Sau khi gom đơn hàng vẫn còn thiếu hai mươi ba tệ.

Trần Khải quay đầu nhìn Khương Nghi.

"Cô chuyển cho tôi hai trăm."

"Để làm gì?"

"Tôi ăn cơm."

"Trong bếp có gạo có mì."

"Cánh gà ch/áy đen hết rồi."

"Gọt bỏ chỗ ch/áy, thêm nước hầm chín."

"Tôi không muốn ăn cái này."

"Vậy thì m/ua thứ khác."

Trần Khải kìm nén cơn gi/ận.

"Trong thẻ tôi tạm thời không có tiền."

Khương Nghi lấy quả trứng kho m/ua ở nhà ăn công ty ra, đặt vào tủ lạnh.

"Tiền của anh đâu?"

"Tôi vừa nói rồi đấy, cho em họ mượn rồi."

"Vậy anh nên tìm nó mà mượn tiền ăn."

Mặt Trần Khải lập tức đỏ bừng.

"Tôi chỉ hỏi v/ay cô hai trăm thôi, cô cần gì phải s/ỉ nh/ục tôi đến thế?"

"Để anh tự gánh chịu kết quả lựa chọn của mình, sao lại thành s/ỉ nh/ục?"

"Mẹ tôi nuôi tôi không dễ dàng gì, tôi giúp người nhà của bà ấy thì có gì sai?"

Khương Nghi vặn nắp bình nước, chậm rãi uống một ngụm.

"Anh không sai."

"Vậy tại sao cô lại đối xử với tôi như thế?"

"Tôi đối xử với anh thế nào?"

"Cô không m/ua đồ ăn, không nấu cơm, đến hai trăm tệ cũng không đưa cho tôi."

Trần Khải chỉ vào chiếc tủ lạnh trống rỗng.

"Đây còn là cái nhà nữa không?"

Khương Nghi nhìn cánh gà ch/áy đen trong nồi.

"Lương tháng của anh là 12.460 tệ."

"Anh có công việc, cũng có tay có chân."

"Anh không có cơm ăn, không phải vì tôi không cho anh cơm."

Trần Khải nhìn chằm chằm vào cô.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, c/ắt ngang cuộc đối đầu của hai người.

Quách Xuân Mai cười nói vô cùng nhiệt tình trong điện thoại.

"Con trai, nhận được tiền rồi."

"Em họ con nói hôn lễ phải tổ chức cho tươm tất một chút, còn thiếu một chiếc xe khoảng hai trăm nghìn."

"Con quen biết nhiều người, xem có thể giúp nó v/ay một khoản lãi suất thấp không?"

Trần Khải cầm điện thoại, hồi lâu không đáp lời.

Quách Xuân Mai vẫn đang tính toán ở đầu dây bên kia.

"Xe cũng không cần trả hết một lần, trả trước năm sáu chục nghìn là được."

"Em họ con mới cưới vợ, không có chiếc xe ra h/ồn, nhà gái sẽ coi thường nó."

Trần Khải nhìn Khương Nghi một cái, xoay người đi ra ban công.

"Mẹ, giờ con lấy đâu ra năm sáu chục nghìn?"

"Không bắt con bỏ hết."

"Con giúp nó v/ay, tiền trả góp hàng tháng để em họ con tự trả."

"V/ay vốn phải xem điểm tín dụng và thu nhập."

"Công việc của con ổn định, ngân hàng chắc chắn sẽ duyệt."

Trần Khải day day thái dương đang sưng lên.

"Dùng tên con để v/ay, thì xe đứng tên ai?"

"Tất nhiên là đứng tên em họ con rồi."

"Vậy nó không trả thì làm thế nào?"

Giọng Quách Xuân Mai lập tức lạnh đi vài phần.

"Đều là người thân cả, sao con lại nghĩ người ta x/ấu xa thế?"

"Nó đến tiền thách cưới còn phải đi v/ay, lấy gì mà trả n/ợ m/ua xe?"

