“Để xem tao cho mày ngủ ngoài đường, húp gió tây bắc mà sống!”

Tôi cất chiếc kéo kh//âu đi.

Móc điện thoại ra bấm 110.

“Alo, công an phải không ạ?”

“Có kẻ đột nhập bất hợp pháp vào tư gia, còn dẫn theo một đám người rảnh rỗi đe dọa an toàn tính mạng của tôi.”

“Vâng, địa chỉ là…”

Ông bác thấy tôi báo cảnh sát thật.

Lập tức hoảng lo/ạn.

Ông ta có thể ngang ngược.

Nhưng cũng sợ vào đồn lưu lại án tích.

“Đồ đàn bà đi/ên này!”

Ông bác gầm lên trong cơn gi/ận dữ.

“Mày cứ đợi đấy cho tao!”

“Chuyện này chưa xong đâu!”

Ông ta túm lấy cánh tay bà nội.

Dẫn theo mấy tên tóc vàng lủi thủi rút lui.

Lúc đi còn không quên đ/á mạnh một cái vào cánh cửa.

Trong sân lại rơi vào sự tĩnh lặng như ch*t.

Tôi nhìn đống tro giấy rải rác khắp nơi.

Cùng cái chậu đồng bị úp ngược dưới đất.

Sống mũi cay xè.

Nỗi tủi thân trào dâng như sóng biển tràn ngập lồng ngựk.

Tôi ngồi xổm xuống.

Nhặt nhạnh từng tờ tiền vàng mã.

Lúc mẹ còn sống chưa từng được hưởng một ngày phúc.

Để nuôi tôi ăn học.

Bà phải dậy sớm ra chợ b/án cá.

Đêm đến lại vào bếp nhà hàng rửa bát.

Khó khăn lắm mới đợi được tôi tốt nghiệp.

Bà lại vì làm việc quá sức và chịu đò/n roj suốt bao năm.

Mà phát hiện u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối.

Tôi liều mạng nhận các công việc khâm liệm th* th/ể.

Những đơn hàng mà người khác chê xui xẻo tôi đều nhận hết.

Chỉ để tích góp thêm ít tiền th/uốc men.

Thế mà bà vẫn không qua khỏi.

Tôi cứ ngỡ bà ch*t đi là được giải thoát.

Có thể ở dưới đó sống những ngày yên ổn.

Ai mà ngờ được.

Người bố súc vật kia ngay cả dưới âm phủ cũng không chịu buông tha cho bà!

Tôi châm lửa đ/ốt lại chỗ tiền vàng trong chậu đồng.

Ánh lửa nhuộm đỏ gương mặt tôi.

“Mẹ, mẹ yên tâm.”

“Con sẽ không để mẹ phải chịu ấm ức ở dưới đó nữa.”

Tôi cắn ngón giữa.

Nhỏ một giọt m/áu lên tờ giấy vàng.

Đây là mẹo vặt mà Tần Độ Hàng đã dạy tôi.

Tiền vàng thấm m/áu mang theo sát khí.

Chuyên khắc chế những con q/uỷ dữ chuyên đi cư/ớp tiền.

Tôi ném tờ giấy vàng dính m/áu vào chậu lửa.

Nhìn nó cong lại, đen đi, rồi hóa thành tro bụi.

Đêm đã khuya.

Tôi nằm trên chiếc giường mẹ từng ngủ.

Sự mệt mỏi đ/è nặng lên ngựk như một tảng đ/á lớn.

Trong cơn mơ màng.

Nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống.

Một luồng âm phong thổi tung cánh cửa sổ đóng không ch/ặt.

“Tuyết Nhi…”

Tiếng gọi yếu ớt như sợi tơ vang lên bên đầu giường.

Tôi gi/ật mình mở mắt.

Mẹ lại đứng trước mặt tôi.

Lần này bà trông còn đ/áng s/ợ hơn lần trước.

Trên mặt không chỉ có vết bầm.

Một nửa má đã hoàn toàn lõm xuống.

Linh h/ồn nhạt nhòa đến mức gần như trong suốt.

Giống như chỉ cần chớp mắt thôi là sẽ tan biến.

“Mẹ!”

Tôi hét lên, muốn chộp lấy bà.

Nhưng lòng bàn tay lại xuyên qua cơ thể bà.

“Tuyết Nhi, mau chạy đi…”

Giọng mẹ đầy sự sợ hãi.

“Bố con đi/ên thật rồi.”

“Ông ta lấy tiền con đ/ốt, m/ua chuộc sai dịch dưới địa phủ.”

