Ngày Cố Nham xuất tang, một trận mưa lớn khiến qu/an t/ài giữa đường rơi xuống đất. Từ đó, người tỉnh lại chỉ còn là người anh của Thẩm Chi.

Theo lệ cũ trong làng, trước khi qu/an t/ài được đưa xuống huyệt, tuyệt đối không được để chạm đất.

Thế nhưng hôm ấy, khi đoàn người đi đến lưng chừng núi, trời đang yên đang lành bỗng đổi sắc, mưa lớn trút xuống như thác.

Đường đất trơn trượt đến mức đứng còn không vững, cả đoàn người lẫn qu/an t/ài cùng ngã nhào xuống sườn dốc. Người trong làng đều nói đây là điềm đại hung.

Chỉ đành chọn lại ngày khác để hạ táng.

Nhưng sau khi Cố Nham trở về nhà, chàng liền hôn mê bất tỉnh.

Còn mấy người cùng đi hôm ấy... chỉ trong một đêm, tất cả đều mất mạng.

Vân Vãn là cô nương xinh đẹp nhất làng chúng ta.

Mười lăm năm trước, Vân bá nhặt được nàng bên bờ sông.

Thuở còn trẻ, Vân bá từng lên trấn làm phu khuân vác. Một lần chẳng may ngã g/ãy chân, để lại tật suốt đời, từ đó chẳng cô nương nào chịu gả cho ông.

Ông vốn tưởng cả đời này mình sẽ cứ cô đ/ộc như vậy mà sống qua ngày, nào ngờ lại nhặt được một đứa trẻ sơ sinh đang khóc oe oe.

Dáng vẻ phấn nộn đáng yêu của đứa bé khiến trái tim Vân bá mềm nhũn.

Ông chưa từng đọc sách, chỉ biết chữ “Vãn” là thời khắc quý giá nhất trong lúc hoàng hôn.

Vì thế, ông đặt tên cho nàng là Vân Vãn.

Ta và huynh trưởng Cố Nham từ nhỏ đã rất thân thiết với Vân Vãn.

Khi phụ mẫu còn tại thế, hai nhà từng định hôn ước cho huynh ấy và nàng.

Năm ngày trước, một nàng dâu trong làng đang giặt quần áo bên bờ sông thì phát hiện ra nàng.

Nàng nằm ngửa trên mặt nước, im lặng đến lạ, trông như đang say ngủ.

Ta chen giữa đám đông, tận mắt nhìn mọi người dùng gậy trúc kéo nàng lên.

Một người trước kia còn sống sờ sờ là thế, vậy mà giờ đây thân thể đã cứng đờ, nằm bất động.

Huynh trưởng đứng ch*t lặng tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn.

Vân bá gần như khuỵu xuống đất, gào khóc thảm thiết:

“Con gái của ta...”

Người của nha môn đến xem xét, nói rằng nàng chẳng may rơi xuống nước, nghi là t/ự v*n.

Tam gia trong tộc thở dài, lên tiếng:

“Lão Vân, người đã mất rồi, hãy nén bi thương. Trước mắt việc quan trọng nhất là để con bé được yên nghỉ dưới lòng đất.”

Vân bá rưng rưng nước mắt gật đầu.

Ông nội ta khi còn sống là thầy âm dương duy nhất trong vòng mấy chục dặm quanh đây, chỉ có nhị thúc học được chân truyền của ông.

Sau khi ông nội qu/a đ/ời, nhị thúc liền trở thành thầy âm dương duy nhất trong vùng.

Năm xưa, ông nội cũng từng muốn truyền nghề cho cha ta, nhưng cha sống ch*t không chịu học.

Cha nói, làm nghề này phải nhìn thấu quá nhiều thiên cơ, nào là góa bụa, cô đ/ộc, t/àn t/ật... chẳng thứ nào tránh khỏi.

Cả đời ông chỉ muốn ở bên vợ con, sống những ngày bình dị bên bếp lửa.

Chỉ tiếc ông trời chẳng chịu thương xót ta.

Năm ta mười ba tuổi, cha mẹ vào thành b/án sơn sản. Trên đường đi, họ chẳng may rơi xuống vực núi, ngay cả th* th/ể cũng không tìm được đầy đủ.

Chỉ còn lại ta và huynh trưởng nương tựa vào nhau mà sống.

Vị nhị thúc duy nhất ấy lại chưa bao giờ qua lại với huynh muội chúng ta.

Cuộc sống vì thế càng thêm túng thiếu.

Ngày thường, huynh trưởng lên trấn làm thuê. Khi không có việc, huynh lại dẫn ta lên núi.

