Bà Tống lao tới: "Sao lại nôn nữa rồi!"

Điềm Điềm co rúm người lại, run bần bật như cầy sấy.

Sợi dây th/ần ki/nh trong lòng tôi bỗng chốc căng đ/ứt.

Vấn đề không nằm ở cơm.

Mà nằm ở người.

Nằm ở chính cái nhà này.

Điềm Điềm cứ nhìn thấy mẹ, cứ nghĩ đến cái bàn ăn đó, là theo bản năng muốn nôn.

Đêm đó, tôi chớp cơ hội hỏi Điềm Điềm:

"Em gái, nói thật với chị, có phải cứ nhìn thấy mẹ là em hoảng không?"

Nó nắm ch/ặt góc chăn, gật đầu.

"Năm em sáu tuổi, có lần ăn không hết cơm, mẹ bắt em ngồi lì ở bàn ăn suốt cả đêm." Giọng nó r/un r/ẩy, "Từ đó về sau, em cứ nhìn thấy bàn ăn là lại muốn nôn."

"Càng nôn mẹ càng hung dữ, càng hung dữ em lại càng không ăn nổi."

Tôi nghe mà thấy lồng ngựk nặng trĩu.

Hóa ra căn b/ệnh đã ăn sâu từ nhiều năm trước.

Tôi giữ kín suy nghĩ này trong lòng.

Định tìm Tống Trì để nói chuyện cho ra lẽ.

Hôm đó, tôi đẩy cửa phòng sách bước vào.

Đúng lúc nghe thấy Tống Trì đang nói chuyện với mẹ.

"Mẹ, con thấy Đào Đào đúng là có chút... làm Điềm Điềm trở nên hoang dã rồi."

Bước chân tôi khựng lại.

"Nó cứ suốt ngày dẫn Điềm Điềm chạy ra ngoài, ra thể thống gì nữa." Bà Tống nói.

"Để con quay lại nói cô ấy." Tống Trì gật đầu, "Cũng đúng, Điềm Điềm bị cô ấy làm cho ngày càng không biết nghe lời."

"Còn nữa," bà Tống hạ thấp giọng, "Cô bé nhà họ Chân mà con đi xem mắt lần trước, người ta vẫn còn để ý đến con đấy. Môn đăng hộ đối, mẹ không phải không để đường lui cho con đâu."

Tống Trì vậy mà không hề phản đối.

"Mẹ, chuyện này cứ để sau đi ạ."

Tôi đứng ngoài cửa.

Lòng nguội lạnh quá nửa.

Tôi sống ch*t kéo đứa nhỏ từ cửa tử trở về.

Trong miệng anh ta, lại thành "làm cho hoang dã".

Mẹ anh ta thì đang sau lưng sắp đặt cho anh ta một cô gái khác.

Còn anh ta, một chữ "không" cũng chẳng nói.

Tôi đẩy cửa đi vào.

Cả hai đều sững sờ.

"Đào Đào, sao em lại..." Sắc mặt Tống Trì cứng đờ.

"Tống Trì." Tôi nhìn chằm chằm anh ta, "Anh có biết tại sao Điềm Điềm chỉ chịu ăn cơm trước mặt em không?"

"Tại sao?"

"Vì nó sợ mẹ anh." Tôi gằn từng chữ, "Nó cứ nhìn thấy cái bàn ăn nhà anh là lại muốn nôn. Chuyện nó bị ph/ạt ngồi suốt đêm hồi sáu tuổi, anh có biết không?"

Sắc mặt Tống Trì thay đổi.

"Em nghe nó nói bậy à?"

"Nói bậy?" Tôi cười lạnh, "Vậy anh giải thích xem, tại sao em đút thì nó ăn được, mà mẹ anh vừa vào phòng là nó nôn ngay?"

Bà Tống sầm mặt xuống: "Cô nói bậy gì thế! Là cô làm nó hư đấy!"

Tôi nhìn Tống Trì.

Chờ anh ta nói một câu công bằng.

Nhưng anh ta lại cúi đầu, tránh ánh mắt của tôi.

"Đào Đào, mẹ cũng là muốn tốt cho Điềm Điềm, em đừng có nghiêm trọng hóa vấn đề."

Chỉ một câu này.

Tôi đã hiểu rõ hoàn toàn.

Ở cái nhà này, tôi mãi mãi là kẻ ngoài cuộc "làm hư người khác".

