"Cố Tranh, tôi n/ợ tám vạn tiền thẻ tín dụng."

"……"

"Cậu có biết tôi đang sống thế nào không?"

Cô ta đang oán trách tôi.

Kiếp trước, cô ta không bao giờ dùng giọng điệu này để nói chuyện với tôi-- vì không cần thiết.

Tôi sẽ chủ động dâng tiền đến trước mặt cô ta.

Giờ tôi không dâng nữa.

Cô ta chỉ còn lại sự oán trách.

"Nhã Lâm, cuộc sống của cô thì liên quan gì đến tôi?"

Tiếng thở dốc ở đầu dây bên kia đột ngột nặng nề hơn.

"Cậu nói cái gì?"

"Tôi nói là, tình hình kinh tế của cô thì liên quan gì đến tôi? Cô là người trưởng thành, cô có công việc, xe của cô, nhà của cô, cửa hàng của cô, tất cả đều là của cô. Tôi làm anh họ, cũng chẳng quản được những thứ đó."

"Cậu--"

"Bản thân tôi mỗi tháng ki/ếm năm sáu nghìn, ở nhà thuê, đi bộ đi làm, ăn cơm nhà ăn công ty. Tôi lấy gì mà quản tám vạn tiền thẻ tín dụng của cô?"

"Anh có tiền tiết kiệm!"

Cô ta hét lên.

"Anh có bốn năm vạn tiền tiết kiệm, anh tưởng tôi không biết à!"

Sao lại biết?

Hệ thống.

Cái hệ thống trao đổi ch*t ti/ệt đó-- cô ta có thể thấy mức tiêu dùng của tôi, tự nhiên cũng có thể thấy số dư của tôi biến động.

Không đúng.

Hệ thống là "tiêu dùng bao nhiêu, nhập khoản bấy nhiêu".

Thứ cô ta thấy được lẽ ra chỉ là thông báo "tiền vào".

Trừ khi Chu Lan Chi có kênh khác để tra số dư ngân hàng của tôi.

Ví dụ như-- bố tôi.

Bố tôi biết chiếc thẻ đó.

Tuy không biết mật khẩu, nhưng với tư cách là ông chủ của Kiến Hoa, ông ấy có những mối qu/an h/ệ ngân hàng...

Không quan trọng.

Cô ta biết tôi có tiền tiết kiệm, thì đã sao?

"Đó là tiền của tôi." Tôi nói.

"Anh--"

"Tiền của tôi. Tôi không muốn tiêu thì tôi không tiêu. Ai cũng không có tư cách yêu cầu tôi phải tiêu. Kể cả cô."

"Cố Tranh, trước đây cậu không phải như thế."

"Trước đây là trước đây."

"Cậu thay đổi rồi! Cậu mẹ nó thay đổi đến mức tôi không nhận ra nổi nữa!"

Cô ta ch/ửi thề.

Kiếp trước cô ta chưa bao giờ ch/ửi bậy trước mặt tôi.

Luôn là cô em họ ngọt ngào dịu dàng.

Giờ thì--

"Phải. Tôi thay đổi rồi." Tôi bình thản nói, "Trở thành một người không tiêu tiền. Cô có ý kiến gì à?"

Cô ta đang khóc.

Không phải kiểu giả vờ.

Mà là đang khóc thật.

Mang theo sự tuyệt vọng và c/ăm h/ận.

"Tại sao... tại sao anh đột nhiên không quản tôi nữa..."

Câu nói này vừa thốt ra.

Tay tôi cầm điện thoại siết ch/ặt lại.

Không quản cô ta.

Cô ta dùng từ "không quản".

Điều này chứng tỏ trong nhận thức của cô ta, tôi tiêu tiền = tôi quản cô ta.

Hành vi tiêu dùng của tôi = sự chu cấp cho cô ta.

Cô ta chưa bao giờ thấy đó là ăn cắp.

Cô ta thấy đó là đương nhiên.

Tôi n/ợ cô ta.

Tại sao?

Tại sao cô ta lại thấy tôi n/ợ cô ta?

"Cố Nhã Lâm."

"Gì?"