"Cưới xong nó khắc ra ngoài ki/ếm tiền."

"Năm ngoái nó cũng bảo ra ngoài ki/ếm tiền, cuối cùng chẳng phải ở nhà chơi nửa năm sao?"

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng ho của ông cậu.

Quách Xuân Mai im lặng vài giây, lại đổi sang giọng dịu dàng.

"Con trai, mẹ đã nói với họ là con quen người trong ngân hàng rồi."

"Con không thể để mẹ nói ra rồi lại bị vả mặt trước mặt mọi người được."

Trần Khải chìm xuống.

"Tại sao mẹ không hỏi con trước?"

"Việc nhỏ thế này còn cần phải hỏi à?"

"Đây không phải việc nhỏ."

"Con một tháng hơn một vạn, ngân hàng còn sợ con không trả nổi sao?"

Trần Khải vô thức nhìn vào phòng khách.

Khương Nghi đang gấp quần áo làm việc, hoàn toàn không nhìn về phía ban công.

Anh hạ thấp giọng.

"Mỗi tháng con còn phải tiêu tiền."

"Con tiêu được mấy đồng?"

"Tiền nhà không cần con trả, cơm cũng có người nấu cho con, lương của con chẳng phải đều tiết kiệm được hết sao?"

Câu nói này giống như một cây kim nhỏ, đ/âm vào khiến mặt Trần Khải nóng bừng.

Lúc này anh mới nhận ra, Quách Xuân Mai luôn cho rằng việc Khương Nghi gánh vác toàn bộ chi tiêu trong nhà là điều đương nhiên.

Trước đây anh cũng nghĩ như vậy.

Nhưng mấy ngày nay không có cơm sẵn, anh mới biết một cốc sữa đậu nành, hai cái bánh bao và một bữa tối đều phải trả bằng tiền thật.

"Việc này con không làm được."

Trần Khải lấy hết can đảm nói.

"Con nói lại lần nữa xem?"

"Con không thể v/ay thay cho nó."

Nhịp thở của Quách Xuân Mai lập tức nặng nề.

"Mẹ nuôi con lớn từng này, giờ nhờ con làm chút việc cũng không được à?"

"Tiền m/ua tủ lạnh là con bỏ ra, tiền thách cưới con cũng đã v/ay cho một vạn."

"Tủ lạnh là con hiếu thảo với mẹ, sao còn mang ra tính toán?"

"Con không phải tính toán."

"Con chính là cưới vợ xong thì xa lánh mẹ rồi."

Quách Xuân Mai nói xong liền cúp máy.

Tiếng tút tút vang lên, Trần Khải cầm điện thoại đứng rất lâu.

Anh quay lại bếp, đổ mấy cánh gà trong nồi vào nồi canh.

Khi Khương Nghi đi ngang qua cửa, anh cố tình làm động tác thật mạnh.

"Cho bao nhiêu nước?"

"Ngập cánh gà."

"Gia vị thế nào?"

"Cho ít nước tương và muối thôi."

Trần Khải mở tủ, tìm mãi mới nhận ra chai nước tương.

"Cái này cho mấy thìa?"

"Cho một thìa trước."

"Thìa có to có nhỏ."

"Thìa nhỏ uống canh ấy."

Anh làm theo, rồi vặn lửa lớn nhất.

Chưa đầy mấy phút, nước trong nồi đã sôi sùng sục.

Khương Nghi ngửi thấy mùi, từ phòng ngủ đi ra.

"Vặn lửa nhỏ đi."

"Tại sao?"

"Lửa lớn sẽ làm cạn nước."

Trần Khải vặn nhỏ lửa, đứng cạnh bếp không rời.

Đây là lần đầu tiên anh tự tay nấu một bữa cơm hoàn chỉnh.

Mười mấy phút sau, anh mở vung nồi, dùng đũa chọc vào cánh gà.

Cuối cùng bên trong đã không còn nước m/áu.

Lớp ngoài ch/áy cứng, nhưng nước canh lại mặn đến đắng ngắt.