Đoàn xe cưới định vị dừng trước tòa nhà nhà Tố Vãn, tôi hủy bỏ nghi thức rước dâu.

Nhóm chat họ hàng bỗng chốc im phăng phắc, nửa phút sau điện thoại của Thẩm Ký Minh gọi đến.

"Nhiên Nhiên, Tố Vãn gọi xe không được, tôi tiện đường chở cô ấy một đoạn."

"Chỉ chừng mười phút thôi. Em nói với bác trai bác gái trước một tiếng, đừng để mọi người đứng đợi dưới lầu."

Tôi nhìn tấm ảnh chụp vị trí đó: "Hôm nay là anh đến rước dâu, mà đoàn xe cưới lại đi đón cô ta trước?"

Anh ta thở dài: "Cô ấy một mình đến đó cũng ngại. Em là người biết đại cục nhất, hôm nay đừng so đo với anh trước."

Mẹ tôi vẫn đứng ở cửa khu chung cư, thấy sắc mặt tôi không đúng, lại nhét phong bao lì xì vào trong túi.

Chấm đỏ trên bản đồ vẫn đứng yên bất động, rơi xuống trước tòa nhà nhà Tố Vãn.

Tôi gác máy, quẳng tấm ảnh chụp màn hình vào nhóm họ hàng và nhóm đám cưới.

【Nghi thức rước dâu tạm dừng.】

Tin nhắn trong nhóm vừa gửi, nhóm họ hàng im lặng một lát.

Tin nhắn thoại của bác gái đến trước, giọng trầm đến mức gần như nghẹn lại.

"Nhiên Nhiên, nghi thức rước dâu tạm dừng là nghĩa là sao? Đoàn xe của chú rể không đến nữa à?"

Tôi không trả lời.

Bên tiệc cưới phản ứng rất nhanh, người phụ trách lập tức gọi đến.

"Tiểu thư Ôn,

Chúng tôi đã thấy câu đó trong nhóm của cô. Là dừng hẳn, hay là chờ chú rể đến rồi tiếp tục?"

Thợ quay phim đặt máy lên vai, người dán ch/ặt ở cửa khu chung cư, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và bố mẹ tôi.

Mẹ tôi cụp mắt, nhìn xuống phong bao lì xì trong tay.

Đó là bà tự tay gói đêm qua, sợ sáng nay vội vàng, cố tình đặt ở vị trí dễ lấy nhất trong túi.

Trên màn hình điện thoại, chấm đỏ chiếc xe phía bên kia đ/è lên trước tòa nhà nhà Tố Vãn, không nhúc nhích.

Mẹ tôi nắm ch/ặt phong bao lì xì đó, rất lâu không nói gì, mép giấy bị ngón tay xoắn thành vết hằn sâu.

Bố tôi đặt chiếc dù đỏ từ trên vai xuống.

Đầu dù chống xuống đất, lụa đỏ rủ xuống thành một đường, không ai còn nhìn về phía cửa phố nữa.

Ông chỉ hỏi một câu: "Nó biết rõ trong lòng, là chúng ta đều đang chờ đúng không?"

Tôi nói: "Biết rõ."

Ông gật đầu nhẹ, không nói thêm nữa.

Bên phía Thẩm Ký Minh, điện thoại lại gọi đến.

Tôi nghe máy, câu đầu tiên anh ta hỏi không phải là bố mẹ tôi.

Anh ta nói: "Nhiên Nhiên, em đừng để bên tiệc cưới rút lui trước."

Tôi nhìn tấm ảnh chụp màn hình chưa kịp chìm trong nhóm.

"Rồi sao nữa?"

"Tôi lập tức đến ngay."

Anh ta đáp rất nhanh,

nhưng nhịp nói lại lo/ạn hơn lúc nãy.

"Tố Vãn tôi đã cho lên xe rồi, tài xế đang lái về phía nhà em. Em nói với bên tiệc cưới một câu trước đi, cứ nói là tắc đường trên đường đến."

Tôi hỏi: "Chỉ là một câu tắc đường thôi sao?"

Bên kia im lặng hai nhịp thở.

Giọng Thẩm Ký Minh cuối cùng cũng chùng xuống.

"Ôn Nhiên, em đừng gọi khách sạn dừng trước. Bác trai bác gái cũng đừng lên lầu, tôi quay đầu về nhà em ngay lập tức."

