Người gác cổng nhìn tôi một cái, lại nhìn hộp cơm trong lòng tôi, mỉm cười nói: "Ồ, nương tử của Đường tiên sinh phải không ạ, mời cô vào, phòng học của Đường tiên sinh ở gian thứ ba phía đông."

Tôi ôm hộp cơm đi vào trong.

Quốc Tử Giám rất lớn, sân nối sân, hành lang nối hành lang, tôi đi lòng vòng một hồi lâu mới tìm được gian thứ ba phía đông.

Cửa mở, Đường Triệt đang ngồi bên trong viết chữ.

Tôi đứng ở cửa, gõ gõ khung cửa.

Chàng ngẩng đầu lên, thấy là tôi, liền đặt bút xuống rồi đứng dậy.

"Nàng đến rồi à?"

"Ừ."

Tôi bước vào, đặt hộp cơm lên bàn rồi mở ra: "Ăn lúc còn nóng đi, nguội là không ngon đâu."

Khi chàng ăn được một nửa, một cái đầu bỗng thò vào từ ngoài cửa.

Đó là một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặc áo dài học trò bằng vải xanh, gương mặt đầy vẻ tò mò.

"Tiên sinh, vị này là..."

Đường Triệt đặt thìa xuống, vẻ dịu dàng ấm áp trên người chàng lập tức thu lại, lông mày hơi hạ xuống, vẻ mặt nghiêm nghị: "Gọi là sư mẫu đi."

Miệng cậu thiếu niên há hốc đến mức có thể nhét vừa một bát hoằn thơn, vội vã cúi chào: "Sư mẫu tốt ạ!"

Thiếu niên chưa kịp đi, phía sau lại xuất hiện thêm mấy cái đầu tranh nhau hét lên: "Sư mẫu tốt ạ!", "Sư mẫu tốt ạ!", "Sư mẫu tốt ạ!"

"Các... các em tốt."

Đường Triệt gật đầu nhạt nhẽo: "Được rồi, tất cả về đi."

Đám học trò đó ùa một cái tan đi mất.

Đợi cửa phòng đóng lại, Đường Triệt đặt thìa xuống, đưa tay nắm lấy tay tôi: "Có làm nàng sợ không? Đám học trò này, ngày thường không quản giáo nghiêm khắc là không có quy củ ngay."

Tôi khẽ lắc đầu, nói nhỏ: "Không đâu."

Đợi tôi thu dọn hộp cơm chuẩn bị rời đi, Đường Triệt đứng dậy tiễn tôi ra cửa.

Nhìn quanh không thấy ai, chàng mới hạ thấp giọng dặn dò: "Ngày mai lại đến nhé."

Tôi lườm chàng một cái, giả vờ hờn dỗi quay mặt đi: "Không đến nữa đâu, đám học trò của chàng nhìn đ/áng s/ợ quá."

Đường Triệt lập tức cuống lên, bước tới nửa bước, vội vàng giải thích: "Ngày thường bọn chúng không như vậy đâu, chắc là do trong Quốc Tử Giám hiếm khi thấy người lạ nên nhất thời tò mò thôi, nàng đừng để bụng..."

Nhìn vẻ sốt sắng trong mắt chàng, tôi vừa định mở lời thì chàng đã nắm lấy cổ tay tôi, ánh mắt rực ch/áy nhìn tôi: "Ta muốn ngày nào cũng được nhìn thấy nàng."

Tôi x/ấu hổ cúi mắt không dám nhìn chàng: "Chẳng phải mỗi tối về phủ đều gặp nhau sao?"

Đáy mắt Đường Triệt tràn đầy sự luyến lưu không giấu giếm: "Buổi trưa cũng muốn gặp, nếu không... nếu không sẽ nhớ nàng mất."

Thế là, tôi vẫn ngày ngày tới đưa cơm, hôm thì mang hoằn thơn, hôm thì mang sủi cảo, hôm lại mang vài món rau nhỏ, một bình canh.

Lão phu nhân hỏi tôi: "Vãn Chu, con ngày nào cũng chạy đến Quốc Tử Giám, có mệt không?"

Tôi nói: "Không mệt ạ."

"Không mệt là tốt rồi."

Lão thái thái cười đầy ẩn ý, một lúc sau lại thở dài thườn thượt: "Tuổi trẻ thật tốt, làm gì cũng không thấy mệt."