Tôi cũng gõ hai chữ: “Xin chia buồn.”

Rồi đặt điện thoại xuống.

Ngoài cửa sổ trời vẫn chưa sáng.

Tôi ngồi trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Kiếp trước cũng là kết quả này.

Cho dù có tám trăm nghìn tệ đó hay không, mẹ cô ấy cuối cùng vẫn không qua khỏi.

Sự khác biệt duy nhất là thời gian--

Kiếp trước tám trăm nghìn tệ đó giúp mẹ cô ấy sống thêm được bốn tháng.

Kiếp này không có tám trăm nghìn tệ đó, mẹ cô ấy đi sớm hơn hai tháng.

Kết quả vẫn vậy.

Cái ch*t vẫn vậy.

Kiếp trước tôi dùng tám trăm nghìn tệ đổi lấy bốn tháng thời gian, rồi đá/nh đổi cả mạng sống của mình, công ty của bố tôi, và tương lai của cả gia đình.

Có đáng không?

Tôi không còn muốn trả lời câu hỏi này nữa.

Tô Niệm Niệm xin nghỉ hai tuần về quê lo hậu sự.

Trong lớp yên tĩnh một thời gian.

Cái trào lưu “quyên góp tiền cho cô ấy” đã tan biến hoàn toàn-- vì chuyện đã rồi.

Tiền không quyên đủ, người cũng không còn.

Tất cả mọi nỗ lực, cuối cùng chỉ còn là những đóa hoa trắng trong đám tang.

Hai mươi nghìn tệ của Chu Cẩn, cuối cùng biến thành một dòng số trên tờ hóa đơn chi phí tại nhà tang lễ.

Còn bản thân Chu Cẩn-- trong hai tuần Tô Niệm Niệm biến mất, rõ ràng đã trở nên nôn nóng hơn rất nhiều.

“Khoản đầu tư” của cậu ta đổ sông đổ bể.

Mẹ Tô Niệm Niệm mất, mức độ đ/au thương của sự việc này vượt xa khỏi phạm vi mà cậu ta có thể “đồng cảm”.

Cậu ta không có tư cách ở bên cạnh Tô Niệm Niệm để trải qua nỗi đ/au mất mẹ-- họ không phải là người yêu, thậm chí chẳng phải người quá thân thiết.

Cậu ta chỉ là một người bạn cùng lớp “đã quyên góp hai mươi nghìn tệ”.

Chỉ vậy thôi.

Tôi nhìn trạng thái của cậu ta suốt hai tuần đó-- đá/nh bóng ngày càng nóng nảy, nói chuyện với người khác ngày càng gắt gỏng, ban đêm thường xuyên mất ngủ trằn trọc.

Cậu ta đang tiêu hóa một sự thật: Chiến lược của cậu ta đã thất bại.

Không có sự làm nền của “kẻ phản diện Trần Thuật”, hình tượng “anh hùng” của cậu ta chẳng có tác dụng gì cả.

Tô Niệm Niệm không cần anh hùng.

Tô Niệm Niệm cần tiền.

Số tiền ba mươi vạn thực tế, số tiền có thể c/ứu mạng.

Chu Cẩn không cho được.

Không ai cho được.

Tuần thứ mười.

Tô Niệm Niệm trở lại.

G/ầy đi một vòng.

Gò má nhô ra, hốc mắt trũng xuống, làn da không còn chút huyết sắc.

Khoác trên mình chiếc áo khoác đen, tóc xõa dài, không còn buộc đuôi ngựa nữa.

Ngày đầu tiên cô ấy trở lại lớp, không nói chuyện với bất kỳ ai.

Ngồi ở góc hàng thứ ba, như một cái bóng.

Không ai dám chủ động bắt chuyện với cô ấy.

Nỗi đ/au buồn lặng lẽ ấy như một bức tường, ngăn cách tất cả mọi người ra bên ngoài.

Chu Cẩn cũng không đến ngồi cạnh cô ấy nữa.

Có lẽ cuối cùng cậu ta cũng nhận ra-- lúc này tiến lại gần không phải là ấm áp, mà là làm phiền.

Suốt cả tuần, Tô Niệm Niệm đều ở trong trạng thái đó.

Lên lớp, tan học, đi căng tin, về ký túc xá.

Máy móc.

Không giao tiếp với ai.

Cho đến chiều thứ Ba tuần thứ mười một.

