Tôi không thể bao dung đến mức tác thành cho Cố Diễn và Ông Lâm. Điều tôi muốn là anh ta phải rơi từ trên chín tầng mây xuống, bị mọi người quay lưng, mất hết tất cả.

Khi về đến nhà, Cố Thâm xuống xe trước, rồi vòng sang phía bên kia mở cửa cho tôi, đưa một bàn tay về phía tôi. Tôi do dự hai giây rồi đặt tay mình lên đó. Cái lạnh từ lòng bàn tay cậu ta khiến tôi theo bản năng muốn rụt lại, nhưng lại bị cậu ta nhẹ nhàng nắm ch/ặt: “Chị dâu, cẩn thận.”

Chân tôi còn chưa chạm đất, từ phía xa đã truyền đến một tiếng quát lạnh lùng: “Hai người đang làm cái gì thế?”

Theo hướng âm thanh nhìn lại, Cố Diễn với khuôn mặt đen sì đang đứng ở cửa biệt thự. Khác với vẻ lạnh lùng thờ ơ thường ngày, lúc này trên người anh ta căng lên một sự cảnh giác như thể địa bàn của mình bị xâm chiếm.

Tôi nhảy xuống xe, rút tay mình ra, sau khi nhìn rõ Ông Lâm đang đứng cạnh Cố Diễn, ánh mắt tôi cũng lạnh đi: “Anh đưa cô ta đến đây làm gì?”

Tối nay là tiệc tối chúc mừng Cố thị lên sàn chứng khoán. Cố Diễn đưa Ông Lâm đến đây, chính là muốn t/át vào mặt tôi ngay trước mặt toàn thể gia tộc, tuyên bố cuộc hôn nhân này đã mục nát đến tận gốc rễ.

Cố Diễn đặt tay lên eo Ông Lâm, cười khẩy một tiếng: “Tôi đưa ai đến, đến lượt cô quản sao? Còn cô, đứng trước cửa nhà tình tứ với thằng em trai sao chổi của tôi, là có ý gì?”

Anh ta hất cằm, ánh mắt ghim ch/ặt trên mặt Cố Thâm: “Cậu thân với Hàn Thư từ bao giờ thế?”

Cố Thâm mím đôi môi mỏng, giọng điệu nhạt nhẽo: “Không thân lắm. Tôi mới điều về chưa được cấp xe, nên đi nhờ xe chị dâu về thôi.”

Người vốn ít nói, nay lại hiếm hoi giải thích một tràng dài: “Anh, sẽ không phiền chứ?”

Việc nhà họ Cố không cấp xe cho Cố Thâm vốn chẳng phải tin tức gì mới mẻ. Cố Diễn rõ ràng hài lòng với cách giải thích này, chỉ là giọng điệu vẫn đầy châm chọc: “Thế thì cũng đúng. Đừng tưởng ông nội cho cậu đi rung chuông là đại diện cho cái gì, làm những giấc mơ viển vông đó, coi chừng ngã ch*t.”

Xem ra anh ta vẫn còn canh cánh chuyện không được rung chuông.

Tôi nhìn sang Ông Lâm, hiếm hoi chủ động mở lời: “Cô Ông bị b/ệnh đúng là chọn đúng lúc thật đấy. Nếu không thì cô đã có thể cùng A Diễn đến Sở giao dịch Hồng Kông mở mang tầm mắt rồi.”

Ông Lâm sững sờ, mở to mắt nhìn tôi.

Tôi khoanh tay, nhướng mày: “Sao thế, không b/ệnh à? Thế mà hai ngày nay A Diễn túc trực bên cạnh cô không rời nửa bước, đến cả…”

“Đủ rồi!” Cố Diễn mặt đen như đít nồi ngắt lời tôi, “Tiệc gia đình sắp bắt đầu rồi, đừng có đứng đây nữa.”

Người nhà họ Cố tối nay có mặt đông đủ. Cố Diễn kéo Ông Lâm đi qua chiếc bàn ăn dài, dừng lại trước vị trí bên tay phải ông cụ, ghế vừa kéo ra được một nửa thì ông cụ ở vị trí chủ tọa đã lên tiếng: “Dẫn nó xuống bàn cuối cùng mà ngồi.”