"Cô nói cho tôi biết, cô dựa vào đâu mà thấy tôi nên quản cô? Chúng ta là anh em họ. Cô có mẹ riêng, có nhà riêng. Sống ch*t của cô thì liên quan gì đến tôi?"

Đầu dây bên kia im lặng hoàn toàn.

Chỉ còn tiếng thở dốc.

Nặng nề, đ/ứt quãng.

"Được." Cô ta nói.

"Được."

Rồi cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Tim đ/ập hơi nhanh.

Nhưng không phải vì tức gi/ận.

Mà là sự nhẹ nhõm.

Kiếp trước bị cái mối qu/an h/ệ "anh em họ" này trói buộc quá lâu rồi.

Bị những từ như "giúp đỡ", "hào phóng", "trượng nghĩa" trói buộc quá lâu rồi.

Giờ thì x/é sạch rồi.

Tốt.

--

【Chương 10】

Ngày thứ năm mươi.

Gần hai tháng.

Số dư của tôi: sáu mươi mốt nghìn ba trăm tệ.

Chu Lan Chi đã mười ngày không liên lạc với tôi rồi.

Cố Nhã Lâm cũng biến mất.

Vòng bạn bè không có động tĩnh, điện thoại không gọi.

Bố tôi thỉnh thoảng gọi điện tới, tán gẫu vài câu chuyện thường ngày, không còn nhắc đến chuyện tiêu tiền nữa.

Nhưng trong giọng điệu của ông ấy có một thứ mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây--

Sự nghi hoặc.

Ông ấy đang nghi hoặc điều gì?

Tôi đoán ông ấy đang suy nghĩ.

Đang chậm rãi, từng chút một hồi tưởng lại những năm qua-- tại sao Chu Lan Chi lại để tâm đến chuyện Cố Tranh có tiêu tiền hay không đến thế.

Tại sao một người mẹ kế lại đi tìm cố vấn tài chính cho con riêng của chồng.

Tại sao một người em họ lại bám theo anh họ để hỏi "tại sao anh không tiêu dùng".

Bình thường ư?

Không bình thường.

Ông ấy không ng/u.

Chỉ là bị che mắt quá lâu rồi.

--

Ngày thứ năm mươi ba.

Chín giờ tối hơn.

Tôi đang ở nhà thuê đọc sách-- mượn ở thư viện, miễn phí.

Có tiếng gõ cửa.

Không phải Lưu Mãnh.

Lưu Mãnh có chìa khóa.

Tôi đứng dậy mở cửa.

Đứng trước cửa là bố tôi.

Ông ấy đi một mình.

Không có Chu Lan Chi, không có Cố Nhã Lâm.

Mặc một chiếc áo khoác cũ, kiểu mà hồi tôi còn nhỏ thấy ông ấy mặc.

Sắc mặt xám xịt, quầng mắt thâm đen, râu ria không cạo.

Trông như già đi mười tuổi.

"Bố?"

Ông ấy nhìn tôi.

Nhìn rất lâu.

Rồi ông ấy nói một câu.

Giọng rất nhẹ. Nhẹ đến mức r/un r/ẩy.

"Tranh à... chiếc thẻ của mẹ con... bọn họ đã động vào, đúng không?"

Hơi thở của tôi khựng lại một nhịp.

Cuối cùng ông ấy cũng bắt đầu suy nghĩ.

Cuối cùng thì.

"Vào trong nói đi."

Tôi nghiêng người nhường đường.

Ông ấy bước vào.

Đây là lần đầu tiên ông ấy đến nhà thuê của tôi.

Hai mươi mét vuông, một chiếc giường, một cái bàn, một cái tủ quần áo.

Sạch sẽ, nhưng đơn sơ.

Ông ấy đứng giữa phòng, nhìn quanh.

Đôi môi mấp máy, không nói gì.

Tôi rót cho ông ấy một cốc nước lọc.

"Ngồi đi."

Ông ấy ngồi bên mép giường.

Hai tay bưng cốc, các khớp ngón tay trắng bệch.

"Dạo gần đây... bố đã tra một số chuyện." Giọng ông ấy rất thấp, "Dòng tiền ngân hàng của Lan Chi... nhà và xe đứng tên Nhã Lâm..."

Ông ấy khựng lại.

"Không khớp."

"Cái gì không khớp?"