Bởi vì tất cả mọi người dưới đài đều đang nhìn anh ta.

Cuối cùng anh ta cũng nhận ra, ván bài hôm nay không phải cứ muốn đ/è là đ/è được.

Tôi bước trở lại sân khấu, vỗ vỗ vào micro.

“Mọi người, xét thấy trạng thái cảm xúc của người đã khuất không ổn định, giữa gia quyến cũng đã xuất hiện dấu hiệu đổ lỗi cho nhau, buổi lễ truy điệu hôm nay xin được chính thức đi đến hồi kết.”

“Trước khi kết thúc, tôi còn một quy trình cuối cùng.”

Tôi nhìn về phía bố mẹ dưới đài.

“Chi phí đám cưới, nhà tôi bỏ ra bảy phần. Khoản sính lễ của nhà họ Nghiêm, sau khi trừ đi phần tiền mặt đã chuyển ngược lại và các khoản v/ay mượn để làm màu, số thực nhận chưa tới một nửa. Bộ tam kim đã bốc thăm mất một món, phần còn lại tôi sẽ quy đổi ra tiền mặt, thanh toán sòng phẳng từng khoản một.”

Tôi quay sang nhìn nhà họ Nghiêm.

“Chuyện thêm tên vào sổ đỏ nhà tân hôn, vốn dĩ các người cứ trì hoãn, hôm nay không cần phải trì hoãn nữa. Đám cưới không thành, tên cũng không cần thêm, căn nhà đó giữ lại cho các người tự dưỡng già đi.”

“Còn về ảnh hưởng hậu kỳ của trò hề ngày hôm nay--”

Tôi khẽ mỉm cười.

“Nhà họ Nghiêm các người, tự mình gánh lấy.”

Ông Nghiêm cuối cùng cũng sốt ruột: “Bùi Chức Kiều, cô đừng làm chuyện tuyệt tình! Làm người chừa cho nhau đường lui!”

“Con từng chừa rồi.” Tôi nói, “Là các người tự mình không biết nắm lấy.”

“Các người luôn cho rằng, con sẽ vì giữ thể diện mà thay Nghiêm Bách Xuyên lật qua trang này. Nhưng hôm nay, con không muốn giữ thể diện nữa.”

“Hôm nay con muốn cho tất cả mọi người biết, không phải cô dâu nào cũng sẵn lòng thu dọn hậu sự cho một kẻ vô dụng.”

Câu nói này đanh thép vang lên.

Cả sảnh tiệc tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Nghiêm Bách Xuyên mặt xám ngoét, như thể cuối cùng cũng nhận ra, có những thứ thực sự không thể quay đầu lại được nữa.

Không phải là đám cưới đó.

Mà là thể diện của anh ta, là danh tiếng của anh ta, là Bùi Chức Kiều - người từng luôn đứng đợi tại chỗ để nghe anh ta giải thích.

Đáng tiếc.

Tôi không đợi nữa.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn cưới trong lòng bàn tay, bỗng thấy thứ này chẳng còn ý nghĩa gì cả.

Thế là tôi đi đến bên cạnh chiếc bánh cưới.

Đó là chiếc bánh mà lẽ ra hai chúng tôi phải cùng nhau c/ắt, ba tầng, kem trắng muốt, trên đỉnh tháp còn viết “Chúc mừng tân hôn”.

Tôi cầm d/ao c/ắt bánh, gạch bỏ một nửa bốn chữ đó.

Sau đó, dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, tôi giơ tay ấn chiếc nhẫn cưới đó sâu vào trong lớp kem.

“Xong.” Tôi nói, “Di vật cuối cùng cũng đã xử lý xong.”

“Lễ truy điệu hôm nay, đến đây là kết thúc.”

“Cảm ơn quý vị đã bớt chút thời gian quý báu đến dự lễ tiễn biệt danh dự của ông Nghiêm Bách Xuyên.”

Tôi dừng lại một chút, nhìn khắp sảnh tiệc, khẽ mỉm cười.

“Người đã khuất phong thái kém cỏi, xin miễn tiếp khách quay lại.”

Dưới đài im lặng một nhịp.

