Tôi bò dậy, nhìn Tô Thanh Sương, trong lòng chỉ có một suy nghĩ-- Quá mạnh. Cô ấy căn bản không hề dùng sức, chỉ tùy tiện vung ki/ếm mà tôi đã không thể chịu nổi. Cô ấy nhìn tôi, hơi nhíu mày: “Thân pháp của muội không tệ, nhưng tu vi quá thấp.”

Tôi nghiến răng bò dậy, lại vận chuyển linh lực. Lần này, tôi tung ra ba hư ảnh, chạy về ba hướng khác nhau. Cô ấy vẫn không hề di chuyển, chỉ vung ra ba nhát ki/ếm. Ba đạo ki/ếm khí trúng đích chính x/ác ba hư ảnh. Còn tôi thật, bị đạo ki/ếm khí thứ tư quét trúng, lại bay ra ngoài.

“Phụt--”

Tôi thổ ra một ngụm m/áu, nằm bò trên đất, toàn thân r/un r/ẩy. Dưới đài im phăng phắc. Tam sư huynh sắc mặt trắng bệch, Nhị sư tỷ bịt miệng, còn đại sư huynh… Đại sư huynh đứng ở phía trước nhất của đám đông, nắm đ/ấm siết ch/ặt, gân xanh trên trán nổi lên. Nhưng anh không động đậy. Vì anh biết, đây là tỉ thí, anh không thể can thiệp.

Tô Thanh Sương bước đến trước mặt tôi, cúi đầu nhìn xuống: “Nhận thua đi,” cô nói, “Muội không đá/nh lại ta đâu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô. Ánh mắt cô vẫn bình thản, không mỉa mai, không kh/inh miệt, chỉ là đang trần thuật sự thật. Nhưng tôi không cam tâm. Tôi bò dậy. Cô sững người nhìn tôi: “Muội còn đứng dậy được sao?”

Tôi không nói gì, chỉ nâng ki/ếm lên. Cô im lặng một chút rồi gật đầu: “Được, ta tôn trọng muội.”

Nói xong, cô lại vung một ki/ếm. Nhát ki/ếm này mạnh hơn trước rất nhiều. Tôi theo bản năng né tránh nhưng căn bản không né nổi. Ngay khoảnh khắc ki/ếm khí sắp đá/nh trúng tôi, một bóng người đột ngột lao lên võ đài.

“Bộp!”

Ki/ếm khí bị chặn lại. Tôi ngẩn ngơ nhìn người đang chắn trước mặt mình—đại sư huynh. Anh cầm ki/ếm, sắc mặt xanh mét, ánh mắt lạnh như băng. Tô Thanh Sương cũng sững sờ: “Lục sư huynh? Huynh làm gì vậy?”

Đại sư huynh không thèm đếm xỉa đến cô, chỉ quay đầu nhìn tôi: “Muội không sao chứ?”

Tôi lắc đầu: “Không sao ạ.”

Anh gật đầu rồi quay sang Tô Thanh Sương: “Trận này, chúng ta nhận thua.”

Tôi sững sờ: “Đại sư huynh--”

“C/âm miệng,” anh ngắt lời, “Muội không được đá/nh nữa.”

“Nhưng mà--”

“Không có nhưng nhị gì cả,” anh nhìn vào mắt tôi, “Muội đã rất giỏi rồi.”

Tôi nhìn anh, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Có cảm động, có không cam tâm, có tủi thân, và cũng có sự nhẹ nhõm. Phải rồi, mình đã rất giỏi rồi. Luyện Khí tầng ba mà đá/nh đến top 10, đủ rồi.

Trọng tài đi tới, nhìn tôi rồi nhìn đại sư huynh, sau đó giơ tay lên: “Bính tổ số 17, bỏ cuộc. Người thắng là Tô Thanh Sương.”

Dưới đài bùng n/ổ những lời bàn tán: “Cô ấy vậy mà chống đỡ được ba chiêu?”, “Luyện Khí tầng ba mà đỡ được ba chiêu của Tô Thanh Sương, đã rất giỏi rồi.”, “Đúng vậy, bại mà vẫn vinh.”

Tô Thanh Sương bước đến trước mặt tôi, nghiêm túc nhìn tôi: “Lâm sư muội,” cô nói, “Muội rất tuyệt vời.”

Tôi sững người. Cô nói tiếp: “Năm ta Luyện Khí tầng ba, còn chẳng lọt nổi top 100. Muội giỏi hơn ta.”

Nói xong, cô quay người rời đi. Tôi đứng tại chỗ nhìn bóng lưng cô, nhất thời không biết nói gì. Đại sư huynh dìu tôi xuống võ đài. Nhị sư tỷ và Tam sư huynh lao tới, luống cuống kiểm tra vết thương của tôi.

“Không sao không sao, chỉ là vết thương ngoài da,” Nhị sư tỷ thở phào, “Về bôi th/uốc là khỏi thôi.”

Tam sư huynh vỗ vai tôi: “Tiểu sư muội, muội đã rất giỏi rồi! Hạng mười! Hạng mười diễn võ tông môn!”

Tôi mỉm cười, không nói gì. Đại sư huynh vẫn không buông tay, dìu tôi bước về. Đi được vài bước, anh bỗng nói: “Muội đá/nh rất tốt.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh. Anh nhìn tôi nghiêm túc: “Tốt hơn ta năm xưa.”

Tôi sững người rồi cười: “Đại sư huynh, năm xưa huynh hạng mấy ạ?”

Anh im lặng một chút rồi nói: “Hạng nhất.”

Tôi:“…”

Thế thì huynh khen tôi làm gì?

Anh dường như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, hiếm hoi giải thích một câu: “Năm đó ta là Trúc Cơ kỳ, còn muội là Luyện Khí kỳ.”

Lòng tôi ấm áp. Kẻ m/ù đường này, khen người cũng vụng về thật đấy.

Trở về chỗ ở, Nhị sư tỷ bôi th/uốc cho tôi, Tam sư huynh nấu cháo, còn đại sư huynh canh ở cửa không cho bất cứ ai làm phiền. Tôi nằm trên giường, nhìn lên mái nhà, hồi tưởng trận tỉ thí hôm nay. Ba nhát ki/ếm của Tô Thanh Sương, nhát nào cũng chuẩn x/ác và mạnh mẽ. Tôi căn bản không có lấy một cơ hội phản kháng. Đây chính là cường giả thực thụ sao? Nhưng không hiểu sao, tôi không hề chán nản, ngược lại còn thấy hưng phấn. Vì tôi đã thấy khoảng cách, cũng thấy được phương hướng. Một ngày nào đó, tôi cũng có thể trở nên mạnh mẽ như thế. Không, còn mạnh hơn thế nữa.

Đang suy nghĩ, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân, rồi tiếng gõ cửa.

“Ai đó?”

“Là ta.”

Giọng của sư tôn. Tôi sững người, vội bò dậy. Cửa mở, sư tôn bước vào, theo sau là một người không ngờ tới—Tô Thanh Sương. Tôi ngẩn ngơ. Sư tôn liếc nhìn tôi, thản nhiên nói: “Có người muốn gặp con.”

Tô Thanh Sương bước đến bên giường, nhìn tôi nghiêm túc: “Lâm sư muội,” cô nói, “ta muốn nhờ muội giúp một việc.”

Tôi ngơ ngác: “Giúp việc gì ạ?”

Cô im lặng một chút rồi nói: “Dạy ta thân pháp của muội.”