Giáo viên chủ nhiệm xúc động đến mức suýt khóc, nắm tay tôi nói "Chúc Niệm, em là niềm tự hào của cô". Anh tôi vui sướng đến mức đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội, đính kèm ảnh bảng điểm của tôi cùng dòng chữ: "Em gái tôi, hạng nhất toàn khối".

Thẩm Độ bình luận bên dưới: "Giỏi."

Chỉ vỏn vẹn hai chữ.

Nhưng hai chữ này, kiếp trước tôi đã đợi suốt mười một năm mà không bao giờ nhận được.

Tôi nhìn dòng bình luận đó, trong lòng không chút gợn sóng.

Không phải là buông bỏ, cũng chẳng phải cảm giác trả th/ù thỏa mãn, mà là...

Không còn quan tâm nữa.

Sự không quan tâm thực sự không phải là h/ận, không phải là oán, mà là việc cậu ta tốt hay x/ấu, lạnh lùng hay nhiệt tình, đều không còn liên quan gì đến bạn nữa.

Giống như khi đi trên đường nghe thấy tiếng chim hót, bạn sẽ thấy hay, nhưng sẽ không để tâm vào lòng.

Tôi tắt điện thoại, tiếp tục làm bài tập.

Chương 6: Vết nứt

Cuối tuần đầu tiên của tháng Mười hai, tuyết rơi rất dày.

Tôi đang làm bài ở nhà, anh trai ra ngoài m/ua đồ ăn, bảo tối nay sẽ ăn lẩu. Trước khi đi, anh dặn tôi mặc ấm, đừng để bị lạnh, tôi ậm ừ đáp lại, đầu chẳng buồn ngẩng lên.

Khoảng một tiếng sau, anh trai gọi điện nói chợ đông người quá, có lẽ anh sẽ về muộn, bảo tôi ăn gì đó Iót dạ trước.

"Em biết rồi," tôi nói, "Anh cẩn thận nhé, đường trơn lắm."

Cúp máy, tôi tiếp tục làm bài. Làm được khoảng hai mươi phút thì chuông cửa vang lên.

Tôi tưởng anh trai quên mang chìa khóa, vội chạy ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa là Thẩm Độ.

Cậu ta mặc chiếc áo phao màu đen, trên vai phủ đầy tuyết, mái tóc bị gió thổi rối bời, chóp mũi lạnh đến đỏ ửng. Trên tay cậu ta xách một túi đồ, bên trong đựng mấy hộp rau và th!t.

"Anh trai em bảo cậu ấy vẫn đang xếp hàng, nên bảo anh mang đồ qua trước," cậu ta nói rồi đưa túi cho tôi.

"Cảm ơn anh, vào nhà đi, ngoài đó lạnh lắm."

Cậu ta bước vào, giậm chân rũ tuyết rồi thay dép đi vào. Tôi rót cho cậu ta cốc nước nóng, cậu ta dùng hai tay ôm lấy cốc, ngồi trên ghế sofa.

"Anh trai em bảo em ở nhà học bài, anh không làm phiền em đấy chứ?"

"Không đâu, em vừa làm bài mệt, nghỉ ngơi một chút cũng tốt."

Cậu ta gật đầu, uống một ngụm nước rồi bỗng nói: "Em thực sự rất nỗ lực."

"Không nỗ lực thì sao thi đỗ đại học tốt được?"

"Em định thi vào đâu?"

"Bắc Kinh."

Cậu ta khẽ nhướn mày: "Bắc Kinh? Trường nào?"

"Em chưa định, tùy theo điểm số thôi."

"Anh trai em biết chưa?"

"Biết rồi, anh ấy bảo ủng hộ em."

Thẩm Độ im lặng một lát rồi bỗng nói: "Bắc Kinh xa lắm đấy."

"Xa mới tốt," tôi đáp.

Cậu ta nhìn tôi, ánh mắt có chút phức tạp.

"Em không thích anh trai quản em à?"

