Một bóng áo trắng đứng ở cửa.

Cả ba chúng tôi đều sững sờ.

"Sư tôn?!"

Sư tôn bước vào, quét mắt nhìn chúng tôi một lượt, thản nhiên nói: "Đều ở đây cả, vừa hay."

Tôi ngẩn ngơ nhìn ngài. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn ngài ở cự ly gần như vậy kể từ khi ngài xuất quan. Ngài trông chừng ngoài ba mươi, gương mặt thanh tú, khí chất thoát tục, một thân áo trắng tựa tuyết, quả thực có vài phần phong thái tiên phong đạo cốt. Nhưng không hiểu sao, nhìn khuôn mặt cao lãnh đó, tôi cứ cảm giác giây tiếp theo ngài sẽ thốt ra những lời "thượng đẳng" nào đó.

"Đồ đệ của các con," ngài lên tiếng, "bị cấm túc sao?"

Tôi gật đầu.

"Tại sao?"

"đ/ốt Tàng Thư Các ạ."

"Ồ," ngài gật đầu, "đ/ốt bao nhiêu?"

"Một nửa ạ."

Ngài im lặng một chút rồi nói: "Mới một nửa thôi sao?"

Ba chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác. Thế nào gọi là "mới một nửa"?

"Năm đó ta," ngài chậm rãi nói, "đã từng đ/ốt sạch cả tòa."

Ba chúng tôi: "..."

"Hồi đó còn trẻ, luyện ki/ếm không chú ý, ki/ếm khí bén vào giá sách," ngài nói giọng bình thản như đang kể một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, "Cả một tòa Tàng Thư Các, ch/áy suốt ba ngày ba đêm."

Tôi không nhịn được hỏi: "Rồi sao nữa ạ?"

"Rồi bị cấm túc ba năm."

Ba năm?!

"Sau ba năm ra ngoài, ta xây lại tòa Tàng Thư Các đó," ngài nói, "dùng linh thạch của chính mình, chép lại từng cuốn một."

Tôi há hốc mồm, không biết nói gì.

"Cho nên," ngài nhìn chúng tôi, "các con không cần lo lắng, đ/ốt cái Tàng Thư Các thôi mà, không phải chuyện gì to t/át đâu."

Tôi ngẩn ngơ nhìn ngài, cuối cùng cũng hiểu thế nào là "thượng đẳng". Người khác đ/ốt một nửa, ngài đ/ốt sạch cả tòa. Người khác cấm túc một tháng, ngài cấm túc ba năm. Người khác chờ bị ph/ạt, ngài tự bỏ tiền ra xây lại. Đây chính là sư tôn của chúng ta sao?

"Vậy... sư tôn," tôi hỏi một cách dè dặt, "ngài có thể giúp đại sư huynh cầu tình không ạ?"

Ngài liếc nhìn tôi: "Cầu tình gì?"

"Để huynh ấy được ra sớm ạ."

Ngài suy nghĩ một chút rồi nói: "Trực tiếp xin người thì không được, nhưng có một cách."

"Cách gì ạ?"

"Ta đi uống trà với chưởng giáo," ngài nói, "tiện thể nhắc một câu, sách trong Tàng Thư Các, ta có thể giúp chép lại một phần."

Đôi mắt tôi sáng lên: "Ngài ấy sẽ đồng ý chứ ạ?"

"Không biết," ngài thản nhiên đáp, "nhưng ngài ấy n/ợ ta một ân tình, chắc sẽ nể mặt vài phần."

Nói xong, ngài quay người bỏ đi. Đến cửa, ngài bỗng dừng lại, quay đầu nhìn tôi một cái.

"Con tên Lâm Tiểu Mãn?"

Tôi gật đầu.

"Trận tỉ thí lần này, ta có xem," ngài nói, "đá/nh không tệ."

Tôi sững người, trong lòng dâng lên niềm vui sướng. Sư tôn khen tôi rồi sao?

