Ta là một linh thú trên góc mái hiên, đã ngồi đó suốt hai ba trăm năm. Đêm nọ, ta nhập vào thân x/ác của một sản phụ vừa bị c/ắt cổ.

Bụng nàng vẫn còn phập phồng nhẹ, như có thứ gì đó đang quẫy đạp bên trong.

Ta vỗ vỗ bụng, thấp giọng nói: "Chớ hoảng, đợi thoát ra ngoài rồi sẽ thả ngươi ra."

--Ta, một con thú nhỏ, lần đầu làm người đã phải nuôi con cho kẻ khác, lại còn phải tìm cha cho đứa trẻ.

Đêm đó, Định Quốc Công phủ xảy ra biến cố lớn.

Hai kẻ áo đen chạm mặt cô nương kia ở sân sau, không nói một lời, vung ki/ếm rạ/ch ngang cổ họng nàng.

M/áu nóng b/ắn tung tóe lên mái hiên, tưới đẫm đầu mình ta.

Ta vốn đang nằm ườn trên sống mái để tắm ánh trăng, bị mùi tanh nồng này xộc vào, chẳng ngờ lại phát hiện mình bỗng dưng có thể cử động được.

Linh thú, hóa hình rồi sao?

Cô nương trừng đôi mắt to nhìn ta, cổ họng đã bị rạ/ch toác, nửa chữ cũng không thốt ra được.

Nàng dồn chút sức tàn cuối cùng, ấn mười ngón tay lên cái bụng nhô cao.

Hai kẻ áo đen tay chân nhanh nhẹn, quay người đào đất dưới gốc cây già vẹo vọ trong sân.

Dưới ánh trăng, bụng nàng lại nhô cao một đợt, như có đôi chân nhỏ bé đạp đạp qua lớp da th!t.

Ta thầm thở dài, đây là mệnh số quái q/uỷ gì chứ?

Lòng thắt lại, ta lao người về phía trước, chui tọt vào cái x/ác vẫn còn hơi ấm ấy.

Tranh thủ lúc hai kẻ sát thủ còn đang cúi đầu đào hố, ta vừa ôm lấy cổ mình, vừa vỗ nhẹ vào bụng, khẽ nói:

"Tiểu tử, ngoan ngoãn ở yên đó, nương sẽ đưa ngươi đi ngay."

Kẻ bịt mặt quay đầu lại, chỉ cảm thấy một cơn gió lướt qua sau lưng, nhìn lại thì cái x/ác trên đất đã biến mất.

Hai kẻ nhìn nhau, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Không thể nào, ta đã đích thân kiểm tra hơi thở, người đã sớm tắt thở rồi mà..."

Một kẻ bịt miệng lại.

Kẻ kia cắm phập cái xẻng xuống đất: "Đừng nói nữa, cứ lấp li/ếm chuyện con nha hoàn kia là được. Bề trên chắc chắn sẽ không đến mở m/ộ khám nghiệm t/.ử th/i đâu."

"Lấp đi! Đào sâu thêm chút nữa!"

Đã bao nhiêu năm ta không đi lại, bước chân vừa lo/ạn vừa choáng váng, lại còn phải dùng một tay đỡ lấy cổ.

Phía dưới bắt đầu rỉ ra dòng nước nóng, chẳng biết là m/áu hay thứ gì khác.

May thay, ta đã đứng trên mái hiên phủ này mấy trăm năm, đường nào rẽ lối nào, trong lòng ta rõ như lòng bàn tay.

Vừa lao ra khỏi cổng phủ, liền đụng phải hai tên gia đinh đang khiêng một chiếc chiếu cỏ, hớt hải chạy về phía bãi tha m/a.

"Đào bà, oan có đầu n/ợ có chủ, chúng ta chỉ tiễn bà một đoạn, đừng có nhìn nhầm người đấy!"

Bên mép chiếu thò ra một bàn tay, đung đưa, dường như vừa cử động một cái.

Đợi chúng quăng chiếc chiếu xuống rồi đi xa, ta lật ra xem, là một người đàn bà trung niên chừng bốn mươi tuổi.

Ta ngồi xổm xuống, truyền chút linh lực cuối cùng vào giữa chân mày bà ta, kéo bà ta từ cửa tử trở về.