"Không phải, em thích anh ấy quản em. Nhưng em muốn đến một nơi không ai quen biết mình, bắt đầu lại từ đầu."

Nói xong câu đó, chính tôi cũng ngẩn người.

Tôi đang nói về đại học, hay là về cuộc đời của kiếp này?

Thẩm Độ không hỏi thêm, chỉ gật đầu bảo: "Cũng tốt."

Khi anh trai về, thấy Thẩm Độ đang ngồi trong phòng khách thì hơi ngạc nhiên.

"Sao cậu lại qua đây? Tôi chẳng phải bảo cậu đợi tôi ở cổng trường sao?"

"Tiện đường nên mang đồ qua trước," Thẩm Độ đứng dậy, "Để tôi đi giúp cậu lấy phần còn lại."

"Không cần, không cần, để tôi tự..."

"Đi thôi, đừng nói nhảm nữa."

Hai người họ rời khỏi nhà, tôi đứng bên cửa sổ nhìn theo bóng họ đi xa. Tuyết rơi rất dày, bóng lưng hai người mờ ảo trong gió tuyết, Thẩm Độ đi bên trái anh tôi, giúp anh chắn gió.

Tôi thu tầm mắt, quay lại bàn học, tiếp tục làm bài.

Tối hôm đó, ba người chúng tôi cùng ăn lẩu.

Nồi lẩu bốc khói nghi ngút, anh tôi nhúng hết đĩa th!t này đến đĩa th!t khác, Thẩm Độ phụ trách ăn, còn tôi phụ trách thêm rau vào nồi.

"Niệm Niệm," Thẩm Độ bỗng hỏi, "Em đã bao giờ nghĩ sau này mình muốn làm gì chưa?"

"Làm gì ạ?"

"Ý là, đại học muốn học chuyên ngành gì, sau này muốn làm nghề gì ấy."

Tôi gắp một miếng lá sách, thả vào nồi lẩu nhúng lên nhúng xuống.

"Muốn học tài chính."

"Tài chính?" Anh tôi hơi ngạc nhiên, "Chẳng phải em luôn muốn học Ngữ văn sao?"

Đó là chuyện của kiếp trước.

Kiếp trước tôi học Ngữ văn, tốt nghiệp xong làm nhân viên soạn thảo văn bản cho một công ty nhỏ, lương không cao không thấp, đủ tiêu nhưng không tích cóp được bao nhiêu. Sau này gả cho Thẩm Độ, tôi nghỉ việc, trở thành bà nội trợ toàn thời gian, cuối cùng đến cả bản thân mình cũng đá/nh mất.

Kiếp này, tôi phải học tài chính. Tôi muốn ki/ếm tiền, ki/ếm thật nhiều tiền. Tiền không phải vạn năng, nhưng tiền có thể giúp tôi và anh trai có cuộc sống bình yên, không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa.

"Ngữ văn coi như sở thích thôi," tôi nói, "Học tài chính mới ki/ếm được tiền."

Thẩm Độ cười: "Em còn nhỏ mà đã thực tế thế sao?"

"Không nhỏ đâu, mười bảy rồi."

"Mười bảy mà chưa nhỏ à?"

"Có những người khi mười bảy tuổi đã trải qua những chuyện mà người khác cả đời cũng không trải qua hết."

Thẩm Độ nhìn tôi, ánh mắt có thứ gì đó tôi không thể hiểu nổi.

Anh tôi ở bên cạnh giảng hòa: "Được rồi, được rồi, đừng nói mấy chuyện không đâu nữa, ăn th!t đi, ăn th!t đi."

Tôi mỉm cười, gắp miếng lá sách đã chín vào bát.

Hơi nóng từ nồi lẩu làm mờ tầm nhìn, tôi không nhìn rõ biểu cảm của Thẩm Độ.

Cũng tốt.

Thứ không nhìn rõ, sẽ không để vào lòng.

Chương 7: Ánh trăng sáng