Mẹ ơi, con có phải khác với các bạn không ạ?" Nước mắt Lâm Vãn cuối cùng cũng rơi xuống, cô vội vàng dùng mu bàn tay lau đi, không muốn con gái nhìn thấy. "Nhu Mễ, con không có gì khác biệt với các bạn cả." Giọng Lâm Vãn hơi nghẹn ngào, "Con có mẹ, có cậu, có bà ngoại, có rất nhiều người yêu thương con. Bố... bố vì một vài lý do nên không thể ở cùng chúng ta. Nhưng điều này không có nghĩa là con không được yêu thương, con hiểu không?"

Nhu Mễ gật đầu như hiểu như không, vùi mặt nhỏ vào lòng mẹ, lí nhí nói: "Mẹ ơi, con yêu mẹ." Lâm Vãn ôm con gái, nước mắt lặng lẽ rơi, thấm ướt cả gối. Cô không biết phải giải thích với một đứa trẻ hơn ba tuổi thế nào về ly hôn, về phản bội, về những chuyện bố nó đã làm năm xưa. Cô cũng không muốn con gái tiếp xúc quá sớm với sự phức tạp và x/ấu xí của thế giới người lớn. Cô chỉ muốn con gái lớn lên trong một môi trường sạch sẽ, ấm áp và tràn đầy tình yêu thương.

Thế nhưng, sự xuất hiện của Lục Minh đã đ/ập tan mong ước tốt đẹp đó. Cô chợt nhận ra, dù cô có trốn tránh thế nào, Lục Minh vẫn là cha ruột của Nhu Mễ, sự thật này không thể thay đổi. Nhu Mễ rồi sẽ lớn lên, sẽ biết về thân thế của mình, sẽ hỏi nhiều câu hỏi hơn. Cô không thể giấu con gái cả đời, cũng không thể để con không biết sự thật mãi được.

Có lẽ, cô không nên trốn tránh nữa. Ý nghĩ này như một hạt giống, âm thầm bén rễ trong lòng Lâm Vãn. Hôm sau, Lâm Vãn gọi cho luật sư Thẩm. "Luật sư Thẩm, em nghĩ kỹ rồi. Nếu Lục Minh khởi kiện, em sẽ đáp trả. Nhưng nếu anh ta không kiện, em cũng sẽ không chủ động làm gì cả. Em không trốn nữa, nhưng cũng tuyệt đối sẽ không nhượng bộ."

Luật sư Thẩm cười qua điện thoại: "Lâm Vãn, em thay đổi rồi."

"Vậy sao ạ?"

"Bốn năm trước khi tìm đến tôi, em nói là 'tôi muốn bắt họ phải trả giá'. Bây giờ em nói là 'tôi không trốn nữa, nhưng cũng sẽ không nhượng bộ'. Em không còn là người phụ nữ chỉ biết trả th/ù sau khi bị tổn thương nữa, em đã là một người mẹ có bản lĩnh."

Lâm Vãn cũng cười, cười xong nước mắt lại trào ra. Đúng vậy, cô đã thay đổi. Bốn năm trước, cô đầy rẫy vết thương, đầy ắp oán h/ận, chỉ nghĩ đến việc làm sao để kẻ gây tổn thương cho mình phải trả giá. Còn bây giờ, vết thương đã đóng vảy, nỗi h/ận đã tan biến, cô chỉ muốn bảo vệ con gái mình thật tốt, sống tốt cuộc đời của chính mình. Cô không cần trả th/ù, vì cách trả th/ù tốt nhất chính là sống tốt hơn họ.

Chương 9: Sự thật

Lục Minh không khởi kiện. Không phải vì anh không muốn, mà vì luật sư Vương nói với anh rằng anh gần như không có cơ hội thắng.

"Anh Lục, dựa trên tình hình anh cung cấp, đứa trẻ từ lúc sinh ra đến nay luôn được mẹ nuôi dưỡng một mình, anh không có bất kỳ liên hệ tình cảm nào với con, cũng chưa từng thực hiện nghĩa vụ nuôi dưỡng. Trong trường hợp này, dù tòa án tuyên anh có quyền thăm nom, phương thức thăm nom cũng sẽ rất hạn chế, ví dụ như mỗi tháng một lần, mỗi lần hai tiếng, và phải thực hiện dưới sự giám sát của người mẹ. Nếu anh cưỡng ép thăm nom, ngược lại có thể bị tòa án coi là hành vi quấy rối. Lời khuyên của tôi là, hãy giao tiếp với mẹ của đứa trẻ trước, tranh thủ sự thấu hiểu và hợp tác của cô ấy, thay vì đi theo con đường pháp lý."

Lục Minh nghe xong, im lặng rất lâu, rồi nói một câu khiến luật sư Vương bất ngờ: "Luật sư Vương, nếu tôi muốn tranh giành quyền nuôi dưỡng thì sao?"

Luật sư Vương im lặng hai giây: "Anh Lục, xin thứ lỗi vì phải nói thẳng, với tình trạng hiện tại của anh, khả năng tranh giành quyền nuôi dưỡng gần như bằng không. Nguyên tắc cốt lõi của tòa án khi phán quyết quyền nuôi dưỡng là 'có lợi cho sự phát triển thể chất và tinh thần của trẻ'. Đứa trẻ từ lúc sinh ra đã theo mẹ, hình thành mối qu/an h/ệ phụ thuộc tình cảm ổn định với mẹ, hơn nữa người mẹ có công việc và thu nhập ổn định, có thể cung cấp điều kiện sống tốt cho con. Còn anh... anh không có nền tảng tình cảm với con, hơn nữa anh từng có tiền sử đổ vỡ hôn nhân, những điều này đều là yếu tố bất lợi tại tòa. Tôi khuyên anh đừng đặt hy vọng vào việc này."

Cúp máy, Lục Minh ngồi trong văn phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ. Anh biết luật sư Vương nói là sự thật, nhưng anh không cam tâm. Anh không cam tâm chỉ là một người ngoài cuộc "mỗi tháng thăm một lần, mỗi lần hai tiếng". Anh muốn tham gia vào quá trình trưởng thành của con gái, muốn nghe con gọi một tiếng "bố", muốn m/ua bánh kem cho con vào ngày sinh nhật, muốn đưa con đến trường khi con đi học. Những việc tưởng chừng bình thường nhất trong mắt người khác, đối với anh lại xa vời như những vì sao trên trời.

Anh không biết phải làm sao. Anh từng nghĩ đến việc tìm Lâm Vãn, nói chuyện tử tế với cô, c/ầu x/in cô cho anh một cơ hội. Nhưng anh biết Lâm Vãn sẽ không gặp anh, cô thậm chí còn đổi số điện thoại, đổi cả trường mẫu giáo, tất cả là để trốn tránh anh. Anh từng nghĩ đến việc tìm Lâm Viễn, nhờ cậu ấy giúp chuyển lời.