Người hướng dẫn kiêm bạn trai cũ đã hủy tư cách xét duyệt nghiên c/ứu sinh của tôi, nhưng lại nói đó chỉ là một trò đùa.

Nhiều năm sau tại buổi họp lớp, cả bàn tiệc đều khuyên tôi làm hòa, nói rằng anh ta từng ôm chiếc thẻ đá/nh dấu trang sách hình lá bạch quả mà khóc suốt đêm này qua đêm khác. Cô bạn thân trợn mắt: “Mọi người không biết thật sao? Năm đó Mạnh Thời Viễn hủy tư cách nghiên c/ứu sinh của Ôn Dĩ Ninh, chỉ để làm vui lòng cô sư muội nhỏ!”

Cả bàn lặng ngắt, Mạnh Thời Viễn đỏ hoe mắt nhìn tôi: “Ninh Ninh, không phải như vậy.”

Tôi siết ch/ặt ly rư/ợu, trong lòng không chút gợn sóng: “Cần tôi giúp anh thuật lại chuyện cũ một lần nữa không?”

Còn về dòng trạng thái “Ai thả tim thì chia tay” trên mạng xã hội – ngày anh ta đăng, tôi đã vào thả tim, rồi tiện tay đặt dấu chấm hết cho mối qu/an h/ệ này. Kể từ đó, những buổi tụ tập nào có anh ta thì không có tôi, có tôi thì không có anh ta. Không ai biết lý do vì sao.

Cho đến buổi hội nghị liên tỉnh này, tôi quay lại thành phố đó, bị người quen kéo vào bữa tiệc cũ.

Mọi chuyện lúc này mới bị khơi lại.

Một

Bảy năm trước, tôi đã giải được bài toán khó tầm cỡ thế giới về “tính kháng th/uốc của th/uốc nhắm trúng đích u/ng t/hư”, tràn đầy tự tin, cứ ngỡ tư cách nghiên c/ứu sinh đã nằm chắc trong tay. Ngay giây tiếp theo, hệ thống hiện lên một dòng thông báo: Tư cách nghiên c/ứu sinh đã bị hủy.

Ở mục người gửi yêu cầu, ghi rõ ràng ba chữ Mạnh Thời Viễn – người hướng dẫn của tôi, kiêm bạn trai của tôi.

Tôi đi/ên cuồ/ng lao vào văn phòng. Ba năm rồi, để được ở bên cạnh anh ta, tôi đã từ chối những lời mời làm việc hàng đầu ở nước ngoài, ngày đêm vùi đầu trong phòng thí nghiệm. Tôi chỉ muốn một lời giải thích.

Anh ta lại cười một cách hời hợt: “Đừng coi là thật, anh cá cược với Chỉ Đường, xem em có kịp phát hiện ra ở phút cuối hay không thôi.”

Bạch Chỉ Đường, cô sư muội nhỏ mà anh ta đã bất chấp mọi ý kiến phản đối để đưa vào nhóm.

Tôi đ/è nén cơn gi/ận hỏi anh ta: “Lấy tôi ra làm trò cá cược, các người dựa vào cái gì?”

Anh ta thiếu kiên nhẫn vung tay: “Thì sao chứ? Em tự vào sửa lại đơn đăng ký là được mà, việc gì phải nghiêm trọng hóa vấn đề thế.”

Hóa ra thành quả mà tôi đổ bao tâm huyết chỉ xứng đáng làm vật thế chấp cho anh ta và người khác đùa giỡn.

“Nghiêm trọng hóa?” Giọng tôi khản đặc, “Nếu người bị hủy tư cách hôm nay là Bạch Chỉ Đường, anh còn nói tôi nghiêm trọng hóa nữa không?”

Cơn gi/ận ngút trời trong tôi bị câu hỏi này dội tắt thành băng, lồng ngựk lạnh buốt như đang ôm một tảng đ/á làm mát.

Mạnh Thời Viễn đứng sau bàn làm việc, trên mặt không chút biểu cảm: “Anh chỉ đùa một chút, em đừng có quá quắt như vậy được không?”

“Đùa…?”

Ánh mắt anh ta d/ao động, lộ ra một tia chột dạ. Tôi đã nhìn thấy, trong lòng dấy lên một tia hy vọng mong manh, mong anh ta giống như trước đây, chịu xuống nước nhận lỗi, nói rằng mình chỉ nhất thời hồ đồ.