Giây tiếp theo, tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy.

Không phải là tiếng vỗ tay theo nghi thức, mà là kiểu vỗ tay không cách nào kìm nén nổi.

Có người huýt sáo, có người đ/ập bàn, có người trực tiếp đứng dậy.

Kỷ Hòa đỏ hoe mắt, vừa vỗ tay vừa cười như một kẻ ngốc.

Mẹ tôi che miệng, nước mắt chực trào. Bố tôi đứng cạnh bà, khẽ gật đầu với tôi, trong mắt chứa đựng điều gì đó rất sâu sắc, nhưng lại vô cùng nhẹ nhõm.

Còn phía nhà họ Nghiêm, đã chẳng ai buồn giữ ý tứ nữa.

Bà Nghiêm ngồi trên ghế lau nước mắt, ông Nghiêm mặt u ám, Nghiêm Bách Xuyên đứng ch/ôn chân tại chỗ, như thể bị l/ột trần trước công chúng dưới ánh đèn sân khấu.

Khương Nhược còn khó xử hơn, có lẽ đến khoảnh khắc này cô ta mới thực sự hiểu ra, hôm nay cô ta hoàn toàn không phải là người chiến thắng, cô ta chỉ là kẻ bồi táng cùng bị đóng đinh lên cột nh/ục nh/ã mà thôi.

Tôi xách gấu váy, từng bước từng bước đi xuống đài.

Đến cách Nghiêm Bách Xuyên ba bước chân, anh ta bỗng lên tiếng bằng giọng khàn đặc.

“Chức Kiều.”

Tôi dừng bước.

Đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay, anh ta gọi tên tôi mà không phải bằng giọng chất vấn.

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

Hốc mắt anh ta đỏ hoe, như thể thực sự hoảng lo/ạn.

“Chuyện hôm nay... là anh sai.” Anh ta nói một cách khó khăn, từng chữ từng chữ một, “Nhưng em thực sự không cần phải làm đến mức này.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy hơi buồn cười.

“Đến mức này?” Tôi hỏi lại.

“Nghiêm Bách Xuyên, tôi chỉ là không thay anh dọn dẹp bãi chiến trường thôi mà.”

“Sao anh lại không chịu nổi rồi?”

Cả người anh ta cứng đờ tại chỗ.

Tôi cúi mắt nhìn đóa hoa cài ngựk chú rể chưa kịp tháo trên ngựk anh ta, đưa tay chỉnh lại một góc, giọng điệu thậm chí có thể coi là ôn hòa.

“Chúc anh từ nay về sau, mỗi khi nhớ lại ngày hôm nay, đều có thể nhớ kỹ mình đã tồi tệ đến mức nào.”

Nói xong, tôi quay người bước đi.

Phía sau yên tĩnh mất vài nhịp.

Ngay sau đó là tiếng khóc gào lên đột ngột của bà Nghiêm, tiếng biện minh sắc lẹm của Khương Nhược, tiếng quát tháo nén gi/ận của ông Nghiêm, tất cả trộn lẫn vào nhau, lo/ạn thành một khối.

Tôi không quay đầu lại.

Hành lang khách sạn rất dài, giày cao gót bước trên thảm dày gần như không phát ra tiếng động.

Cho đến khi rẽ qua khúc cua, tiếng ồn ào phía sau bị cánh cửa ngăn cách hoàn toàn, tôi mới dừng lại.

Kỷ Hòa đuổi theo, cẩn thận quan sát nét mặt tôi: “Chị không sao chứ?”

Tôi nhìn tấm gương ở cuối hành lang.

Người phụ nữ trong gương mặc váy cưới, lớp trang điểm chỉn chu, khăn voan không hề xê dịch, như nhân vật chính duy nhất còn tỉnh táo trong một màn kịch lớn.

Tôi im lặng hai giây rồi nói: “Rất ổn.”

Kỷ Hòa rõ ràng không tin.

Tôi suy nghĩ một chút rồi bồi thêm: “Chỉ là hơi đói thôi.”

Cô ấy sững người một chút, nước mắt suýt nữa thì cười bay ra ngoài: “Chị đúng là thần nhân mà.”