“Con hồ ly tinh kia chê mẹ cản đường.”

“Họ tìm vài con á/c q/uỷ, ngày đêm hànhz hạz mẹ.”

“Bố con còn nói…”

Mẹ bỗng run lên dữ dội.

Nơi gò má lõm xuống rỉ ra làn khói đen.

“Ông ta nói gì!”

Tôi trợn mắt, lòng đ/au như c/ắt.

“Ông ta nói con là đứa con bất hiếu, sống cũng vướng chân.”

“Ông ta đã lo Iót xong xuôi hết rồi.”

“Muốn dưới đó kết cho con một mối âm hôn.”

“Bắt h/ồn con xuống bằng được!”

“Tuyết Nhi, con tuyệt đối đừng ra khỏi nhà…”

Lời bà chưa dứt.

Một sợi xích sắt rỉ sét từ trong hư không lao ra.

Siết ch/ặt lấy cổ mẹ.

“Đồ tiện nhân, còn dám lén lút chạy đi mách lẻo!”

Một giọng nữ sắc nhọn vang vọng khắp căn phòng.

Là con tiểu tam mà bố tôi nuôi dưới âm phủ.

Sợi xích đột ngột siết ch/ặt.

Mẹ thét lên một tiếng đ/au đớn.

Bị kéo vào bóng tối vô tận.

“Mẹ!”

Tôi gi/ật mình ngồi dậy.

Mồ hôi lạnh đẫm người.

Tim đ/ập như trống trận.

Tôi thở hổ/n h/ển.

Vai trái bỗng truyền đến cơn đ/au nhói thấu xươ/ng.

Tôi kéo cổ áo ngủ xuống.

Đi đến trước gương.

Trong gương, mặt tôi trắng bệch.

Trên vai trái in một dấu bàn tay đen kịt.

Xung quanh còn bò đầy những sợi tơ đen như mạng nhện.

Đây là dấu vết mà người ch*t để lại.

“Lưu Đức Hải.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dấu tay trong gương.

Ánh mắt lạnh như băng.

“Ông muốn chơi trò tà á/c?”

“Vậy để xem ai đ/ộc á/c hơn ai.”

Tôi xoay người vớ lấy áo khoác.

Cầm chìa khóa xe.

“Alo, Tần đạo trưởng.”

“Ba trăm nghìn tôi chuẩn bị xong rồi.”

“Tôi đến tìm anh đây.”

Con đường lúc ba giờ sáng vắng tanh đến đ/áng s/ợ.

Đèn đường tỏa ra ánh sáng vàng vọt.

Tôi đạp ga chiếc Santana cũ đến tận sàn.

Động cơ gầm rú trong gió đêm.

Đạo quán của Tần Độ Hàng nằm lưng chừng ngọn núi hoang ngoài thành.

Nói là đạo quán.

Thực ra chỉ là một căn nhà cũ gió lùa.

Trên biển hiệu đề hai chữ “Vo/ng Trần Quán” bằng nét bút lông xiêu vẹo.

Tôi đẩy mạnh cánh cửa gỗ khép hờ.

Trong sân thoang thoảng mùi hương trầm rẻ tiền pha lẫn mùi th/uốc lá.

“Tần Độ Hàng!”

Tôi hét lên một tiếng.

Cửa căn nhà chính “kẽo kẹt” mở ra.

Một người đàn ông khoác đạo bào rộng thùng thình vừa đi vừa ngáp.

Tóc tai bù xù như ổ quạ.

Miệng ngậm một điếu th/uốc chưa châm.

Tay kia vẫn cầm chiếc máy tính bảng đang sáng màn hình.

“Nửa đêm nửa hôm, gọi h/ồn à?”

Tần Độ Hàng dụi mắt.

Nhận ra là tôi, anh ta nheo mắt lại.

“Ồ, cô Hoắc.”

“Ấn đường của cô đen đến thế này, đưa thẳng ra nhà hỏa táng được rồi đấy.”

Tôi không còn tâm trí đùa cợt.

Đưa màn hình điện thoại dí sát vào mắt anh ta.

“Ba trăm nghìn, tiền đã vào tài khoản.”

“Tôi muốn anh ra tay ngay bây giờ.”

Tần Độ Hàng liếc nhìn lịch sử giao dịch.

Sự lười biếng trên mặt giảm đi ba phần.

Anh ta đi đến trước mặt tôi.

Ánh mắt dừng lại trên vai trái của tôi.

“Vén áo lên.”

Anh ta hiếm khi nghiêm túc như vậy.