"Sẽ."

Hạ Trí Chu lại hỏi: "Nếu con nói điều gì khác với người khác, bố sẽ hỏi con trước, hay m/ắng con trước?"

"Bố sẽ hỏi con trước."

Đứa trẻ gật đầu.

"Vậy con nghe xong rồi ạ."

Nói xong, thằng bé chạy về nhà bếp tìm Ôn lão học nhào bột.

Hạ Cảnh Xuyên đứng dậy, cười khổ.

"Thằng bé còn hiểu chuyện hơn cả tôi nghĩ."

Tôi cầm bút, ký tên vào bản thỏa thuận.

Khi hai chữ Ôn Lê đặt xuống, tay tôi rất vững.

Hạ Cảnh Xuyên nhìn chữ ký, thấp giọng nói: "Chúng ta thực sự không thể quay lại được nữa rồi."

Tôi đậy nắp bút.

"Không phải không thể quay lại, mà là sáu năm trước chính anh đã đ/ập g/ãy con đường đó rồi."

Anh ta thu bản thỏa thuận lại.

"Tôi sẽ bồi thường cho cô tất cả phần liên quan đến thực đơn của cô trong Hạ Thị Ẩm Thực."

"Cứ theo pháp luật mà làm."

"Được."

Anh ta xoay người định đi, bỗng khựng lại.

"Ôn Lê, hôm qua trường học gọi điện cho tôi, nói rằng trước đây Trí Chu thường ngồi một mình trong góc, không nói chuyện với ai."

Tôi nhìn anh ta.

"Còn bây giờ?"

"Thầy giáo nói, hôm nay thằng bé mang bánh ngọt nhỏ đến cho bạn, kể với mọi người là mẹ dạy làm."

Khi anh ta nói câu này, trên mặt có chút ý cười, nhưng nhanh chóng bị sự đắng cay đ/è bẹp.

"Thằng bé đã tốt hơn rồi."

Tôi nói: "Nó vốn dĩ đã rất tốt rồi."

Hạ Cảnh Xuyên gật đầu.

"Là do tôi không nhìn thấy."

Sau khi anh ta đi, Khương Đường thò đầu từ sau cửa.

"Ký rồi à?"

"Ký rồi."

Khương Đường thở phào nhẹ nhõm.

"Tối nay thêm món, ăn mừng cô thoát khỏi thằng cha m/ù mắt đó."

Ôn lão ho một tiếng.

"Ăn mừng thì được, ai làm?"

Khương Đường lập tức chỉ tôi.

"Cô ấy!"

Hạ Trí Chu cầm một miếng bột méo mó chạy ra.

"Mẹ ơi, con cũng làm."

Tôi nhận lấy miếng bột.

Nó bị thằng bé dùng đũa chọc vài lỗ, trông như một con thỏ x/ấu xí.

"Đây là gì?"

"Bùa hộ mệnh ạ." Thằng bé nói, "Sau này ai b/ắt n/ạt mẹ, con lấy cái này đ/ập người đó."

Khương Đường cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Ôn lão chê bai: "Miếng bột thì đ/ập ai được, học dùng d/ao đi."

Tôi lườm ông.

"Đừng dạy hư trẻ con."

Ôn lão hừ một tiếng.

"Lúc mẹ nó cầm cán bột xông vào khách sạn, sao không ai nói là dạy hư trẻ con?"

Hạ Trí Chu lập tức giơ tay.

"Con thấy rất tốt ạ."

Trong nhà bếp cười ồ lên. Ánh hoàng hôn ngoài cửa chiếu vào, rơi trên mặt thớt. Những năm tháng bị đá/nh cắp ấy, cuối cùng cũng dần có tiếng vang trong làn khói bếp.

Ngày mở phiên tòa, cửa tòa án chật kín phóng viên. Tô Vãn Ninh mặc bộ quần áo màu nhạt, khi bị đưa xuống xe vẫn cố giữ vẻ đứng đắn. Nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ta như chứa th/uốc đ/ộc.

"Ôn Lê, cô thỏa mãn rồi chứ?"

Tôi nắm tay Hạ Trí Chu.

"Vẫn chưa."

Cô ta cười lạnh lẽo.

"Cô đừng đắc ý. Hạ Cảnh Xuyên dù có ly hôn với cô, cũng sẽ không thực sự yêu cô đâu. Cô thắng tôi, nhưng cũng đã thua mất sáu năm rồi."

