Trước đây, cô ấy chưa bao giờ dám.

“Nếu muội thắng, huynh sẽ không đ/âm đầu vào tường nữa chứ?” Tôi hỏi.

Anh suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

“Vậy muội thắng rồi,” tôi nói, “Từ nay về sau huynh đừng đ/âm nữa.”

Anh lại suy nghĩ, rồi đáp: “Cố gắng.”

Tôi bị câu trả lời này làm cho tức đến phì cười.

“Cố gắng nghĩa là sao?”

“Nghĩa là ta không kh/ống ch/ế được,” anh giải thích rất nghiêm túc, “Ta nhìn không rõ đường, không biết phía trước có gì.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, tôi bỗng không biết nên gi/ận hay nên cười.

“Vậy thì huynh đi chậm thôi.”

“Đi chậm cũng đ/âm.”

“Vậy thì đi chậm hơn nữa.”

“Chậm hơn nữa cũng đ/âm.”

Tôi hít sâu một hơi: “Vậy huynh nhờ người dìu đi!”

Anh sững người, dường như đang nghiêm túc cân nhắc tính khả thi của phương án này.

Sau đó anh nói: “Được.”

Tôi vốn tưởng anh sẽ nói “không cần”, không ngờ anh lại đồng ý.

“Huynh… huynh đồng ý rồi?”

Anh gật đầu: “Sau này để muội dìu.”

Tôi:“…”

Tôi chỉ nói bừa thôi mà!

Anh nhìn tôi, ánh mắt vẫn nghiêm túc: “Muội không muốn?”

Tôi há miệng, muốn nói không muốn, nhưng nhìn gương mặt nghiêm túc đó cùng vết thương đ/áng s/ợ trên trán anh…

“Được thôi,” tôi thở dài, “Dìu thì dìu, nhưng huynh phải nghe lời muội.”

“Được.”

Sao dứt khoát thế?

Tôi nghi ngờ nhìn anh, cứ thấy anh đang gài bẫy mình.

Nhưng anh đã quay người, lấy từ bên giường ra một thứ khác.

Là một gói giấy dầu.

“Cho muội,” anh đưa qua, “Vốn định hôm nay đi xem muội thi đấu sẽ mang cho muội, nhưng không đi được.”

Tôi nhận lấy gói giấy dầu, mở ra xem—là mấy miếng bánh ngọt. Hình dáng rất x/ấu, miếng thì ch/áy, miếng thì bẹp, miếng lại có hình th/ù kỳ dị.

“Ta làm đấy,” anh nói, “Sạch hơn của Nhị sư tỷ.”

Tôi sững người nhìn anh. Anh mặt không cảm xúc, nhưng vành tai hơi đỏ lên.

“Huynh… huynh làm khi nào vậy?”

“Đêm qua,” anh nói, “Phòng cấm túc có bếp.”

Tôi cúi đầu nhìn miếng bánh trong tay, lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Rõ ràng là x/ấu xí thế này, rõ ràng nhìn là biết không ngon, nhưng tôi cứ thấy đây là món quà tuyệt vời nhất mình từng nhận được trong đời.

Tôi cầm một miếng, cắn một cái. Ừm, ch/áy rồi, cứng rồi, lại còn hơi mặn. Nhưng tôi cứ nhai, nhai mãi, sống mũi lại cay cay.

“Ngon không?” anh hỏi.

Tôi gật đầu, gật đầu lia lịa.

Khóe miệng anh hơi nhếch lên, nở một nụ cười cực nhẹ.

Tôi sững người. Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười. Tuy chỉ là hơi nhếch môi, tuy chỉ thoáng qua, nhưng tôi đã thấy. Hóa ra anh biết cười. Hóa ra khi cười, anh trông cũng khá ưa nhìn.

“Hết giờ rồi.”

Ngoài cửa, tiếng của lão già vang lên. Tôi đứng dậy, gói lại chỗ bánh còn thừa, nhét vào trong ngựk.

“Muội đi đây,” tôi nói, “Huynh ở đây cho tốt, đừng đ/âm đầu vào tường nữa.”

Anh gật đầu. Tôi bước ra cửa, quay đầu nhìn anh một cái. Anh đã trở về góc tường, đối diện với vách đ/á, bất động.

“Đại sư huynh.”

Anh quay đầu lại.

“Ngày mai muội lại đến.”

Anh ngẩn người, rồi gật đầu.

Tôi bước ra khỏi phòng cấm túc, đóng cửa lại. Ngoài cửa, lão già nhìn tôi với vẻ mặt vi diệu.

“Sư huynh của cô,” lão nói, “Ở đây hai ngày, không nói với ta một lời nào, chỉ biết đ/âm đầu vào tường.”

Tôi mỉm cười: “Anh ấy là người như vậy đấy.”

“Như nào?”

“Không biết nói chuyện.”

Lão già im lặng một chút rồi bảo: “Nhưng cậu ta biết làm bánh ngọt.”

Tôi sững người rồi cười. Phải rồi, anh không biết nói chuyện, nhưng anh biết làm bánh ngọt. Thế là đủ rồi.

Vòng tỉ thí thứ tư kết thúc, tôi lọt vào top 25. Tin tức lan truyền, cả tông môn bùng n/ổ. Luyện Khí tầng ba mà lọt vào top 25, trong lịch sử Vân Hoang đại lục đây là lần đầu tiên. Có người nói tôi là thiên tài, bảo trước giờ tôi chỉ đang giấu nghề. Có người nói tôi vận may nghịch thiên, bảo đối thủ của tôi đều có vấn đề. Lại có người nói tôi là yêu nghiệt, bảo chắc chắn tôi đã dùng th/ủ đo/ạn tà môn ngoại đạo. Tôi nghe xong chỉ cười không nói.

Điều duy nhất tôi lo lắng bây giờ là đại sư huynh. Anh vẫn ở trong phòng cấm túc, không biết bao giờ mới ra được. Tàng Thư Các ch/áy một nửa, chưởng giáo nổi trận lôi đình, nghe nói muốn trừng ph/ạt nghiêm khắc. Tôi tìm Nhị sư tỷ và Tam sư huynh để bàn kế sách.

“Phải làm sao đây?” tôi hỏi, “Có cách nào đưa đại sư huynh ra không?”

Nhị sư tỷ lắc đầu: “Chưởng giáo đang cơn gi/ận, ai c/ầu x/in cũng vô ích.”

Tam sư huynh cũng thở dài: “Anh đã đi dò hỏi rồi, nghe nói muốn giam một tháng.”

Một tháng? Tôi sốt ruột: “Một tháng? Thế chẳng phải anh ấy đ/âm sập tường luôn sao?”

“Cái đó thì không,” Nhị sư tỷ nói, “Tường phòng cấm túc là loại đặc chế, không sập được.”

Tôi lườm chị: “Đó là trọng tâm à?”

Chị cười gượng gạo.

“Không còn cách nào khác sao?”

Tam sư huynh suy nghĩ rồi nói: “Trừ khi… có người đủ trọng lượng đứng ra c/ầu x/in.”

“Ai đủ trọng lượng?”

“Các phong chủ,” anh nói, “hoặc chính chưởng giáo. Nhưng chưởng giáo chắc chắn sẽ không tự vả mặt mình, còn các phong chủ thì không ai muốn vì đỉnh Thính Phong chúng ta mà đắc tội chưởng giáo.”

Tôi im lặng. Quả thật, đỉnh Thính Phong có địa vị thấp nhất trong tông môn, ai sẽ đứng ra vì chúng tôi? Đang nghĩ ngợi, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân. Ngay sau đó, cửa phòng bị đẩy ra.