“Cái này là... nhà họ Thẩm chúng tôi n/ợ con.” Bà cúi đầu, giọng rất khẽ, “Thẩm Khác... nó có lỗi với con. Chúng tôi... cũng có lỗi với con.”

“Chúng tôi đã b/án căn nhà cũ rồi.” Bà chậm rãi nói, “Số tiền đấu giá trả được một phần lãi ngân hàng, phần còn lại chỉ đủ m/ua một căn hộ một phòng ngủ nhỏ ở huyện quê. Tôi và bố nó sau này sẽ dưỡng già ở đó.”

“Chiếc vòng này là thứ cuối cùng còn giá trị trong nhà. Tôi nghĩ, nên đưa cho con.”

Tôi nhìn chiếc vòng, rồi lại nhìn bà. Những nếp nhăn trên mặt bà sâu hơn lần trước gặp, tóc gần như bạc trắng, trong ánh mắt không còn vẻ sắc sảo và cay nghiệt ngày xưa, chỉ còn lại sự cam chịu đầy mệt mỏi.

“Con không cần.” Tôi đẩy chiếc vòng về phía bà.

“Không, con cầm lấy đi.” Bà lại đẩy về phía tôi, giọng điệu mang theo một chút cố chấp, “Con không cầm, lòng mẹ... không yên tâm được.”

“Mạnh Phồn Đăng, mẹ biết trước đây chúng ta đối xử không tốt với con. Mẹ... mẹ trọng nam kh/inh nữ, mẹ chê con không sinh được con, mẹ luôn nghĩ chính con đã làm lỡ dở đời Thẩm Khác.”

“Sau khi Thẩm Khác xảy ra chuyện, đêm nào mẹ cũng không ngủ được. Mẹ cứ nghĩ mãi, rốt cuộc chúng ta đã làm sai ở đâu. Sau này mẹ mới hiểu ra.” Bà ngẩng đầu nhìn tôi, mắt ngân ngấn lệ. “Là chúng ta sai rồi. Là chúng ta đã nuông chiều nó quá mức. Từ nhỏ nó muốn gì được nấy, chúng ta chưa bao giờ nói một chữ ‘không’. Luôn cho rằng con trai mình là người ưu tú nhất thiên hạ, mọi lỗi lầm đều là của người khác.”

“Là chúng ta, chính tay đẩy nó vào đường cùng.”

“Nếu như lúc trước chúng ta có thể dạy dỗ nó cho tử tế, nếu như lúc trước khi con phát hiện nó làm sai mà chúng ta có thể giúp con cùng quản lý nó, thay vì bao che cho nó... có lẽ đã không có ngày hôm nay.”

Bà vừa nói vừa rơi nước mắt. Đây là lần đầu tiên tôi thấy bà bộc lộ những giọt nước mắt hối h/ận thực sự. Không phải vì mất nhà, không phải vì mất đi chỗ dựa là đứa con trai, mà là sự phản tỉnh muộn màng của một người mẹ về nền giáo dục thất bại của chính mình.

Tôi im lặng. Tôi không biết phải nói gì. Tha thứ sao? Tôi không làm được. Nhưng nhìn bà lúc này, chút oán h/ận sót lại trong lòng tôi cũng dần tan biến.

“Chiếc vòng này, con không thể nhận.” Cuối cùng tôi vẫn đẩy chiếc vòng lại, “Đây là vật kỷ niệm của hai bác, cũng là sự bảo đảm cuối cùng của hai bác, hãy tự giữ lấy đi.”

“Còn chuyện quá khứ, đều đã qua rồi.”

“Hai bác hãy sống tốt nhé.” Tôi nói xong, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Mạnh Phồn Đăng!” Bà gọi tôi lại từ phía sau.

Tôi dừng bước, không ngoảnh đầu lại.

“Xin lỗi con.” Tôi nghe thấy bà nói ba chữ này từ phía sau, bằng tất cả sức lực còn lại. Tôi không trả lời, chỉ ngước nhìn bầu trời xanh thẳm của Lhasa. Mây rất trắng, trời rất xanh. Tôi nghĩ, mình đã thực sự buông bỏ rồi.

Trở về từ Tây Tạng, tôi như biến thành một người khác. Tôi cất hết những bộ quần áo gam màu tối trước đây, thay vào đó là những bộ đồ công sở sáng màu, gọn gàng. Tôi c/ắt tóc ngắn, bắt đầu học trang điểm - không phải để làm hài lòng ai, chỉ để bản thân trông có tinh thần và khí chất hơn.

Tôi chính thức vào công ty của bố, bắt đầu từ vị trí trợ lý dự án. Ban đầu, mọi người trong công ty đều cho rằng tôi là “người nhà” dựa hơi mà vào, ngoài mặt thì cung kính nhưng sau lưng lại coi thường. Tôi không bận tâm. Mỗi ngày tôi đều là người đến công ty sớm nhất và về muộn nhất. Tôi theo quản lý dự án chạy công trường, xuống xưởng sản xuất, thực hiện nghiên c/ứu thị trường. Tôi đem những kiến thức quản trị học được ở đại học và sự kiên trì, tỉ mỉ tôi rèn giũa được trong năm năm làm nội trợ, tất cả đều dồn vào công việc. Nửa năm sau,