Còn người đàn ông mà tôi định lấy làm chồng, đến cả dũng khí đứng về phía tôi một lần cũng không có.

Từ ngày đó, bà Tống khóa trái cửa phòng Điềm Điềm lại.

Không cho tôi lại gần.

"Cô tránh xa con gái tôi ra." Bà ta đe dọa, "Còn dám dẫn nó ra ngoài, tôi sẽ báo cảnh sát là cô b/ắt c/óc trẻ vị thành niên!"

Lời này đã chẳng còn lý lẽ gì nữa rồi.

Điềm Điềm đã mười bảy tuổi, b/ắt c/óc cái nỗi gì.

Nhưng tôi lười tranh cãi với bà ta.

Buổi tối, tôi bưng một hộp mì mềm, vòng ra dưới cửa sổ phòng Điềm Điềm.

Gõ nhẹ vào mặt kính.

Cửa sổ hé mở một khe nhỏ.

Điềm Điềm nằm bò bên trong, đôi mắt đỏ hoe.

"Chị..."

"Ngoan, đưa tay ra đây."

Tôi kiễng chân, đưa hộp cơm lên.

Nó cố với lấy, nước mắt rơi lã chã.

"Chị, mẹ em bảo chị sắp đi rồi."

"Nói bậy, chị không đi đâu cả."

Nó nắm ch/ặt tay tôi, cách khung cửa sổ, nhất quyết không chịu buông.

"Chị đừng đi, được không?"

"Nếu chị đi, em sẽ không ăn cơm nữa." Nó vừa khóc vừa nói, "Em sẽ tuyệt thực, ch*t đói cho xong."

Tim tôi thắt lại.

"Em gái, không được nói những lời như thế!"

"Vậy chị đừng đi."

Tôi không dám hứa.

Ngày hôm sau, tôi tìm Tống Trì nói chuyện thẳng thắn.

"Tống Trì, mẹ anh nh/ốt Điềm Điềm lại rồi, anh không quản sao?"

"Đào Đào, em có thể đừng gây chuyện nữa không?" Anh ta nhíu mày, "Điềm Điềm là em gái anh, không cần em phải lo lắng."

"Lo lắng?" Tôi tức đến bật cười, "Lúc nó đói đến mức da bọc xươ/ng, anh có từng lo lắng chưa? Còn chuyện mẹ anh mai mối cô gái nhà họ Chân kia cho anh, anh lại quan tâm lắm nhỉ."

Tống Trì tái mặt.

"Em lén nghe?"

"Tôi lười nghe lén lắm." Tôi nhìn thẳng anh ta, "Anh tự nói đi, chuyện đó anh đã trả lời người ta chưa?"

Môi anh ta mấp máy, không nói là đã trả lời, cũng chẳng nói là chưa.

Tôi hiểu hết rồi.

"Tống Trì, tôi nói thẳng thế này." Giọng tôi lạnh băng, "Hoặc là bây giờ anh mở cửa phòng Điềm Điềm ra, hoặc là chúng ta chấm dứt tại đây."

"Diệp Đào, em đừng lấy chuyện này ra đe dọa anh." Mặt anh ta đỏ gay, "Em mà còn làm lo/ạn nữa, chúng ta chia tay đi."

Chia tay.

Hai chữ nghe thật nhẹ nhàng.

Tôi nhìn anh ta hồi lâu.

"Được thôi." Tôi gật đầu, "Vậy anh thả Điềm Điềm ra trước đã, rồi chúng ta chia tay."

Tống Trì sững sờ.

"Em... em vì nó mà chia tay với anh?"

"Tôi vì một đứa trẻ bị bỏ đói suốt ba năm mà chia tay với loại người như anh." Tôi xách túi lên, "Tối nay tôi đi luôn."

Tôi về phòng thu dọn đồ đạc.

Chiếc vali vừa mở ra được một nửa.

Cửa bị đẩy mạnh.

Là Điềm Điềm.

Không biết nó lẻn ra bằng cách nào, đôi chân trần chạy đến mức thở không ra hơi.

Nó lao đến ôm ch/ặt lấy chân tôi.

"Chị, chị đừng đi."

Nó siết ch/ặt lấy tôi, mười ngón tay gần như cắm sâu vào da th!t tôi.

"Chị, chị mà đi rồi, sẽ chẳng còn ai ăn cơm cùng em nữa."