Trọng tài bước tới, giơ tay tôi lên: “Bính tổ số 17, thắng!”

Dưới đài vang dội tiếng reo hò.

Tôi bước xuống võ đài, vừa đối mặt đã thấy Tam sư huynh cười đến mức không đứng thẳng nổi.

“Ha ha ha ha, tiểu sư muội muội á/c quá!” Anh vỗ vai tôi, “Chạy một hồi ép người ta tự xoay đến chóng mặt luôn!”

Tôi nhún vai: “Là tự cậu ta vấp ngã mà.”

“Đúng đúng đúng, tự cậu ta vấp,” anh cười nói, “Đi đi đi, hôm nay nhất định phải ăn mừng, muội vào top 10 rồi!”

Tôi bị anh kéo về chỗ ở, lòng lại đang nghĩ… top 10, mình thực sự vào top 10 rồi.

Luyện Khí tầng ba, lọt vào top 10 tông môn diễn võ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Lăng Tiêu Tông.

Ăn mừng thì ăn mừng, nhưng tôi biết thử thách thực sự còn ở phía sau.

Top 10, nghĩa là đối thủ tiếp theo đều là những cường giả Trúc Cơ hậu kỳ, thậm chí là Kim Đan kỳ. Loại Luyện Khí tầng ba như tôi, trước mặt họ căn bản không đáng để nhìn.

“Tiếp theo phải làm sao đây?” Tôi hỏi Tam sư huynh.

Anh hiếm khi thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Bốc thăm quyết định đối thủ, nếu muội may mắn bốc trúng người tương đối yếu, biết đâu còn thắng được một vòng nữa.”

“Tương đối yếu là yếu thế nào ạ?”

“Trúc Cơ hậu kỳ.”

Tôi im lặng. Trúc Cơ hậu kỳ, cao hơn tôi hẳn một đại cảnh giới và hai tiểu cảnh giới. đá/nh thế nào đây?

Tam sư huynh thấy tôi lo lắng, vỗ vai: “Đừng sợ, muội có “Ảnh Nguyệt Bộ Pháp”, lại còn có phản xạ được đại sư huynh luyện cho, không chắc đã thua đâu.”

Tôi cười khổ. Anh nói thì dễ, nhưng tôi biết khoảng cách quá lớn rồi.

Buổi tối, đại sư huynh đến. Anh đứng ở cửa sân, tay cầm cuốn “Cơ bản Ki/ếm pháp Nhập môn”.

“Luyện thế nào rồi?” Anh hỏi.

Tôi trả lời thành thật: “Thân pháp có tiến bộ, nhưng tu vi không đổi.”

Anh gật đầu, bước vào sân, đưa sách cho tôi: “Lật đến trang cuối cùng.”

Tôi mở sách, thấy dòng chữ trên trang cuối:

“Ki/ếm đạo chí giản, nhất lực hàng thập hội. Nhưng khi lực bất túc, khả tá lực đả lực.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Tá lực đả lực (mượn lực đá/nh lực)?”

Anh gật đầu: “Tu vi muội thấp, đối đầu trực diện chắc chắn không ổn. Nhưng muội có thể mượn lực của đối phương, khiến đối phương tự đá/nh chính mình.”

Tôi gật đầu đầy suy tư.

Anh nói tiếp: “Đối thủ ngày mai, bất kể là ai, muội nhớ kỹ một điều—không đối đầu cứng, phải mượn thế.”

“Mượn thế nào ạ?”

“Ki/ếm đối phương càng nhanh, muội né càng khéo; lực đối phương càng mạnh, muội tránh càng diệu,” anh nói, “khiến lực của đối phương đá/nh vào khoảng không, bản thân họ sẽ mất thăng bằng.”

Tôi nhớ lại cảnh Triệu Thiết Trụ tự vấp ngã, bỗng hiểu ra điều gì đó.

“Ý huynh là, khiến đối thủ tự đá/nh chính mình sao?”

Anh gật đầu. Tôi cười: “Chiêu này hay.”

Anh nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch. Lại là nụ cười cực nhẹ ấy. Tôi nhìn anh, bỗng hỏi: “Đại sư huynh, mai huynh có đi xem muội tỉ thí không?”

Anh sững người, rồi gật đầu: “Có.”

“Huynh không sợ lại đ/âm phải thứ gì sao?”

Anh nghiêm túc nói: “Muội dìu ta là được.”

Tôi cười, bước tới nắm lấy tay áo anh: “Đi thôi, giờ dìu huynh về.”

Anh sững người, rồi theo tôi đi ra ngoài. Lần này anh đi rất chậm, mỗi bước đều đặt chắc trên mặt đất, không đ/âm sầm vào bất cứ thứ gì nữa. Đến cửa sân anh, tôi buông tay áo ra: “Tới nơi rồi.”

Anh gật đầu, đẩy cửa đi vào. Đi được hai bước, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn tôi: “Lâm sư muội.”

“Dạ?”

“Ngày mai, ta sẽ nhìn muội giành chiến thắng.”

Nói xong, anh đóng cửa lại. Tôi đứng tại chỗ nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, lòng dâng lên một luồng ấm áp. Kẻ m/ù đường này, nói chuyện ngày càng dễ nghe rồi.

Kết quả bốc thăm vòng bảy được công bố—đối thủ của tôi là đại sư tỷ đỉnh Lăng Hư, Tô Thanh Sương. Trúc Cơ hậu kỳ, hạng ba diễn võ tông môn năm ngoái. Được mệnh danh là “thiên tài ki/ếm đạo trăm năm khó gặp của đỉnh Lăng Hư”. Tôi nhìn cái tên này, hít sâu một hơi. Thử thách thực sự, đến rồi.

Đại sư tỷ Tô Thanh Sương là người không thể tìm ra điểm chê trách. Cô đứng đối diện tôi, áo trắng tựa tuyết, mày liễu mắt phượng, khí tức toàn thân tĩnh lặng như nước, không chút d/ao động. Trúc Cơ hậu kỳ, thiên tài ki/ếm đạo, hạng ba năm ngoái. Những danh hiệu này đặt lên người cô không hề khiên cưỡng. Tôi nhìn cô, cô cũng nhìn tôi.

“Lâm sư muội,” cô hơi cúi đầu, “ngưỡng m/ộ đã lâu.”

Tôi cười gượng: “Sư tỷ khách khí quá, muội có gì mà ngưỡng m/ộ đâu.”

Cô cười nhạt: “Luyện Khí tầng ba vào top 10, người đầu tiên kể từ khi Lăng Tiêu Tông lập phái, sao lại không đáng ngưỡng m/ộ?”

Tôi sững người, không biết đáp lại thế nào. Câu này nghe như khen tôi, nhưng giọng điệu quá bình thản, bình thản đến mức không phân biệt nổi là chân thành hay xã giao.

Trọng tài giơ tay: “Bắt đầu!”

Lời còn chưa dứt, tôi đã động thân. Không phải tấn công, mà là né. Tôi đi/ên cuồ/ng vận chuyển linh lực, hư ảnh dưới chân chồng chất, chạy về phía rìa võ đài. Tô Thanh Sương đứng yên tại chỗ, không đuổi theo. Cô chỉ nhẹ nhàng giơ tay, vung ki/ếm. Một đạo ki/ếm khí gào thét lao tới, tốc độ nhanh đến mức tôi không kịp phản ứng.

“Bộp!”

Tôi bị ki/ếm khí quét trúng, cả người bay ra ngoài, ngã mạnh xuống đất. Ngựk đ/au nhói, cổ họng trào vị ngọt.