Khương Cảnh chỉ vào Khương Trạch, môi r/un r/ẩy không thành tiếng.

“Ngươi... ngươi chưa ch*t?”

“Nhờ phúc của ngươi cả đấy,” Khương Trạch lạnh lùng nhìn hắn. “Vẫn còn giữ lại được một hơi thở, để tận mắt nhìn ngươi đền tội.”

Xong rồi.

Tất cả đều xong rồi.

Trong mắt Tôn Hoài lóe lên sự tuyệt vọng đi/ên cuồ/ng. Hắn bất ngờ rút một con d/ao găm từ trong ống ủng, gào thét lao về phía Phụ hoàng.

“Ta liều mạng với ngươi!”

“Bảo giá!”

Đám thị vệ ùa lên. Nhưng ta còn nhanh hơn họ. Ta rút đoản đ/ao từ trong tay áo, lao thẳng về phía Tôn Hoài. Trong chớp mắt, mũi đ/ao của ta đ/âm xuyên cổ tay hắn. Hắn thét lên thảm thiết, con d/ao găm rơi xuống đất. Ta xoay tay vặn mạnh, đoản đ/ao găm ngang cổ họng hắn.

Ta nhìn gương mặt vặn vẹo vì sợ hãi của hắn, từng chữ từng chữ hỏi:

“Tôn Hoài, đêm trưởng tỷ ta trút hơi thở cuối cùng, có phải cũng tuyệt vọng như ngươi lúc này không?”

Đồng tử hắn giãn ra đến cực hạn.

Ta mỉm cười. Nụ cười rạng rỡ mà cũng tà/n nh/ẫn vô cùng.

“Xuống dưới đó mà tạ tội với tỷ ấy đi.”

Tay ta đẩy nhẹ.

Đoản đ/ao ngập sâu vào yết hầu hắn.

Tôn Hoài đổ gục xuống. Hắn mở trừng mắt, đầy vẻ không cam tâm và sợ hãi. M/áu tươi trào ra từ cổ họng hắn, nhuộm đỏ những phiến đ/á lạnh lẽo của Tông Nhân Phủ. Giống như năm xưa, nhuộm đỏ bộ cung phục giặt đến trắng bệch của trưởng tỷ vậy.

Khương Cảnh đổ ập xuống đất, mặt xám như tro tàn, miệng chỉ lặp đi lặp lại mấy chữ:

“Xong rồi... tất cả xong hết rồi...”

Phụ hoàng nhìn cảnh tượng kinh tâm động phách trước mắt, hồi lâu không nói nên lời. Cuối cùng, ngài giơ tay lên, giọng khản đặc như tiếng sỏi đ/á.

“Tam hoàng tử Khương Cảnh, mưu hại cốt nhục, cấu kết ngoại thần, ý đồ bất chính, tội không thể tha.”

“Phế bỏ hoàng tịch, tống vào thiên lao, giam cầm suốt đời.”

“Tất cả những kẻ liên quan, nghiêm trị không tha.”

Một cơn bão quét sạch triều chính cứ thế bắt đầu. Còn ta, chính tay mình đã lật mở trang đầu tiên ấy.

Sau khi bụi trần lắng xuống, Phụ hoàng triệu kiến riêng ta trong Ngự thư phòng. Ngài nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“A Uẩn, bao năm qua, là trẫm n/ợ con.”

“Muốn gì, cứ việc mở lời.”

“Phong địa, trân bảo, tước vị, chỉ cần con muốn, trẫm đều đồng ý.”

Ta bình thản đón lấy ánh mắt ngài, lắc đầu.

“Nhi thần không muốn gì cả.”

“Nhi thần chỉ cầu Phụ hoàng một việc.”

“Con nói đi.”

“Nhi thần muốn rời khỏi hoàng cung.”

Phụ hoàng ngẩn người.

“Rời đi? Con muốn đi đâu?”

“Đi đâu cũng được, miễn không phải là tòa cung thành này.”

Ta nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, khẽ lên tiếng:

“Trưởng tỷ nói, đây là nơi ăn th!t người.”

“Con không muốn ở lại đây nữa.”

“Con muốn đi xem thế giới bên ngoài, muốn sống một ngày là chính cuộc đời của mình.”

Phụ hoàng im lặng hồi lâu. Cuối cùng, ngài thở dài một tiếng rồi gật đầu.

“Được.”

“Trẫm sẽ nói với bên ngoài rằng Cửu công chúa thể chất yếu nhược, đến biệt viện hoàng gia tĩnh dưỡng.”

“Từ nay về sau, trên đời không còn Cửu công chúa Khương Uẩn nữa.”

“Tạ ơn Phụ hoàng.”

Ta quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu một cái.

Ngày rời khỏi hoàng cung, là một ngày nắng trong vắt. Ta đi vào lãnh cung lần cuối. Cây hòe già vẫn đứng đó trong sân, cành lá sum suê. Ta đi tới dưới gốc cây, lấy từ trong ngựk ra mảnh vải thấm đầy m/áu và vết nhơ năm nào.

Tôn Hoài. Quách Huân. Triệu Lộc.

Từng cái tên một, đều đã bị ta dùng than củi gạch bỏ không thương tiếc.

Ta lấy lửa, châm đ/ốt mảnh vải thấm đẫm m/áu và h/ận th/ù ấy. Ngọn lửa bùng lên, th/iêu rụi những cái tên, những đêm dài, những tiếng khóc ấy thành tro bụi. Gió thổi qua, tro tàn bay tán lo/ạn, tan biến sạch sẽ.

Trưởng tỷ, th/ù đã trả xong.

A Uẩn đi đây.

Đi sống cuộc đời mà tỷ từng muốn, nhưng chưa kịp sống.

Mạnh công công đợi ta ngoài cổng cung. Ông đã thay bộ áo thái giám mặc suốt mấy chục năm, khoác trên mình chiếc áo dài vải xanh sạch sẽ, trông như một lão ông hiền từ bình thường. Bên cạnh chỉ đặt một gói đồ nhỏ.

“Đều xong xuôi cả rồi chứ?” ông hỏi.

Ta gật đầu.

“Đi thôi.”

“Được, đi thôi.”

Chúng ta kẻ trước người sau, bước qua cánh cổng cung cao vút uy nghiêm. Những bức tường đỏ, mái ngói lưu ly phía sau lưng đang tỏa sáng dưới ánh mặt trời, nhưng chẳng thể giam cầm ta thêm chút nào nữa.

Ta ngoái đầu, nhìn lại lần cuối cái lồng giam đã nh/ốt mình suốt mười tám năm. Rồi xoay người, không bao giờ ngoảnh lại.

Ta khoác tay Mạnh công công, hòa vào dòng người tấp nập trên phố dài. Ánh mặt trời ấm áp rải lên gương mặt. Ta nheo mắt, nở một nụ cười từ tận đáy lòng mà bao năm qua chưa từng có.

Trưởng tỷ, tỷ nhìn xem.

Trời, sáng rồi.