Thế nhưng sắc mặt Mạnh Thời Viễn nhanh chóng lạnh đi: “Thay vì ở đây lãng phí thời gian, chi bằng em đi rút lại đơn đăng ký trong hệ thống ngay đi. Ôn Dĩ Ninh, đừng có trẻ con như thế.”

Trẻ con?

Tôi dốc hết sức vì tương lai của chúng tôi, là trẻ con?

Tôi bảo vệ thứ mình vất vả giành lấy, là trẻ con?

Tôi nén sự chua xót đang trào dâng trong lòng, từng chữ từng chữ nói ra: “Bạch Chỉ Đường lạm quyền, tôi muốn khiếu nại lên khoa và hội đồng học thuật.”

Câu nói này như châm ngòi n/ổ cho anh ta. Mạnh Thời Viễn cười lạnh, đầy vẻ kh/inh bỉ: “Khiếu nại? Ôn Dĩ Ninh, em đi/ên thật rồi! Chỉ là một trò đùa thôi, em rộng lượng với sư muội một chút thì có làm sao?” Anh ta như thể cuối cùng cũng tìm được lý lẽ, lời lẽ càng lúc càng gay gắt, “Em chính là kẻ chi li tính toán! Chẳng có chút tầm nhìn nào cả! Anh đề bạt Chỉ Đường là vì cả tập thể! Khả năng giao tiếp của cô ấy mạnh hơn em nhiều! Em có hiểu nỗi lòng của người làm thầy như anh không!”

Từng câu từng câu giáng xuống như mưa đ/á trút lên người tôi. Một nỗi uất ức không tên từ đáy lòng xông thẳng lên cổ họng, tôi nuốt không trôi, cũng nhổ không ra, chỉ có thể nuốt ngược vào trong.

Cuộc tranh cãi lên đến đỉnh điểm.

Anh ta đột ngột chỉ tay về phía cửa, thốt ra một từ đó – từ mà chúng tôi từng thề thốt cả đời sẽ không bao giờ nói ra.

“Cút.”

Ầm một tiếng, thế giới của tôi hoàn toàn tĩnh lặng.

Tôi nhớ hồi năm nhất mới yêu nhau, tôi rúc vào lòng anh ta, khóc lóc kể về nỗi ám ảnh tuổi thơ của mình. Tôi nói, ngày bố mẹ tôi ly hôn, mẹ tôi đã chỉ tay vào bố tôi và hét lên từ này. Tôi nói từ này là cơn á/c mộng cả đời tôi, là từ đ/ộc địa và gây tổn thương nhất trên đời.

Anh ta nắm ch/ặt tay tôi, thề rằng sau này dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không bao giờ nói từ này với tôi. Tôi cũng đã thề như vậy.

Giờ đây, anh ta tự tay đ/âm cơn á/c mộng đó vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi như một lưỡi ki/ếm.

Tất cả tình yêu, vào giây phút này đều ch/áy thành tro bụi.

Tôi nhìn gương mặt gi/ận dữ của anh ta, giọng bình thản: “Được. Tôi đi.”

Tôi bước ra khỏi thế giới của anh ta, không hề ngoảnh đầu lại.

Hai

Sau cuộc chia ly không mấy vui vẻ, phòng thí nghiệm trống rỗng chỉ còn lại tiếng vọng. Nơi đây từng là nơi tôi và Mạnh Thời Viễn sát cánh chiến đấu, giờ chỉ còn mình tôi đứng đó.

Tiếng “cọt kẹt” vang lên, cánh cửa khép hờ. Bạch Chỉ Đường ló đầu vào, trên mặt nở nụ cười: “Chị Ôn, chị vẫn ổn chứ?”

Cô ta bước vào, vừa đi vừa thở dài: “Chị đừng gi/ận anh Thời Viễn, tất cả là lỗi của em. Em không nên cá cược với anh ấy, ai mà biết anh ấy lại coi là thật chứ.”

Lời đầy “hối lỗi”, nhưng sự đắc ý nơi khóe miệng lại không sao giấu nổi. Câu nào cũng như khuyên giải, nhưng chữ nào cũng như châm dầu vào lửa. Cô ta nói tiếp: “Anh Thời Viễn chỉ là khẩu xà tâm phật thôi, anh ấy cũng là muốn tốt cho chị, muốn mài giũa tính cách của chị. Anh ấy nói chị quá kiêu ngạo, không giống em, biết cách làm anh ấy vui.”