Phiên tòa rơi vào hỗn lo/ạn. Thẩm phán phải gõ búa liên tục nhiều lần mới khiến hội trường lắng xuống đôi chút. Diệp Vi vì cảm xúc quá kích động nên được cảnh sát đưa xuống nghỉ ngơi. Thẩm Khác vẫn ngồi ngây dại trên ghế bị cáo, sắc mặt trắng bệch như một con rối mất h/ồn. Những lời cáo buộc "ngọc nát đ/á tan" của Diệp Vi đã đ/ập tan phòng tuyến tâm lý cuối cùng của hắn. Hắn biết, mình xong đời rồi. Hình tượng "nạn nhân" mà hắn dày công xây dựng đã bị Diệp Vi x/é nát thành từng mảnh. Hắn không chỉ là một tội phạm tài chính, mà còn là một kẻ đê tiện, đùa giỡn tình cảm, có mới nới cũ và âm mưu hại vợ con. Danh tiếng của hắn đã hoàn toàn thối nát.

Phiên tòa sau đó gần như trở thành thế trận một chiều. Mặc dù lời khai của Diệp Vi vì quá cảm tính nên không thể hoàn toàn tin cậy, nhưng những chi tiết cô ta tiết lộ đã cung cấp cho công tố viên những hướng điều tra mới. Cảnh sát lần theo manh mối, nhanh chóng tìm ra nhiều liên lạc hơn giữa Thẩm Khác và người phụ nữ ở Macau kia, thậm chí tìm thấy vài cô gái trẻ từng có qu/an h/ệ với hắn rồi bị dùng tiền đuổi đi. Tường đổ người đẩy. Những người từng bị hắn làm tổn thương lần lượt đứng ra. Tội danh của Thẩm Khác trên cơ sở cũ lại tăng thêm vài tội nữa.

Cuối cùng, tòa án tuyên án. Thẩm Khác vì phạm nhiều tội danh như l/ừa đ/ảo tài chính, rửa tiền, b/ắt c/óc tống tiền… bị kết án 20 năm tù giam, tước quyền chính trị 5 năm và tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân.

Hai mươi năm. Nhiều hơn 5 năm so với dự đoán của luật sư Phương.

Khoảnh khắc nghe tuyên án, tôi đang ở nhà tỉa hoa lan mà mẹ tôi chăm sóc. Luật sư Phương gửi kết quả qua WeChat cho tôi. Tôi nhìn dòng chữ ngắn ngủi trên màn hình, ngón tay dừng lại giữa không trung, lưỡi kéo chỉ còn cách nụ hoa đang chớm nở đúng một milimet. Tôi không thấy phấn khích như tưởng tượng, cũng không có cảm giác khoái chí khi trả được th/ù. Lòng rất bình thản. Giống như vừa xem xong một bộ phim dài tập, trên màn hình hiện lên hai chữ "Hết phim". Đèn sáng lên, tôi bước ra khỏi câu chuyện của người khác để trở về với cuộc sống của chính mình. Thẩm Khác, người đóng vai nam chính trong cuộc đời tôi suốt năm năm qua, cuối cùng đã hoàn toàn rời khỏi sân khấu.

Về phần Diệp Vi, tòa án xét thấy cô ta có biểu hiện lập công lớn và chủ động nhận tội, cuối cùng tuyên án 3 năm tù với tư cách là tòng phạm. Cô ta đã trả giá cho sự ng/u ngốc và tham lam của mình. Nhưng so với Thẩm Khác, kết cục này đối với cô ta có lẽ đã là tốt nhất. Ba năm sau, cô ta mới 27 tuổi. Cuộc đời vẫn có thể bắt đầu lại. Còn Thẩm Khác, khi hắn ra tù thì đã gần 60 tuổi rồi.

Cuộc chiến này, cuối cùng vẫn là tôi thắng.

Sau khi xử lý xong mọi việc, tôi tự cho mình một kỳ nghỉ dài. Tôi không đến những thành phố du lịch nổi tiếng mà chọn đi Tây Tạng. Tôi đeo một chiếc ba lô đơn giản, một mình lên chuyến tàu đi Lhasa. Phong cảnh ngoài cửa sổ từ những tòa nhà cao tầng san sát, đến những cánh đồng bát ngát, rồi đến những dãy núi tuyết trùng điệp. Lòng tôi cũng theo phong cảnh ngoài cửa sổ mà mở rộng hơn, tĩnh lặng hơn.

Ở Lhasa, tôi không đến những điểm tham quan đông đúc. Mỗi ngày chỉ đi vòng quanh phố Bát Giác (Barkhor), đi theo dòng người xoay kinh luân, từng vòng từng vòng một. Nắng rất gắt, không khí loãng. Tôi nhìn những tín đồ hành lễ bái lạy. Họ ăn mặc rá/ch rưới, đầy bụi bặm, nhưng ánh mắt lại vô cùng trong trẻo và kiên định. Thế giới của họ rất đơn giản, chỉ có đức tin. Tôi chợt thấy ngưỡng m/ộ họ. Ở Lhasa nửa tháng, tôi cảm giác như mình vừa được gột rửa một lần. Những ân oán tình th/ù xưa cũ, những toan tính và oán h/ận thấm sâu vào xươ/ng tủy đều tan biến theo cơn gió trên bầu trời cung điện Potala.

Ngày trước khi rời Lhasa, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ. Là mẹ của Thẩm Khác gọi đến. Giọng bà già nua và mệt mỏi: "Mạnh Phồn Đăng... mẹ có thể, gặp con một chút không?"

Tôi đồng ý gặp bà. Địa điểm hẹn ở quán trà ngọt dưới chân nhà trọ nơi tôi ở. Khi tôi đến, bà đã ở đó rồi. Bà mặc một bộ quần áo tối màu không hợp thời, lạc lõng giữa những người dân địa phương mặc áo tạng rực rỡ xung quanh. Trước mặt bà là một ly trà ngọt chưa hề động vào. Thấy tôi, bà lúng túng đứng dậy.

"Ngồi đi ạ." Tôi nói.

Bà cẩn thận ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối như một đứa trẻ làm sai việc. "Sao... sao con biết mẹ ở đây?" tôi hỏi. Tôi không hề nói cho bất cứ ai biết hành tung của mình.

"Mẹ hỏi bố con." Bà nói, "Mẹ c/ầu x/in ông ấy mãi, ông ấy mới chịu nói cho mẹ biết."

Tôi đã hiểu. "Tìm con có chuyện gì không ạ?" tôi vào thẳng vấn đề.

Bà lấy từ trong túi vải mang theo ra một thứ được gói kỹ trong khăn tay, đẩy về phía tôi: "Cái này, cho con."

Tôi mở khăn tay ra, bên trong là một chiếc vòng ngọc. Chất ngọc rất tốt, trong trẻo, nhìn là biết giá trị không nhỏ. Tôi nhận ra chiếc vòng này. Đây là gia bảo nhà họ Thẩm, nghe nói truyền lại từ thời Dân quốc. Năm đó khi tôi và Thẩm Khác kết hôn, mẹ chồng tiếc không chịu lấy ra, chỉ cho tôi một chiếc nhẫn vàng. "Cái này là sao ạ?"