"Xe đã đón Tố Vãn rồi." Tôi nói.

"Tôi sẽ bảo cô ấy xuống xe ngay."

Anh ta có vẻ thật sự nóng ruột, lại cố gắng ép giọng cho bằng phẳng.

"Nhiên Nhiên, tôi chậm một lúc cũng không ảnh hưởng đến chuyện đám cưới đâu. Em đợi tôi mười phút nữa, tôi sẽ đến đúng giờ."

"Em hãy giúp tôi giữ chân khách sạn trước, đừng để bên tiệc cưới phá đám. Tôi vào đến nơi sẽ tự mình xin lỗi bác trai bác gái."

Ngày trước đặt tiệc đính hôn, phần dôi ra một chiếc ghế, là tôi đi bàn bạc với khách sạn.

Tố Vãn vắng mặt đột xuất, là tôi thay anh ta lấp chỗ trống.

Ngày cưới dời lại, cũng là tôi cùng bố mẹ tôi từng bàn từng bàn giải thích với họ hàng.

Thế mà hôm nay, bố mẹ tôi tay nắm phong bao lì xì đứng dưới lầu, người chờ đợi là chiếc xe của anh ta.

Mẹ tôi bước đến, dùng mu bàn tay chạm vào mu tay tôi.

"Nếu không thì gọi Tiểu Thẩm lên trước đi,

hôm nay đông người, đừng để con khó xử."

Lúc nói câu này, phong bao lì xì trong tay bà vẫn chưa buông.

Thẩm Ký Minh cũng nghe thấy.

"Bác gái ở bên cạnh à? Em đưa điện thoại cho bác ấy, tôi nói chuyện với bác ấy."

Tôi không nhúc nhích.

Anh ta lại nói: "Nhiên Nhiên, đừng làm căng thẳng chuyện này trước."

Tôi liếc nhìn bố tôi.

Ông đứng ở mép thảm đỏ, chiếc dù đỏ trong tay đã thu gọn lại.

Họ hàng không ai lên tiếng, ánh mắt cùng rơi xuống phong bao lì xì trong tay mẹ tôi, cũng có người nhìn về phía con đường trống trơn.

Người phụ trách tiệc cưới lại gửi tin nhắn.

【Tiểu thư Ôn, nghi thức rước dâu này x/ác nhận là dừng chứ? Bên khách sạn cần điều chỉnh theo.】

Bà con dưới lầu nhìn mẹ tôi, không ai giục thêm nữa.

Tôi, dưới mọi ánh mắt, đáp lại hai chữ.

【Dừng.】

Điện thoại của Thẩm Ký Minh vẫn gọi đến liên tục.

"Nhiên Nhiên, tôi đang lái về phía nhà em rồi."

"Em giữ chân bên tiệc cưới một lúc được không?"

Tôi nhìn phong bao lì xì trong tay mẹ, lại nhìn chiếc dù đã thu gọn của bố.

Lần này, tôi không gánh thay anh ta nữa.

"Không cần đợi nữa."

Bên kia hoàn toàn không còn tiếng động.

Tôi tắt máy, cất điện thoại vào túi.

A Hòa len đến bên tôi, khẽ hỏi: "Vậy bây giờ tính sao?"

Tôi đỡ lấy cánh tay mẹ tôi.

"Lên lầu trước đã."

"Đừng đứng đợi ở đây nữa."

Tôi dìu mẹ đi lên, nhóm họ hàng lại hiện lên một tin nhắn.

Là của Tố Vãn.

【Chị Nhiên Nhiên, chị có gi/ận không? Hay là em xuống xe ngay đây, đừng vì em mà lỡ tiết mục rước dâu của chị nữa.】

Trong nhóm bỗng chốc không còn tiếng động.

Những người vừa nãy còn hỏi thăm đoàn xe đến đâu, không một ai lên tiếng.

Mẹ tôi đứng ở đầu cầu thang, cụp mắt nhìn màn hình.

Bà nhập vài chữ, lại xóa từng chữ một.

Phong bao lì xì vẫn nắm trong tay, mép giấy đã nhàu nát từ lâu.

Một lúc lâu, bà mới khẽ nói: "Đợi nó đến đã."

Nhưng bố tôi tựa chiếc dù đỏ vào góc tường: "Đừng trả lời."

Mẹ tôi ngẩng đầu nhìn ông.