Khi thì săn được thỏ rừng, khi thì hái chút nấm. Những thứ sơn sản ấy đều có thể đem đổi lấy tiền đồng.

Nhưng có một lần ta theo huynh vào núi, chẳng may bị ngã g/ãy chân.

Để chữa chân cho ta, huynh trưởng đem toàn bộ hai quan tiền dành dụm trong nhà tiêu hết vào việc bốc th/uốc.

Ta sốt đến mê man, chính Vân Vãn đã đến chăm sóc ta suốt mấy ngày.

Thế nhưng một hôm, sau khi huynh trưởng trở về nhà, chẳng biết đã nói gì với nàng. Nàng đỏ hoe mắt, đút th/uốc cho ta uống.

“Chi nhi, ngày mai ta không đến nữa.”

“Tẩu tẩu, tại sao vậy?”

Nàng quay mặt đi:

“Không có gì. Ngày nào ta cũng đến đây, cuối cùng vẫn là không hợp quy củ.”

Nhất định là huynh trưởng đã b/ắt n/ạt nàng.

“Cố Nham! Huynh ra đây cho ta!”

Nghe tiếng ta gọi, huynh trưởng có vẻ không được tự nhiên.

“Có chuyện gì?”

“Có phải huynh lại b/ắt n/ạt tẩu tẩu của ta không?”

Nào ngờ sắc mặt huynh trầm xuống:

“Thẩm Chi, muội có thể ra dáng một cô nương được không? Chưa thành thân mà cứ mở miệng là tẩu tẩu, ngậm miệng cũng tẩu tẩu, muội gọi lo/ạn cái gì?”

Ta trừng huynh một cái:

“Huynh đúng là chẳng biết trân trọng gì cả. Một tẩu tẩu tốt như vậy, sau này có hối h/ận thì cũng chẳng kịp đâu!”

“Tẩu tẩu, huynh ấy chẳng phải người tốt đẹp gì, tẩu đừng để ý đến huynh ấy. Tẩu mãi mãi là tẩu tẩu của ta!”

Nàng chỉ miễn cưỡng nở một nụ cười nhợt nhạt.

Trong lòng ta hiểu rõ, lòng tự trọng của huynh trưởng lại giở chứng.

Huynh cảm thấy phụ mẫu đã mất, không thể cho Vân Vãn một cuộc sống tốt đẹp, nên mới muốn từ hôn.

Nhưng ánh mắt Vân Vãn nhìn huynh nóng bỏng đến thế, sao huynh lại không hiểu chứ?

Thế nhưng ta vẫn không ngăn được.

Nửa năm trước, huynh trưởng giấu ta, lặng lẽ từ hôn với Vân Vãn.

Sau khi biết chuyện, ta tức đến mức không thể nào nguôi gi/ận.

“Ca, huynh đi/ên rồi sao? Vân Vãn là một cô nương tốt như vậy, tại sao huynh lại từ hôn?”

“Huynh quên lúc ta sốt liền ba ngày ba đêm, là ai đã ở bên giường chăm sóc ta sao?”

“Huynh quên quần áo của huynh đều là ai may vá sao?”

“Huynh quên lúc nhà ta hết lương thực, là ai xách cả bao lúa đến cho chúng ta sao?”

Huynh im lặng hồi lâu, rất lâu sau mới lên tiếng:

“Nàng ấy tốt như vậy, đáng lẽ phải có một cuộc sống tốt hơn.”

“Ta thì tính là gì? Ăn bữa trước lo bữa sau, lấy gì cho nàng ấy hạnh phúc? Ta không nên kéo nàng ấy xuống.”

“Nhưng chúng ta có tay có chân, ngày tháng rồi sẽ càng ngày càng tốt! Huynh b/án muội lên trấn, để muội vào nhà giàu làm nha hoàn, chẳng phải sẽ có tiền sao? Hơn nữa, chẳng lẽ hạnh phúc nhất định phải có tiền mới được?”

Huynh trưởng đưa tay xoa bím tóc của ta:

“Chi nhi, một khi đã b/án thân thì không còn được tự quyết nữa. Lương dân sao có thể nói bỏ là bỏ?”

“Muội là muội muội ruột của ta, ta tuyệt đối không thể đem mạng của muội đổi lấy cuộc sống của mình. Sau này không được nhắc lại chuyện này nữa.”

Huynh trưởng của ta có phần cứng nhắc.

Huynh không cho ta đến nhà giàu làm thuê, cũng không cho ta bày hàng buôn b/án.

Mọi thứ ăn uống trong nhà đều chỉ dựa vào một mình huynh.

Huynh muốn Vân Vãn có một cuộc sống tốt hơn.

Nhưng thứ mà Vân Vãn thực sự muốn, rốt cuộc là gì?