Sức lực đang nhanh chóng rời bỏ cơ thể tôi.

Tôi biết, cái vỏ bọc này không trụ được bao lâu nữa.

Nhưng tôi không hề sợ hãi.

Tôi nhìn những người đàn bà cứng cỏi trong sân, nhìn Hạnh Tử dẫn một đám con gái nhỏ lăn lộn trên nền đất bùn.

Tôi cảm thấy, làm một con búp bê bằng bùn, thực ra cũng rất tốt.

A Trân nhận ra điều bất thường.

Nó đi/ên cuồ/ng chạy ra núi sau, đào lấy lớp đất vàng sạch nhất, trộn với nước suối trong veo, muốn đắp lại từng vết nứt trên người tôi.

"Nương nương, người đừng dọa con... chúng con không thể không có người..." Hai tay nó dính đầy bùn, khóc không ra hơi.

Tôi đưa tay ngăn nó lại.

"A Trân, đất này không đắp được nữa rồi."

"Ba trăm năm trước, bà nội dùng bùn phong ấn ta dưới bàn thờ, là muốn giam cầm ta cả đời."

"Nay lớp vỏ bùn này nứt ra, ta sắp được cởi trói rồi."

Tôi nhìn A Trân, đôi môi bằng bùn khô nứt kéo ra một đường cong cứng nhắc.

Đây là nụ cười đầu tiên của tôi sau ba trăm năm.

"Sau này không còn Hoàng Nương Nương nữa, các ngươi phải dựa vào con d/ao trong tay chính mình."

Nói xong câu đó, tôi nhắm mắt lại.

Cái vỏ bùn đã chống đỡ suốt ba trăm năm ấy vỡ vụn trước mặt họ.

Tro cốt màu đỏ sẫm theo gió tan ra, rơi xuống từng tấc đất của Trang Nữ.

Tôi không xuống địa phủ, cũng chẳng lên Tây Thiên.

Thần h/ồn của tôi hòa vào mảnh đất vàng này, hóa thành mùi đất nồng nàn khắp núi rừng.

Tôi thấy A Trân không còn khóc nữa.

Nó đứng dậy, lau khô nước mắt, gom những mảnh bùn vỡ của tôi lại từng chút một.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, vật đổi sao dời.

Mấy chục năm lo/ạn lạc cuối cùng cũng bình ổn.

Trang Nữ không bị khói lửa chiến tranh th/iêu rụi, những người đàn bà bén rễ nảy mầm trên mảnh đất này, cưu mang hết người này đến người khác, những cô gái mồ côi và góa phụ không còn đường lui sau chiến tranh.

Núi sau dần dần trở thành một thị trấn sầm uất.

Giữa thị trấn, dựng lên một tế đài lộ thiên không mái che.

A Trân đã trở thành một bà lão tóc bạc trắng, Hạnh Tử cũng đã là một nữ chủ nhiệm phụ nữ tháo vát, đảm đang.

Trên tế đài không có Quan Âm Tống Tử, cũng chẳng có tượng thần mạ vàng.

Chỉ có một tấm bia bùn không chữ, được nện bằng đất vàng tinh khiết cứng cáp vô cùng.

Ngày hôm đó, thị trấn đón vài chuyên gia khảo sát phong tục dân gian.

Họ nhìn tấm bia bùn kỳ lạ, tò mò hỏi A Trân tóc bạc trắng:

"Cụ ơi, ở đây thờ vị thần tiên nào thế? Sao đến cả tượng cũng không có?"

A Trân chống gậy, cười rất hào sảng:

"Chẳng thờ thần tiên nào cả. Thờ vị Thủ Thổ Nương Nương của chúng tôi đấy."

"Thủ Thổ Nương Nương?"

Chuyên gia ghi chép nhanh chóng vào sổ tay: "Cái tên này lạ thật, có lai lịch thế nào ạ?"

A Trân nhìn tấm bia bùn, ánh mắt đong đầy sự kính ngưỡng ấm áp.

"Tương truyền từ những năm xưa, có một vị Nương Nương, lấy bùn vàng làm cốt, lấy oán khí làm d/ao, thay những người đàn bà khổ mệnh trong thiên hạ ch/ém ra một con đường sống."

"Người không màng tượng vàng, không màng hương hỏa, chỉ hóa thân vào mảnh đất vàng khắp núi rừng này."

"Chỉ cần chân của phụ nữ chúng ta còn đứng trên mảnh đất này, chỉ cần xươ/ng sống của chúng ta chưa bao giờ cong xuống, Nương Nương vẫn luôn ở đây."

Các chuyên gia nghe xong hồi lâu không thốt nên lời.

Trước khi rời đi, một nữ học giả trẻ tuổi bước tới trước bia bùn, cung kính cúi đầu một cái.

Một cơn gió nhẹ thổi qua.

Một gốc đào già bên cạnh bia bùn bỗng nở rộ một cây hoa rực rỡ.

Vài cánh hoa màu hồng nhạt nhẹ nhàng bay xuống, rơi trên tấm bia đất vàng cứng cáp.

Giống như cô bé bùn vàng năm xưa, được những người đàn bà cúng bằng bánh bao trắng, bảo vệ đến tận xươ/ng tủy, nay đã trở về.