"Mỗi tháng hai nghìn."

Quách Xuân Mai rít lên.

"Trước đây một vạn mốt, giờ chỉ đưa hai nghìn?"

"Lương hưu của bố đã hơn ba nghìn rồi."

"Đó là tiền của bố con."

"Lương của con cũng là tiền của con."

Quách Xuân Mai buông tay ra, nước mắt trào ra nhanh chóng.

"Mẹ nuôi con hơn hai mươi năm, chỉ đáng giá hai nghìn thôi sao?"

Trần Khải đỏ hoe mắt.

"Con không phải đang định giá công ơn nuôi dưỡng."

"Con có đưa bao nhiêu đi nữa, cũng không lấp đầy được cái lỗ hổng nhà ông cậu đâu."

"Con gh/ét bỏ người thân của mẹ làm con liên lụy à?"

"Họ đang làm con liên lụy thật mà."

"Tiền thách cưới bắt con v/ay, xe bắt con trả góp, tiền cọc khách sạn cũng tìm con đòi."

"Lần tới là gì, tiền nhà tân hôn hay tiền sữa bột cho con cháu?"

Quách Xuân Mai há miệng, hồi lâu không nói được lời nào.

Khương Nghi không nhân cơ hội rời đi ngay.

Cô đứng cạnh lối vào, đợi Trần Khải tránh đường.

Trần Khải hít sâu một hơi, cuối cùng lùi lại một bước.

"Đến nơi nhớ nhắn tin cho anh."

"Được."

"Hộp lưu trữ vẫn ở trong xe chứ?"

"Vẫn ở đó."

"Video đừng xóa."

Quách Xuân Mai quay phắt lại.

"Con có ý gì?"

Trần Khải không trả lời mẹ.

Anh giúp Khương Nghi xách vali qua ngưỡng cửa, lòng bàn tay dừng lại trên tay cầm hai giây.

"Anh biết nói xin lỗi cũng vô dụng."

"Đợi anh xử lý xong mọi chuyện, anh sẽ đi tìm em."

Khương Nghi nhìn anh một cái.

"Đừng vội tìm em."

"Hãy học cách trả giá cho những quyết định của chính mình trước đã."

Cửa thang máy mở ra, cô kéo vali bước vào trong.

Trần Khải đứng ở cửa, nhìn những con số tầng lầu giảm dần.

Quách Xuân Mai phía sau khóc lóc m/ắng anh không có lương tâm.

Điện thoại đồng thời reo lên, ngân hàng gửi thông báo nhắc n/ợ thẻ tín dụng.

Chỉ còn mười ngày nữa là đến hạn thanh toán cuối cùng.

Trần Khải đóng cửa lại, cầm bảng chi tiêu gia đình trên bàn trà lên lần nữa.

Anh lấy giấy bút từ trong ngăn kéo, liệt kê tất cả các khoản n/ợ.

Thẻ tín dụng bốn nghìn bảy trăm tám mươi hai tệ.

N/ợ Hà Chí một nghìn tám trăm hai mươi tệ.

Phí gửi xe đã đóng xong, cuối tháng còn phải để dành tiền đi lại và ăn uống.

Viết xong, ngòi bút của anh dừng lại ở mục phí sinh hoạt của mẹ.

Số tiền một vạn mốt ban đầu bị anh gạch đi, viết lại thành hai nghìn.

Quách Xuân Mai lao tới gi/ật lấy tờ giấy.

"Mẹ không đồng ý."

"Mẹ không đồng ý cũng vô dụng thôi."

"Con làm thế này, sẽ khiến tất cả người thân cười chê mẹ."

"Vậy mẹ hãy nói với họ là con không có tiền."

"Rõ ràng con có lương."

"Lương phải để nuôi sống chính bản thân con trước."

Quách Xuân Mai x/é đôi tờ giấy, những mảnh vụn rơi xuống sàn.

Trần Khải không tranh giành, lại lấy một tờ giấy khác ra viết lại.

