"Con gái, sau khi về nhà, con ăn mặc dùng đồ, đều giống hệt Lăng nhi."

Bà dừng một chút, lại nói: "Nếu con muốn tiếp tục b/án hoằn thơn, cửa tiệm ở Biện Kinh con cứ tùy ý chọn, muốn mở ở đâu thì mở ở đó. Nếu con không muốn b/án nữa, cũng tùy con."

Lăng nhi khẽ lắc tay tôi: "A tỷ, về nhà với chúng em đi."

Tôi sụt sịt mũi, lấy tay áo lau mặt: "Được."

Tôi nói: "Chị sẽ về cùng mọi người."

Ngày mùng tám tháng mười, ngày tốt để dọn nhà.

Xe ngựa chuyển bánh, bánh xe lăn qua con đường lát đ/á xanh, phát ra tiếng cọc cạch, tôi vén rèm xe nhìn ra ngoài.

Cửa tiệm trên phố Tây cứ lùi dần ra phía sau, ông Thạch b/án hồ lô đường vẫn chưa ra sạp, Vương Tứ ở tiệm mì đang dỡ tấm cửa, sạp trà của ông Phương đã bày ra rồi.

Ông Phương đứng sau sạp trà, vẫy vẫy tay với tôi.

Tôi cũng vẫy tay lại với ông.

Xe ngựa rẽ một vòng, phố Tây không còn thấy nữa.

Tôi buông rèm xe, dựa vào thành xe, nhắm mắt lại.

Đường Đường rúc trong lòng tôi, ấm áp như một lò sưởi nhỏ.

Tôi ôm ch/ặt con bé hơn một chút.

Xe ngựa như đi rất lâu.

Đi qua Tây thị, qua Đông thị, qua hết con ngõ này đến con ngõ khác, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa lớn màu đỏ son.

Trên khung cửa treo một tấm biển, viết hai chữ - Phủ Bùi.

Tôi bế Đường Đường xuống xe, Vân dì đứng bên cạnh tôi, đưa tay ôm lấy vai tôi.

"Con gái," bà nói: "Chào mừng con về nhà."

Đường Đường chạy trong sân mấy vòng, chạy đến mướt mồ hôi, cuối cùng đứng bên hồ cá ở hậu viện, nhìn mấy con cá chép Koi mới thả trong hồ, vui sướng vỗ tay: "A tỷ! Có cá! Có cá màu đỏ! Còn có màu trắng! Còn có cá hoa nữa!"

Con bé ngồi xổm bên bờ hồ, đưa tay định bắt, ống tay áo ướt một mảng, Vân dì đuổi theo sau gọi: "Đường Đường, con mau lại đây cho ta."

Đuổi ba vòng không bắt được, cuối cùng đại công tử bước tới, túm lấy Đường Đường kẹp dưới nách, xách đi như xách một bó củi.

Đường Đường bị kẹp vẫn không yên phận, hai đôi chân ngắn cũn đ/á qua đ/á lại, miệng kêu: "Đại ca thả con xuống, con còn muốn xem cá!"

Đại công tử không thèm để ý, cứ thế đi thẳng vào trong, Đường Đường lại kêu: "Đại ca huynh thả con xuống, con tự đi!"

Đại công tử lúc này mới thả con bé xuống.

Chuyện cửa tiệm mới, Vân dì còn quan tâm hơn cả tôi.

Ngày thứ hai sau khi về phủ Bùi, bà đã kéo tôi đi xem mặt bằng.

Đi dạo ở Đông thành hai ngày, xem bảy tám chỗ, cuối cùng chọn được một cửa tiệm nhỏ cách phủ Bùi chỉ một con phố.

Tiệm không lớn, nhưng sạch sẽ sáng sủa, bếp lò, thớt, chum nước đầy đủ cả, ngay cả bàn ghế cũng có sẵn.

Vân dì đứng trong tiệm, nhìn quanh một vòng, nói: "Chỗ này tốt, gần, trưa con về ăn cơm cũng tiện."

Ngày tiệm mới khai trương, Đường Đường viết một đôi câu đối mang đến.

Vế trên viết "Hoằn thơn ngon lắm", vế dưới viết "Mau tới ăn nha", hoành phi là "Quý Ký".

Sau khi tiệm mới khai trương, tôi đổi thời gian kinh doanh, mỗi ngày chỉ mở nửa ngày.

Như vậy, buổi trưa có thể về phủ Bùi ăn cơm cùng Vân dì và mọi người.

Chuyển về phủ Bùi hơn nửa tháng, bà lão họ Đường vẫn chưa đến lần nào.

Tôi đoán chắc là bà chưa biết địa chỉ tiệm mới.

Bà lão không đến, nhưng tiệm lại có một vị khách thường xuyên khác.

Là một vị công tử trẻ tuổi.

Chàng sinh ra cực kỳ tuấn tú, mày như núi xa, mắt tựa sao sáng, đứng đó, một thân thanh tao, không vướng chút bụi trần.

Mỗi lần chàng đến, chỉ ăn một bát hoằn thơn trong tiệm, ăn xong lại gói một bát mang về.

Giờ đến cũng rất cố định, luôn là trước lúc đóng cửa buổi trưa.

Đến ngày thứ mười, chàng vẫn ăn hoằn thơn như cũ, tôi cẩn thận cho bát hoằn thơn đã gói vào hộp cơm, đưa hai tay cho chàng, cuối cùng không nhịn được mà hỏi thêm một câu:

"Khách quan, hoằn thơn này... có hợp khẩu vị của ngài không?"

Chàng nghe vậy ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt nhàn nhạt, không nhìn ra vui gi/ận, chỉ bình thản thốt ra hai chữ:

"Tạm được."

Tôi nhất thời x/ấu hổ, chỉ đành cúi đầu nhận lấy những đồng tiền đồng trong tay chàng, rồi không nói thêm gì nữa.

Buổi trưa về phủ Bùi, lúc ăn cơm Vân dì hỏi tôi chuyện trong tiệm, tôi buột miệng nói: "Vị công tử đó hôm nay lại đến, vẫn là một bát ăn tại chỗ một bát mang về, thật sự là không bao giờ thay đổi."

Vân dì không nói gì, Đường Đường lại hào hứng hẳn lên.

Con bé đặt đũa xuống, đôi mắt sáng lấp lánh: "A tỷ, vị công tử đó thật sự đẹp trai hơn đại ca của con sao?"

"Đẹp trai." Tôi nói.

"Vậy con phải đi xem!"

"Con đi xem cái gì?"

"Đi xem người đẹp trai hơn đại ca của con ạ!"

Vân dì cười, khẽ vỗ nhẹ lên đầu con bé: "Ăn cơm đi."

Đường Đường bĩu môi, bưng bát húp vài miếng cơm, đôi mắt đảo liên hồi.

Vân dì dạo gần đây bắt đầu bận rộn.

Lăng nhi năm nay mười bảy, qua năm là mười tám, ở nhà người khác, tuổi này đã sớm gả chồng rồi.

Mấy năm phủ Bùi gặp nạn đã làm lỡ dở, nay cuộc sống đã trở lại quỹ đạo, chuyện trọng đại hàng đầu của Vân dì chính là hôn sự của Lăng nhi.

Bà thường xuyên dẫn Lăng nhi ra ngoài dự tiệc.

Hôm nay mừng thọ bà lão nhà họ Trương, ngày mai hội ngắm hoa của bà lớn nhà họ Lý, ngày kia lễ cập kê của tiểu thư nhà họ Vương, thiệp mời gửi đến từng tấm một, Bùi phu nhân tấm nào cũng nhận lời."