Khương Đường đứng bên cạnh trợn mắt.

"Sắp vào tù đến nơi rồi mà còn bận tâm xem đàn ông có yêu hay không, n/ão cô chỉ toàn hồ dán thôi à?"

Tô Vãn Ninh không để ý đến cô ấy, chỉ nhìn chằm chằm Hạ Trí Chu.

"Trí Chu, dì trước đây đối xử không tốt với con, là vì dì quá yêu bố con."

Hạ Trí Chu lùi lại sau lưng tôi nửa bước, rồi lại thò đầu ra.

"Cô đừng nói về tình yêu nữa."

Tô Vãn Ninh ngẩn người.

Đứa trẻ nghiêm túc nói: "Cô nói yêu bố, thì hại mẹ. Cô nói yêu con, thì cho con uống th/uốc. Tình yêu của cô giống như cơm thiu vậy, ngửi thì thơm, ăn vào thì đ/au bụng."

Các phóng viên xung quanh im bặt.

Da mặt Tô Vãn Ninh co gi/ật.

"Một đứa trẻ như con thì biết cái gì?"

Hạ Trí Chu nắm ch/ặt tay tôi.

"Con biết đ/au ạ."

Hai chữ này nặng hơn bất kỳ lời ch/ửi rủa nào. Trong phiên tòa, các bằng chứng lần lượt được đưa ra. Lâm San ra tòa làm chứng, khai nhận Tô Vãn Ninh đã chỉnh sửa video như thế nào, m/ua chuộc dì Lưu ra sao, ngụy tạo cảnh Ôn Lê ng/ược đ/ãi con cái thế nào.

Dì Lưu cũng ra tòa. Bà ta già hơn lần trước rất nhiều, vừa mở miệng đã khóc.

"Là cô Tô bảo tôi làm, cô ấy nói Hạ tiên sinh sẽ không điều tra đâu. Cô ấy nói chỉ cần tiểu thiếu gia sợ phu nhân, thì phu nhân sẽ không bao giờ ngóc đầu lên được."

Tô Vãn Ninh hét lên phản bác.

"Các người đều bị Ôn Lê m/ua chuộc rồi."

Viện kiểm sát phát đoạn ghi âm trong chiếc điện thoại cũ. Giọng Tô Vãn Ninh vang lên rõ ràng:

"Th/uốc cho ít thôi, đừng để ch*t, ngủ là được."

Trong tòa im phăng phắc, chỉ còn tiếng ngòi bút lướt trên giấy. Tô Vãn Ninh đứng phắt dậy.

"Không phải tôi! Đó là c/ắt ghép!"

Thẩm phán gõ búa.

"Bị cáo chú ý kỷ luật phiên tòa."

Khi bác sĩ Chu ra tòa, Tô Vãn Ninh cuối cùng cũng h/oảng s/ợ. Bác sĩ Chu đưa ra b/ệnh án năm đó, ghi chép về bát canh bổ, bản sao chữ ký phẫu thuật.

"Tôi lấy tư cách nghề nghiệp để làm chứng, việc xuất huyết của bà Ôn năm đó có liên quan đến bát canh đó. Sau sự việc, có người xóa camera, còn tìm tôi nói chuyện, ép tôi rời khỏi Hải Thành."

Viện kiểm sát hỏi: "Người tìm bà là ai?"

Bác sĩ Chu nhìn về phía Tô Vãn Ninh.

"Cô ta."

Tô Vãn Ninh ngã quỵ xuống ghế, miệng vẫn lẩm bẩm:

"Tôi chỉ muốn một cơ hội thôi mà."

Tôi nhìn cô ta.

"Cô muốn cơ hội, nên cư/ớp cuộc đời của tôi, hại con của tôi, tr/ộm thực đơn của tôi?"

Cô ta ngẩng đầu, ánh mắt tan rã.

"Dựa vào đâu mà cô cái gì cũng có? Hạ Cảnh Xuyên cưới cô, Ôn lão dạy cô, Tần lão bảo vệ cô, ngay cả đứa trẻ cũng hướng về cô."

Hạ Trí Chu bỗng lên tiếng.

"Vì mẹ không làm hại ai cả."

Tô Vãn Ninh há miệng, không thể nói thêm được lời nào nữa.