Ngài nói tiếp: "Tuy tu vi thấp, nhưng n/ão bộ dùng được. Biết đá/nh không lại thì né, né không được thì liều mạng, hơn hẳn mấy kẻ chỉ biết gồng mình lên."

Tôi: "..."

Đây là khen tôi hay đang mỉa mai tôi vậy?

Ngài đã bước ra khỏi cửa, để lại một câu:

"Cố gắng đá/nh cho tốt, tranh thủ vào top 10. Nếu vào được, ta tặng con một món đồ tốt."

Cửa đóng lại, ba chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác.

Nhị sư tỷ nói nhỏ: "Sư tôn... đang khen người đúng không nhỉ?"

Tam sư huynh gật đầu: "Chắc là vậy."

Tôi im lặng một hồi rồi nói: "Cách khen người của ngài, thật kỳ lạ."

Nhị sư tỷ đồng cảm sâu sắc: "Ngài lúc nào cũng vậy mà."

Tam sư huynh bổ sung: "Lần trước ngài khen ta tin tức linh thông, ngài bảo là 'cái miệng này của ngươi, ngoài ăn cơm ra còn làm được chút việc chính sự'."

Ba chúng tôi nhìn nhau, đồng loạt thở dài. Đây chính là sư tôn của chúng ta. Quen rồi là được.

Sư tôn ra tay, hiệu quả thấy ngay lập tức. Sáng hôm sau, đại sư huynh đã được thả ra. Tôi chạy ra sau núi đón huynh ấy, thấy huynh đứng trước cửa phòng cấm túc, vết thương trên trán chưa lành hẳn nhưng tinh thần rất tốt.

"Sao huynh ra được vậy?" tôi hỏi.

Huynh ấy suy nghĩ một chút rồi nói: "Chưởng giáo nói, có người bảo lãnh cho ta."

Tôi cười: "Là sư tôn ạ."

Huynh ấy gật đầu: "Ta biết."

"Sao huynh biết ạ?"

"Sư tôn có đến thăm ta," huynh ấy nói, "mang theo một bình trà, ngồi nói chuyện với ta một lúc."

Tôi sững người: "Nói chuyện gì ạ?"

"Nói về chuyện ngài ấy đ/ốt Tàng Thư Các năm xưa," huynh ấy nói, "nói suốt ba canh giờ."

Tôi im lặng. Ba canh giờ, chỉ nói chuyện này thôi sao?

Đại sư huynh tiếp tục: "Ngài ấy còn nói, con còn giỏi hơn ngài ấy ngày xưa."

Tôi lại ngẩn người: "Con ạ?"

Huynh ấy gật đầu: "Ngài nói con Luyện Khí tầng ba mà vào được top 25, còn ngài ngày xưa Luyện Khí tầng ba thì vẫn đang ở trong núi đốn củi."

Tôi không biết nói gì. Sư tôn đây là đang khen tôi, hay đang tự khen mình vậy?

Đại sư huynh nhìn tôi, bỗng nói: "Cảm ơn."

Tôi ngẩn người: "Cảm ơn gì ạ?"

"Cảm ơn con đã giúp ta."

Tôi cười: "Con đâu có giúp gì đâu, là sư tôn ra tay mà."

Huynh ấy lắc đầu: "Là con đi c/ầu x/in sư tôn."

Tôi im lặng một chút rồi nói: "Đó là vì huynh giúp con."

Huynh ấy cũng im lặng. Hai chúng tôi đứng trước cửa phòng cấm túc, nhìn nhau trân trân. Sau đó, huynh ấy đột nhiên lên tiếng: "Sau này có việc gì, cứ tìm ta."

Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của huynh ấy, cười nói: "Vâng."

Huynh ấy gật đầu, quay người bỏ đi. Đi được hai bước...

"Bộp."

đ/âm sầm vào cửa viện.

Tôi che mặt, không nỡ nhìn.