Bà ta bừng tỉnh, nhìn thấy ta thì hét lên.

"Á--"

Ta cũng bắt chước tông giọng của bà ta mà kêu lên: "Á--"

Bà ta r/un r/ẩy đôi môi: "Ngươi là Diêm Vương, hay là q/uỷ sai đi thu h/ồn?"

Ánh mắt bà ta rơi xuống, nhìn thấy cái bụng của ta, suýt chút nữa lại ngất đi.

"Sắp sinh rồi! Trời ơi, nơi đồng không mông quạnh này ngay cả bát nước nóng cũng không có, sinh thế nào được!"

2

Miệng bà ta gào thét lo/ạn xạ, nhưng tay chân thì không hề chậm trễ.

Loáng cái, bà ta cởi áo ngoài của mình Iót dưới thân ta, rồi tháo lớp áo đầy m/áu kia ra một cách thuần thục.

Quạ lạnh gi/ật mình bay vút, một tiếng trẻ sơ sinh khóc thét, át cả sự tĩnh mịch của bãi tha m/a.

Ta, con yêu tinh già trên mái hiên, ngày đầu làm người đã giành được một đứa con trai.

Đào bà gói ghém đứa trẻ cẩn thận, r/un r/ẩy nhét vào lòng ta, ánh mắt dừng lại trên cổ ta, bà ta đảo mắt trắng dã rồi tự véo mạnh vào đùi mình một cái.

"Ngươi... ngươi... ngươi là người hay là q/uỷ?"

"Q/uỷ thì làm sao sinh con được? Nhưng cái cổ này của ngươi..."

Ta nhếch môi: "Đại thẩm, bà có biết thêu thùa không?"

"Phiền bà tìm cây kim sợi chỉ, kh//âu lại vết rạ/ch này giúp ta."

Con ngươi bà ta trợn tròn, suýt nữa lại ngất xỉu, miệng lầm bầm: "Đêm nay vốn dĩ ta đi Định Quốc Công phủ đỡ đẻ, đỡ xong thì bị cuốn vào chiếu ném ra ngoài, nửa đường lại phải đỡ đẻ cho ngươi. Ta đâu phải bà đỡ, ta là bà khổ thì có!"

"Xong đêm nay, bà già này sẽ rửa tay gác ki/ếm!"

Bà ta đưa ta về quê nhà ngay trong đêm.

Về đến nhà, bà ta không nói không rằng ấn ta lên giường, lại vội vàng đi mời một ông thầy lang trong làng bên.

Ông lão mắt mờ tai đi/ếc, râu trắng dài tận ngựk, nhưng gan thì không nhỏ.

"Ta chỉ mới kh//âu cổ lợn, chưa từng kh//âu cổ người bao giờ... chà chà, mệnh này cứng quá, phải dùng loại chỉ dày cỡ nào đây?"

Đào bà ở bên cạnh dỗ dành đứa trẻ: "Ông kh//âu nhanh lên, nàng còn đợi để cho con bú đấy."

Cái cổ cuối cùng cũng được nối lại.

Đào bà dần dần không còn quá sợ ta nữa, bà ta nhét đứa nhỏ vào lòng ta.

Đứa trẻ nhe miệng gào khóc, ta cũng muốn khóc theo, bèn đưa ngón tay vào miệng nó, nó càng khóc dữ dội hơn.

Đào bà nhìn không nổi, bế đứa trẻ lại, thở dài thườn thượt: "Nương ngươi là kẻ ngốc, tội nghiệp cho tiểu tử ngươi quá."

Bà ta đưa tay định cởi áo ta, được nửa chừng lại thôi, quay người đi sang nhà hàng xóm mượn một con dê sữa.

Ngồi xổm bên bụng dê, từng chút một vắt sữa.

Bà ta không cho phép ta xuống đất, bảo rằng đây gọi là ở cữ.

Ta dở khóc dở cười-- ở cữ, thì có khác gì lúc ta ngồi xổm trên mái hiên đâu? Dù sao cũng không được tùy tiện cử động.

Nhà cửa của kẻ giàu sang, cung điện, đều chú trọng chạm trổ vẽ vời, trên mái hiên đều ngồi một hàng linh thú oai phong.