Ngày tuyên án, Tô Vãn Ninh bị ph/ạt tù nhiều năm vì tổng hợp các tội danh. Dì Lưu và những người liên quan khác cũng lần lượt nhận hình ph/ạt tương ứng. Lâm San nhờ chủ động giao nộp bằng chứng quan trọng nên được giảm nhẹ hình ph/ạt, khi bước ra khỏi tòa án, cô ta cúi đầu chào tôi.

"Ôn Lê, trước đây tôi xin lỗi."

Khương Đường khoanh tay.

"Sau này bớt làm chuyện thất đức, hữu dụng hơn là cúi đầu đấy."

Lâm San gật đầu, vừa khóc vừa rời đi.

Hạ Cảnh Xuyên không còn c/ầu x/in tôi quay lại nữa. Anh ta đóng cửa các chi nhánh nhà hàng liên quan, chuyển từng khoản bồi thường vào tài khoản chỉ định, đồng thời đưa tất cả những người tham gia che giấu năm xưa đi chịu điều tra. Bà cụ Hạ từng chống gậy đến Bách Vị Lâu một lần, bà đứng ngoài cửa, không bước vào, chỉ nói với Hạ Trí Chu: "Cố nội trước đây cũng sai rồi."

Hạ Trí Chu suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Sau này cụ đừng hung dữ với mẹ nữa."

Bà cụ rơi lệ ngay tại chỗ.

Ngày Bách Vị Lâu treo lại biển hiệu, con phố cổ chật kín người. Ôn lão mặc bộ đồ đầu bếp đã giặt đến bạc màu, miệng thì chê mấy lẵng hoa cản đường, m/ắng không ngớt, nhưng tay thì vẫn không ngừng lau tấm biển gỗ. Tần lão ngồi trước cửa uống trà, cứ thấy khách quen đến là lại khoe: "Nha đầu Lê nhà tôi về rồi."

Khương Đường hét từ trong bếp: "Ôn Lê, ngoài kia người ta xếp hàng đến tận đầu phố rồi, cô còn lề mề gì nữa?"

Tôi buộc tạp dề, nắm lấy con d/ao Trầm Tuyết.

Hạ Trí Chu đứng trên ghế đẩu nhỏ, nghiêm túc rắc bột lên khối bột.

"Mẹ ơi, hôm nay con làm miếng bột hình bùa hộ mệnh được không?"

"Được."

"Vậy con tặng dì Khương một cái, ông Ôn một cái, ông Tần một cái."

Khương Đường thò đầu ra.

"Không tặng bố con à?"

Hạ Trí Chu khựng lại.

"Đợi bao giờ bố học được cách hỏi con trước đã, rồi tính sau."

Ngoài cửa, Hạ Cảnh Xuyên đứng ngoài đám đông, tay cầm một tấm thẻ số. Anh ta không chen hàng, cũng không gọi tôi, chỉ lặng lẽ đợi.

Tôi thu hồi ánh mắt, múc nồi nước dùng đầu tiên vào bát.

Khi mùi thơm thanh khiết bốc lên, Ôn lão ở ngoài hét lớn: "Khai bếp!"

Tiếng vỗ tay vang dội cả con phố.

Tôi bưng bát mì đầu tiên đi ra, đặt trước mặt Hạ Trí Chu.

"Nếm thử đi."

Thằng bé ăn một miếng lớn, đôi mắt cong lại.

"Ngọt ạ."

Tôi xoa đầu nó.

"Sau này, tất cả đều nên là vị ngọt."