Đêm đó, hai mẹ con không ai chợp mắt.

Bốn giờ sáng, Quách Xuân Mai kéo vali ngồi trong phòng khách.

Bà nói trời sáng sẽ đi, sau này không nhận người con trai này nữa.

Trần Khải không níu kéo, chỉ đặt giúp bà tấm vé xe sớm nhất trên điện thoại.

Bảy giờ sáng, anh đưa mẹ ra bến xe.

Trước khi vào ga, Quách Xuân Mai đột nhiên chìa tay ra.

"Tiền xe về và tiền ăn, con đưa mẹ thêm năm trăm nữa đi."

Trần Khải mở điện thoại, chuyển cho bà hai trăm.

"Con chỉ còn ngần này thôi."

Quách Xuân Mai nhìn số tiền nhận được, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Con thực sự thay đổi rồi."

"Con chỉ là hết tiền rồi thôi."

Trần Khải quay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

Vừa lên xe buýt, anh liền nhận được điện thoại của quản lý công ty.

"Trần Khải, sao giờ này cậu vẫn chưa đến?"

"Con đưa người nhà ra bến xe, sẽ quay lại ngay."

"Dữ liệu khách hàng xảy ra vấn đề, đối phương yêu cầu chấm dứt hợp tác."

"Cậu phải đến công ty giải trình trước mười giờ."

Trần Khải nhìn thời gian, lập tức bảo tài xế tấp vào lề.

Vừa xuống xe, một số điện thoại lạ khác lại gọi đến.

Đối phương tự xưng là nhân viên thu hồi n/ợ của một nền tảng cho v/ay.

"Anh Trần, khoản v/ay m/ua ô tô sáu mươi tám nghìn tệ đứng tên anh đã thông qua vòng thẩm định sơ bộ."

"Người nộp đơn v/ay vừa hoàn tất x/ác thực bổ sung."

"Vui lòng mang theo chứng minh thư đến cửa hàng trước chiều nay để ký hợp đồng chính thức."

Trần Khải đứng bên lề đường, tay cầm điện thoại ngày càng siết ch/ặt.

"Tôi không hề nộp đơn v/ay khoản này."

Nhân viên thu hồi n/ợ im lặng một lúc.

"Hệ thống hiển thị hồ sơ nộp đơn bao gồm ảnh chứng minh thư, số điện thoại và đơn vị công tác của anh."

"X/ác thực khuôn mặt không phải do tôi làm."

"X/ác thực bổ sung sử dụng một đoạn video động."

Trần Khải cảm thấy lồng ngựk mình chùng xuống.

Hai năm trước khi về quê làm thủ tục, Quách Xuân Mai từng bắt anh quay một đoạn video cầm chứng minh thư.

Khi đó bà nói làng đang đối chiếu hộ tịch, cần chính chủ đọc tên và số chứng minh thư.

"Hợp đồng chính thức chưa ký, khoản v/ay có được giải ngân không?"

"Thông thường là không, nhưng anh cần nộp đơn tuyên bố bị mạo danh càng sớm càng tốt."

"Nếu dữ liệu tiếp tục được lưu chuyển, việc xử lý sẽ phức tạp hơn."

Trần Khải lập tức cúp máy, gọi cho Quách Xuân Mai.

Lần đầu không ai nghe.

Lần thứ hai đổ chuông đến cuối mới bắt máy.

Giọng Quách Xuân Mai lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Mẹ đã vào ga rồi, con còn có chuyện gì nữa?"

"Video x/ác thực trong tay em họ có phải do mẹ đưa không?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Video gì cơ?"

"Video con cầm chứng minh thư quay từ hai năm trước ấy."

"Mẹ làm sao nhớ được chuyện từ lâu thế."

"Khoản v/ay sáu mươi tám nghìn đã thông qua thẩm định sơ bộ rồi."

Trần Khải đứng dưới biển báo xe buýt, giọng nói r/un r/ẩy không thể kiểm soát."