trả lời gì".

Kiếp này, anh ta lại gom góp hết thảy từ ngữ để dành cho tôi.

"Anh thay đổi rồi," tôi nói.

"Sao cơ?"

"Trước kia anh đâu có thế này."

Anh ta ngẩn người: "Chúng ta trước kia... thân nhau lắm sao?"

Tôi nhận ra mình lỡ lời, bèn quay mặt đi.

"Ý em là, em nghe anh trai em kể. Anh ấy nói trước kia anh rất ít nói."

Thẩm Độ mỉm cười: "Có lẽ là vì gặp được người muốn trò chuyện rồi."

Tim tôi hẫng một nhịp.

"Ngủ ngon, Niệm Niệm," anh ta nói, rồi quay người đạp xe đi mất.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng anh ta khuất dần trong đêm tối, siết ch/ặt tay lái.

Chúc Niệm, mày không được mềm lòng.

Mày đã từng ch*t một lần rồi.

Thế nhưng trái tim chẳng nghe lời tôi.

Nó đ/ập vừa nhanh vừa lo/ạn, như một đứa trẻ bướng bỉnh, cứ nhất quyết muốn nhảy vào hố lửa.

Đến mùa xuân, Thẩm Độ chính thức tỏ tình với tôi.

Không phải qua tin nhắn, không phải qua điện thoại, mà là trực tiếp.

Anh ta hẹn tôi ra hồ Vị Danh dạo một vòng, bảo có chuyện muốn nói. Tôi do dự một chút rồi đồng ý.

Hồ Vị Danh vào tháng Tư rất đẹp, liễu đã đ/âm chồi non, nước hồ xanh ngắt như một miếng ngọc bích. Chúng tôi đi dọc bờ hồ rất lâu, chẳng ai nói lời nào.

Khi đi đến dưới một cây liễu lớn, anh ta dừng lại.

"Niệm Niệm."

"Vâng."

"Anh thích em."

Anh ta xoay người lại, đối diện với tôi, vẻ mặt nghiêm túc như đang giải một bài toán chứng minh.

"Anh biết em từng nói không muốn yêu đương, anh cũng biết em cảm thấy anh không thật lòng. Nhưng anh vẫn muốn nói cho em biết-- anh thích em, không phải vì em là em gái của Chúc Diên, không phải vì em ưu tú, nỗ lực, đ/ộc lập, mà là vì..."

Anh ta ngừng lại một chút, dường như đang sắp xếp ngôn từ.

"Vì em khiến anh cảm thấy, thế giới này đáng để đối đãi một cách nghiêm túc."

Tôi sững sờ.

"Trước kia anh cứ nghĩ cuộc sống chỉ là qua ngày đoạn tháng, đi học, đi làm, kết hôn, sinh con, cứ theo trình tự mà sống, chẳng có gì thú vị. Nhưng em thì khác-- em làm việc gì cũng nghiêm túc, học tập nghiêm túc, nấu ăn nghiêm túc, ngay cả việc từ chối anh cũng nghiêm túc. Em khiến anh cảm thấy, việc sống trên đời này, đáng để nghiêm túc."

Gió thổi qua, cành liễu lướt qua vai anh ta.

Anh ta nhìn tôi, trong mắt có ánh sáng.

"Chúc Niệm, cho anh một cơ hội. Không phải vì anh tốt thế nào, mà vì anh muốn trở thành người xứng đáng với em."

Tôi đứng tại chỗ, nhìn anh ta, trong lòng như có thứ gì đó đang sụp đổ.

Kiếp trước, tôi c/ầu x/in anh ta suốt mười một năm, anh ta thậm chí chẳng thèm liếc nhìn tôi một cái.

Kiếp này, anh ta đứng trước mặt tôi, nói "cho anh một cơ hội".

Số phận đúng là một trò đùa quái á/c.

"Thẩm Độ," tôi nói, giọng hơi khàn, "Anh có biết em đã đợi câu nói này bao lâu không?"

Anh ta ngẩn người.

"Anh không biết đâu," tôi lắc đầu, cười khổ, "Anh chẳng biết cái gì cả."

Tôi quay người bước tiếp, anh ta đuổi theo, không hề gặng hỏi.

Chúng tôi im lặng đi rất lâu, đến tận phía bên kia hồ.

"Thẩm Độ."

"Vâng."

"Anh nói anh muốn trở thành người xứng đáng với em. Vậy anh nói cho em biết, anh sẵn lòng làm gì vì mục tiêu này?"

"Việc gì anh cũng sẵn lòng."

"Kể cả là... từ bỏ Tống Đào?"

Bước chân anh ta khựng lại.

"Tống Đào đã là quá khứ rồi--"

"Ý em là, nếu có một ngày, Tống Đào quay lại tìm anh, nói cô ấy hối h/ận rồi, nói người cô ấy yêu là anh-- anh sẽ chọn thế nào?"

Thẩm Độ im lặng.

Im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi cảm thấy câu trả lời đã quá rõ ràng, bèn quay người muốn rời đi.

"Chúc Niệm."

Anh ta gọi tôi lại.

"Anh không biết."

Anh ta nói, giọng rất thấp.

"Anh không biết nếu ngày đó đến, anh sẽ chọn thế nào. Nhưng anh biết, anh không muốn vì một vấn đề chưa xảy ra mà từ bỏ thứ mình muốn ở hiện tại."

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

Anh ta đứng dưới gốc liễu, ánh nắng xuyên qua cành liễu rọi lên khuôn mặt, lúc tỏ lúc mờ.

"Ít nhất anh cũng rất thành thật," tôi nói.

Kiếp trước, anh ta đâu có thành thật được như vậy. Anh ta chẳng nói gì, chẳng thừa nhận gì, để mặc tôi một mình đoán, một mình đợi, một mình đ/au.

"Được," tôi nói, "Em cho anh một cơ hội."

Thẩm Độ ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sáng đến kinh người.

"Nhưng em có điều kiện."

"Em nói đi."

"Thứ nhất, chúng ta cứ từ từ, không vội x/ác định qu/an h/ệ. Em muốn xem anh có thực sự nghiêm túc không."

"Được."

"Thứ hai, anh đừng vì em mà cố ý né tránh Tống Đào. Nếu trong lòng anh còn cô ấy, thì hãy đi tìm cô ấy, đừng lấy em làm lốp dự phòng."

"Anh sẽ không làm thế."

"Thứ ba--" tôi dừng lại một chút, "Nếu có một ngày, em phát hiện anh không thật lòng, em sẽ đi. Đi một cách sạch sẽ, không bao giờ quay đầu lại."

Anh ta nhìn tôi, nghiêm túc gật đầu.

"Được."

Tôi quay người, tiếp tục bước đi.

Tim đ/ập rất nhanh.

Không phải vì rung động, mà là vì sợ hãi.

Tôi sợ.

Sợ mình lại rơi vào cùng một cái hố, sợ mình lại trở thành cô gái ngốc nghếch của kiếp trước, sợ rằng đến cuối cùng khi nằm trên giường b/ệnh đợi ch*t, màn hình điện thoại vẫn chỉ hiện lên hai chữ đó--

Đã đọc.

Không trả lời.