Tay Cố Diễn đặt trên lưng ghế bất động, cả người cứng đờ như cột băng. Cách chiếc bàn dài, anh ta nhìn tôi vài cái, có lẽ đã hiểu ra vấn đề, hạ thấp giọng: “Ông nội, con để Tiểu Lâm ngồi ở đằng kia.”

“Cả con nữa.” Ông cụ thậm chí không buồn ngước mắt, chỉ hai chữ nhàn nhạt, âm thanh không lớn nhưng khiến cả sảnh đường im phăng phắc.

Sắc mặt Cố Diễn tái mét.

Ông cụ vẫy tay gọi Cố Thâm đang ở bên cạnh tôi: “A Thâm, qua đây.” Ông vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên tay phải, không cần nói lời nào, ý nghĩa đã rõ ràng hơn bất cứ ai.

Cố Diễn ngẩn người nhìn chằm chằm vào vị trí đó. Đó là vị trí đ/ộc quyền của anh ta suốt bao nhiêu năm nay, nơi mà chỉ đứa cháu được cưng chiều nhất nhà họ Cố mới có tư cách ngồi, là bằng chứng thép để anh ta phô trương thân phận với người trong tộc.

Giờ đây, ngọn đèn này đã đổi chủ.

Tôi thuận thế nhìn sang Cố Thâm. Cậu ta rũ mắt, tĩnh lặng như một bức tượng ngọc, không nhìn ra chút cảm xúc nào. Tôi nhẹ nhàng hắng giọng, lúc này cậu ta mới nhấc chân bước tới, ngồi xuống bên tay ông cụ.

Bữa tiệc tối kéo dài hai tiếng đồng hồ, đủ để không khí lạnh lẽo kéo dài vô tận. Cố Diễn ăn không được mấy miếng, thức ăn Ông Lâm gắp cho anh ta vẫn chồng chất nguyên xi bên cạnh bát. Anh ta nhìn tôi qua chiếc bàn dài, không nói gì, ánh mắt đó lại như chứa đựng ngàn vạn lời muốn nói.

Tôi trước sau không hề quay đầu nhìn anh ta lấy một cái.

Đến cuối tiệc, ông cụ cuối cùng cũng đặt đũa xuống, giọng không cao không thấp: “Tối nay gọi các con đến, có hai việc cần tuyên bố.”

Tiếng đũa dừng lại đồng loạt, ánh mắt cả phòng đều đổ dồn về phía ông lão.

“Việc thứ nhất, từ nay về sau, cơ ngơi nhà họ Cố này, giao cho Cố Thâm quản lý.”

“Việc thứ hai, Cố Diễn và Hàn Thư, sớm ngày ly hôn đi.”

Như một tia sét n/ổ tung trong chảo dầu sôi. Người nhảy dựng lên đầu tiên là mấy người con trai chỉ biết nhận cổ tức, không có thực quyền của ông cụ, chẳng qua là vì bất bình thay cho bản thân. Ông cụ làm ngơ, dùng đầu đũa gõ gõ mặt bàn, ra hiệu lời vẫn chưa nói hết.

Cố Diễn đỏ hoe mắt đứng dậy, giọng nói r/un r/ẩy: “Ông nội, con chỉ muốn hỏi một câu, tại sao? Ông bảo con học trường nào, con học; ông bảo con cưới thiên kim nhà nào, con cưới. Rốt cuộc còn muốn con phải làm đến mức nào nữa? Tại sao ông lại mang tâm huyết hơn mười năm của con dâng cho người khác?”

Anh ta giơ tay chỉ thẳng vào Cố Thâm: “Cậu ta dựa vào cái gì? Nếu không phải vì cậu ta, bố mẹ con đã không ch*t, những chuyện này ông quên hết rồi sao!”

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Bố mẹ Cố Diễn ch*t trong một vụ t/ai n/ạn xe hơi. Nghe nói đêm đó vì đi tìm Cố Thâm bỏ nhà đi, trên quốc lộ đ/âm phải chiếc xe tải lớn bị lật, cả hai đều t/ử vo/ng tại chỗ. Đợi người nhà họ Cố đến, chỉ thấy Cố Thâm mới tròn bốn tuổi đang cuộn tròn bên vệ đường.