Ngày đưa tang Cố Nham, một trận mưa lớn khiến qu/an t/ài rơi xuống đất giữa đường, từ đó về sau, người tỉnh dậy chỉ còn là anh trai của một mình Thẩm Chi.

Theo quy củ cũ trong làng, trước khi qu/an t/ài chưa vào huyệt m/ộ thì tuyệt đối không được chạm đất.

Thế nhưng ngày hôm đó khi đi đến nửa sườn núi, trời bỗng chốc đổi sắc, mưa như trút nước.

Đường bùn trơn trượt không thể đứng vững, cả nhóm người cùng qu/an t/ài ngã nhào xuống dốc. Người trong làng đều bảo, đây là điềm đại hung.

Chỉ đành chọn lại ngày khác để ch/ôn cất.

Nhưng sau khi Cố Nham được đưa về nhà thì rơi vào hôn mê bất tỉnh.

Còn mấy người đi cùng… chỉ sau một đêm đều mất mạng.

Vân Vãn là cô gái xinh đẹp nhất trong làng chúng tôi.

Mười lăm năm trước, bác Vân nhặt được cô ấy bên bờ sông.

Thời trẻ, bác Vân làm nghề khuân vác trong trấn, một lần sơ ý ngã g/ãy chân, để lại tật nguyền, từ đó chẳng có cô gái nào chịu gả cho bác.

Bác cứ ngỡ đời này sẽ lẻ loi như thế, nào ngờ lại nhặt được một đứa bé gái đang gào khóc.

Cái vẻ ngoài trắng trẻo, non nớt ấy khiến trái tim bác Vân tan chảy.

Bác không biết chữ, chỉ nghĩ rằng chữ "Vãn" là thời khắc quý giá nhất lúc hoàng hôn.

Thế là bác đặt tên cho cô ấy là Vân Vãn.

Tôi và anh trai Cố Nham từ nhỏ đã thân thiết với Vân Vãn.

Khi cha mẹ còn sống, hai nhà đã định ước hôn sự cho họ.

Năm ngày trước, lúc các chị phụ nữ trong làng ra sông giặt đồ thì phát hiện ra cô ấy.

Cô ấy nằm ngửa trôi trên mặt nước, lặng lẽ, yên tĩnh như thể đang chìm vào giấc ngủ.

Tôi chen vào đám đông, tận mắt nhìn mọi người dùng cây sào vớt cô ấy lên.

Một người vẫn còn sống động là thế, giờ đây lại cứng đờ, không chút cử động.

Anh trai đứng ch/ôn chân tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa hoàn h/ồn.

Bác Vân gần như đổ gục xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Con gái tôi ơi…"

Người của nha môn đến xem xét, bảo là vô tình rơi xuống nước, nghi là t/ự s*t.

Tam gia trong tộc thở dài lên tiếng: "Lão Vân, người đã đi rồi, hãy nén bi thương. Việc cấp bách bây giờ là để con bé được mồ yên mả đẹp."

Bác Vân đẫm lệ gật đầu.

Ông nội tôi khi còn sống là thầy phong thủy duy nhất trong vòng mấy chục dặm, chỉ có chú hai là được ông truyền dạy lại.

Sau khi ông mất, chú hai trở thành thầy phong thủy đ/ộc nhất vô nhị đó.

Năm xưa ông nội cũng muốn dạy cha, nhưng cha sống ch*t không chịu học.

Cha bảo, làm cái nghề này, nhìn thấu thiên cơ quá nhiều, cái cảnh góa bụa, cô đ/ộc, t/àn t/ật, chẳng trốn thoát được thứ nào.

Cả đời này ông chỉ muốn giữ lấy vợ con, giữ lấy mái ấm bình yên.

Chỉ là ông trời không đoái hoài đến tôi.

Năm tôi mười ba tuổi, cha mẹ vào thành b/án lâm sản, dọc đường rơi xuống vách núi, ngay cả th* th/ể cũng không tìm thấy trọn vẹn.

Chỉ còn lại tôi và anh trai nương tựa vào nhau.

Người chú hai duy nhất thì chưa bao giờ qua lại với chúng tôi.

Cuộc sống vô cùng túng thiếu.

Anh trai thường ngày đi trấn làm thuê, lúc không có việc thì dẫn tôi lên núi.

