“Cho muội đấy,” anh đưa cuốn sách qua, “Có lẽ sẽ dùng được.”

Tôi nhận lấy cuốn sách, nhìn lướt qua bìa--《Cơ bản Ki/ếm pháp Nhập môn》.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Đây là…”

“Ta dùng để luyện ki/ếm,” anh ngập ngừng, “Tuy tu vi của muội thấp, nhưng học thêm chút vẫn tốt hơn.”

Lòng tôi ấm áp: “Cảm ơn đại sư huynh.”

Anh gật đầu, quay người định đi. Nhưng đi được hai bước lại dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

“Chuyện hôm qua, ta nghe nói rồi,” anh nói, “Bánh của Nhị sư tỷ, sau này đừng ăn nữa.”

Tôi cười khổ: “Muội biết rồi.”

Anh im lặng một chút rồi nói tiếp: “Muội ấy không cố ý đâu, chỉ là… không biết cách thể hiện.”

Tôi sững người nhìn anh. Biểu cảm của anh vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng trong mắt dường như có một tia… áy náy?

“Ta xin lỗi thay muội ấy,” anh nói, “Sau này ta sẽ quản lý muội ấy.”

Nói xong, anh quay người bước đi. Lần này, anh không đụng phải bất cứ thứ gì.

Tôi đứng tại chỗ nhìn bóng lưng anh, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay, lật mở trang đầu tiên. Trên đó viết vài dòng chữ:

“Ki/ếm giả, tâm chi nhận dã. Tâm chính tắc ki/ếm chính, tâm tà tắc ki/ếm tà. Ngô bối luyện ki/ếm, thủ trọng tu tâm.”

Phía dưới còn một dòng chữ nhỏ, nét chữ khác hẳn, như thể được viết thêm vào sau:

“Chú: Cuốn sách này là do Sư tôn tặng, ta đọc ba lần mới hiểu được chân lý ki/ếm đạo. Mong sư muội trân trọng.”

Tôi ngẩn người, tiếp tục lật về sau. Trang nào cũng có ghi chú, nét chữ ngay ngắn, dày đặc. Có chỗ là sự lĩnh ngộ về chiêu thức, có chỗ là cảm ngộ về tâm pháp, lại có cả tâm đắc khi luyện ki/ếm.

Trang cuối cùng viết:

“Tư chất ta ng/u muội, luyện ki/ếm mười năm mới có chút thành tựu. Sư muội thiên tư thông tuệ, chắc chắn sẽ vượt qua ta. Nếu có chỗ nào không hiểu, cứ tùy ý đến hỏi.”

Tôi khép sách lại, lòng ấm áp lạ thường. Đại sư huynh bình thường trông lạnh lùng, ít nói, nhưng anh thực sự coi chúng tôi là sư đệ sư muội. Anh chuyển tặng cuốn sách Sư tôn ban cho mình, còn viết toàn bộ tâm đắc mười năm luyện ki/ếm vào đó. Tấm lòng này còn quý giá hơn bất kỳ loại đan dược nào.

Tôi cất sách cẩn thận, nằm lại giường, nghĩ về trận tỉ thí ngày mai. Có cuốn sách này, ít nhất tôi cũng học được vài chiêu phòng thân.

Đang nghĩ ngợi, bên ngoài bỗng ồn ào náo động. Tôi bò dậy, đi ra cửa nhìn ra ngoài. Chỉ thấy phía xa lửa ch/áy ngút trời, đỏ rực cả nửa góc trời.

“Ch/áy rồi ư?” Tôi sững người, vội vàng chạy ra ngoài. Chạy được một đoạn thì gặp Tam sư huynh.

“Chuyện gì thế?” Tôi hỏi.

Biểu cảm của Tam sư huynh rất phức tạp: “Tàng Thư Các ch/áy rồi.”

“Tàng Thư Các? Sao lại ch/áy?”

“Nghe nói… là do đại sư huynh.”

Tôi sững sờ: “Đại sư huynh?”

Tam sư huynh cười khổ: “Đêm nay anh ấy đến Tàng Thư Các tìm sách cho muội, bảo là muốn tìm cuốn công pháp phù hợp để muội luyện. Tìm mãi tìm mãi, quên cả giờ giấc, lúc ra ngoài trời đã tối, anh ấy không nhìn rõ đường…”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi anh ấy đ/âm sầm vào chân đèn ở Tàng Thư Các, làm đổ giá sách, dầu đèn trên giá đổ tràn ra sàn…”

Tôi im lặng. Tam sư huynh cũng im lặng. Hai chúng tôi cùng nhìn về phía ánh lửa xa xa, nghe tiếng chuông và tiếng kêu c/ứu ngày càng gần.

“Vậy,” cuối cùng tôi lên tiếng, “Đại sư huynh không sao chứ?”

“Không sao, anh ấy chạy ra được rồi, chỉ là tóc bị ch/áy mất một nhúm.”

“Thế thì tốt.”

“Tốt cái gì mà tốt,” Tam sư huynh thở dài, “Tàng Thư Các bị ch/áy một nửa, bao nhiêu cổ tịch bên trong đều bị h/ủy ho/ại. Chưởng giáo nổi trận lôi đình, nói là sẽ trừng ph/ạt nghiêm khắc kẻ gây họa.”

Lòng tôi thắt lại: “Sẽ trừng ph/ạt thế nào?”

“Không biết, có thể là giam cấm túc, cũng có thể bị ph/ạt đi sau núi đốn củi.”

Tôi nghiến răng, quay người chạy ngược lại.

“Này, muội đi đâu đấy?” Tam sư huynh gọi với theo.

“Đi tìm đại sư huynh!”

Tôi chạy về chỗ ở nhưng không thấy đại sư huynh. Lại chạy đến sân của anh, cũng không có người. Cuối cùng, tôi tìm thấy anh dưới một gốc cây cổ thụ sau núi. Anh ngồi dưới gốc cây, lưng tựa vào thân cây, ngước nhìn bầu trời đêm. Đến gần tôi mới thấy rõ, tóc anh đúng là bị ch/áy mất một nhúm, vạt áo có vài lỗ thủng, trên mặt còn vương vài vệt tro đen. Nhưng điều khiến tôi đ/au lòng nhất chính là sự ngơ ngác trong đôi mắt anh. Đó là sự ngơ ngác của một người sau khi gây họa mà không biết phải làm sao.

“Đại sư huynh.” Tôi khẽ gọi.

Anh quay đầu lại, thấy là tôi thì sững người: “Sao muội lại đến đây?”

“Đến tìm huynh,” tôi ngồi xuống cạnh anh, “Huynh không sao chứ?”

“Không sao,” anh nói, “Chỉ là gây họa rồi.”

“Chuyện Tàng Thư Các sao?”

Anh gật đầu: “Ta không cố ý.”

“Muội biết.”

Anh im lặng một chút rồi nói tiếp: “Ta muốn tìm cho muội một cuốn công pháp, loại phù hợp để muội luyện. Tìm rất lâu, tìm được một cuốn, chưa kịp đưa cho muội thì…”

Anh rút từ trong ngựk ra một cuốn sách, đưa cho tôi. Tôi nhận lấy, thấy trên bìa viết bốn chữ——《Kh/inh Thân Công Pháp》.

“Cuốn này hợp với muội,” anh nói, “Muội giỏi né tránh, luyện cuốn này sẽ né nhanh hơn.”

Tôi nhìn cuốn sách trong tay, sống mũi hơi cay cay.

“Đại sư huynh,” tôi nói, “Tại sao huynh không c/ứu hỏa trước, mà lại mang cuốn sách này ra?”

Anh sững người, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi này.