Cô giáo chủ nhiệm Lưu gửi một tin nhắn trong nhóm:

“Nhắc nhở: Kết quả xét duyệt trợ cấp khó khăn số tiền lớn đã có. Bạn Tô Niệm Niệm đã nhận được suất của năm nay, số tiền trợ cấp là hai mươi nghìn tệ. Mặc dù mẹ của Niệm Niệm không còn nữa, nhưng số tiền này có thể dùng cho các chi phí khó khăn gia đình sau này. Mời bạn Niệm Niệm khi nào rảnh ghé văn phòng nhận.”

Hai mươi nghìn.

Đến quá muộn rồi.

Nếu hai mươi nghìn này đến từ hai tháng trước, cộng với tất cả số tiền khác, có thể gom được một trăm hai mươi nghìn.

Vẫn không đủ.

Nhưng nếu--

Nếu tám trăm nghìn của tôi cũng ở đó.

Thì đó là chín trăm hai mươi nghìn.

Dư dả.

Đáng tiếc là không có chữ “Nếu”.

Tôi tắt điện thoại, đi học.

Sau buổi học chiều hôm đó, tôi bước ra khỏi tòa nhà giảng đường.

Ở cửa sảnh tầng một, tôi nhìn thấy Tô Niệm Niệm.

Cô ấy đứng cạnh bảng thông báo-- cùng vị trí cách đây sáu tuần.

Nhưng lần này trên tay cô ấy không có tờ rơi.

Cô ấy chỉ đứng đó.

Nhìn tờ “Lời kêu gọi quyên góp yêu thương” đã ngả vàng dán trên tường.

Cô ấy quay lưng về phía tôi.

Đôi vai rất hẹp, sống lưng gập xuống.

Tôi đi ngang qua sau lưng cô ấy.

Cô ấy không quay đầu lại.

Nhưng tôi nghe thấy một tiếng rất khẽ, gần như không thể nghe thấy--

“...Xin lỗi mẹ.”

Ba chữ.

Tiếng hơi.

Như thể được nặn ra từ sâu trong cổ họng.

Bước chân tôi khựng lại.

Chỉ một chút thôi.

Rồi tôi tiếp tục đi.

Bước ra khỏi cửa.

Bên ngoài đang mưa.

Tôi không mang ô.

Những giọt mưa rơi trên mặt, lạnh buốt.

Kiếp trước vào khoảnh khắc này tôi sẽ lao lại, cởi áo khoác cho cô ấy, ngồi khóc cùng cô ấy, cho cô ấy tất cả.

Kiếp này--

Tôi bước vào trong mưa.

Không quay đầu lại.

Không phải không xót xa.

Mà là bài học tôi phải đá/nh đổi bằng cả mạng sống.

Xót xa cho một kẻ đã giẫm nát thiện ý của bạn, cái giá phải trả là một mạng người.

Tôi không thể trả nổi lần thứ hai.

【Chương 9】

Dòng thời gian tiến đến đầu học kỳ hai năm hai.

Tuần thứ mười bốn.

Ba việc cùng lúc xảy ra.

Việc thứ nhất: Hợp đồng gia hạn với Dược phẩm Hạc Sơn đã được ký kết. Hợp đồng dài hạn ba năm, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cao đến mức chi phí để ông Hà nhảy việc tăng gấp ba lần. Bố tôi đã giữ vững được hai tuyến.

Việc thứ hai: Bên phía Thụy Hòa, Trương Phương Viễn bị b/ệnh viện tỉnh gửi thông báo chỉnh đốn chính thức-- vì lại có một lô th/uốc kiểm tra vượt ngưỡng. Ông Cao nói với bố tôi qua điện thoại: “Thêm một lần nữa là tôi thay nhà cung cấp.” Trương Phương Viễn h/oảng s/ợ, bắt đầu chủ động gọi điện cho bố tôi để hàn gắn qu/an h/ệ, thái độ còn cung kính hơn gấp mười lần trước đây.

Việc thứ ba-- cũng là việc quan trọng nhất.

Chiếc mặt nạ của Chu Cẩn đã vỡ vụn.

Không phải do tôi ra tay.

Mà là chính cậu ta tự làm.

Nguyên nhân là một việc rất nhỏ.

Hai mươi nghìn tệ trợ cấp lớn đó của Tô Niệm Niệm, theo quy trình cần phải có mặt người nhận tại phòng tài vụ để ký tên.