Có khi săn được thỏ rừng, có khi hái được ít nấm, những thứ lâm sản này đều đổi được vài đồng tiền.

Nhưng có một lần theo anh vào núi, tôi bị ngã g/ãy chân.

Để chữa chân cho tôi, anh trai đã tiêu sạch hai quan tiền tích góp trong nhà vào việc bốc th/uốc.

Tôi sốt đến mê man, là Vân Vãn đã qua chăm sóc tôi suốt mấy ngày liền.

Nhưng một hôm, sau khi anh trai về nhà không biết đã nói gì với cô ấy mà cô ấy đỏ hoe mắt đút th/uốc cho tôi.

"Chi nhi, ngày mai chị không đến nữa đâu."

"Chị dâu, tại sao vậy ạ?"

Cô ấy quay mặt đi: "Không có gì, chị cứ qua đây suốt, rốt cuộc cũng không hợp quy củ."

Chắc chắn là anh trai đã b/ắt n/ạt chị ấy rồi.

"Cố Nham! Anh ra đây cho em!"

Nghe tôi gọi, anh trai có chút không tự nhiên.

"Sao thế?"

"Có phải anh lại b/ắt n/ạt chị dâu em rồi không?"

Ai ngờ anh ấy sa sầm mặt mày: "Thẩm Chi, em có thể ra dáng một cô gái được không? Còn chưa thành thân, em mở miệng ra là gọi linh tinh cái gì thế?"

Tôi lườm anh một cái: "Anh lo mà giữ lấy đi, người chị dâu tốt như thế, bỏ lỡ rồi có khóc cũng không kịp đâu!"

"Chị dâu, anh em không phải là người tốt lành gì đâu, chị đừng để ý đến anh ấy, chị mãi mãi là chị dâu của em!"

Cô ấy chỉ nở một nụ cười nhợt nhạt.

Trong lòng tôi hiểu rõ, cái lòng tự trọng của anh trai lại đang dở chứng, anh ấy thấy cha mẹ không còn, không cho Vân Vãn được cuộc sống tốt đẹp nên muốn từ hôn.

Thế nhưng ánh mắt Vân Vãn nhìn anh ấy ch/áy bỏng thiết tha, sao anh ấy lại không hiểu chứ?

Nhưng tôi vẫn không ngăn được, nửa năm trước, anh trai giấu tôi lén lút từ hôn với Vân Vãn.

Sau khi biết chuyện, tôi gi/ận đến mức không nói nên lời.

"Anh, anh đi/ên rồi sao? Vân Vãn là một cô gái tốt như vậy, tại sao anh lại từ hôn?"

"Anh quên là ai đã túc trực bên giường khi em sốt suốt ba ngày ba đêm sao?"

"Anh quên là ai đã may vá quần áo cho anh sao?"

"Anh quên là ai đã mang thóc đến cho khi nhà mình cạn lương thực sao?"

Anh ấy im lặng hồi lâu, rất lâu sau mới lên tiếng.

"Cô ấy tốt như vậy, đáng lẽ phải có cuộc sống tốt đẹp hơn. Anh là cái gì chứ? Bữa đói bữa no, lấy gì để cho cô ấy hạnh phúc, anh không nên làm khổ cô ấy."

"Nhưng chúng ta có tay có chân, cuộc sống rồi sẽ ngày càng tốt đẹp hơn thôi! Anh b/án em vào trấn, em đi làm a hoàn cho nhà giàu, chẳng phải sẽ có tiền sao? Hơn nữa, hạnh phúc nhất định phải có tiền mới có được sao?"

Anh trai vuốt bím tóc của tôi:

"Chi nhi, b/án thân rồi thì không còn được tự do nữa, thân phận lương dân sao có thể nói bỏ là bỏ được?"

"Em là em gái ruột của anh, anh tuyệt đối sẽ không lấy mạng của em để đổi lấy cuộc sống của chính mình, chuyện này sau này không được nhắc lại nữa."

Anh trai tôi có chút cứng nhắc, anh ấy không cho tôi đi làm thuê ở nhà giàu, cũng không cho tôi bày hàng buôn b/án.

Ăn uống trong nhà đều trông cậy vào một mình anh ấy.

Anh ấy muốn Vân Vãn có cuộc sống tốt hơn, nhưng điều mà bản thân Vân Vãn mong muốn là gì đây sao?