Cúp điện thoại, anh ta đứng dậy, sải bước ra ngoài. Anh ta bảo tài xế lái xe đến b/ệnh viện của Cố Tư Ninh thay vì ra sân bay.

Khi anh ta xông vào văn phòng, Cố Tư Ninh đang viết b/ệnh án. Thấy anh ta bước vào với đôi mắt đỏ ngầu, bà gi/ật mình: "Cố Tư Niên, cậu đang làm cái quái gì thế? Đây là b/ệnh viện!"

Anh ta bước vài bước tới trước bàn, hai tay chống lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào bà: "Ca phẫu thuật của Hạ Hạ là do chị làm à?"

Cố Tư Ninh sững người, rồi lập tức hiểu ra. Bà đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế: "Con bé làm thật sao?"

"Tôi hỏi chị, có phải chị làm không!"

Anh ta hét lớn, hốc mắt đong đầy nước mắt.

Cố Tư Ninh cười lạnh: "Cậu gào lên với tôi cái gì? Là nó nhất quyết muốn làm! Tôi đã khuyên rồi."

"Kết quả thì sao? Nó ấn chuông gọi y tá ngay trước mặt tôi, yêu cầu đổi bác sĩ phẫu thuật chính."

"Cố Tư Niên, người vợ tốt của cậu tâm địa tà/n nh/ẫn lắm. Chiều hôm đó chỉ có mình nó làm ca ph/á th/ai đó, nó tự chọn gây tê tại chỗ."

Anh ta chấn động toàn thân, lùi lại một bước, va vào chiếc ghế phía sau: "Tại sao không chịu gây mê toàn thân?"

"Nó bảo sợ th/uốc mê ảnh hưởng đến th/ần ki/nh, sợ sau này đến sức lực để rời xa cậu nó cũng không còn."

Cố Tư Ninh đứng dậy nhìn em trai mình: "Cậu tưởng rằng nắm giữ cả hai bên, vừa có thể dỗ dành Nguyễn Tri Vi, vừa giữ chân được Sầm Tri Hạ."

"Nhưng kiểu phụ nữ như Sầm Tri Hạ, bình thường nhìn có vẻ dịu dàng dễ nắm bắt, một khi đã quyết tâm thì tà/n nh/ẫn hơn bất cứ ai."

"Nó thà tự mình chịu d/ao kéo còn hơn muốn dây dưa với cậu thêm một chút nào nữa."

Anh ta không dám hồi tưởng lại những chuyện xảy ra mấy ngày qua. Anh ta lắc đầu nguầy nguậy như đang tự thuyết phục bản thân: "Cô ấy chỉ đang gi/ận tôi thôi, chỉ mượn chuyện này để trả th/ù tôi!"

"Chỉ cần tôi xin lỗi, chỉ cần tôi ly hôn với Tri Vi, cô ấy nhất định sẽ tha thứ cho tôi!"

Anh ta bay đến Nam Thành trong đêm. Đứng trước một cánh cửa gỗ rất lâu, anh ta mới r/un r/ẩy đưa tay gõ cửa. Không có hồi âm. Anh ta dùng sức mạnh hơn.

"Hạ Hạ! Em mở cửa đi! Anh biết em ở trong đó!"

Trong phòng tĩnh lặng như tờ. Anh ta hoảng lo/ạn, đ/âm sầm cửa xông vào. Căn phòng rất sạch sẽ nhưng không một bóng người. Trên bàn đặt một chiếc chìa khóa và một mảnh giấy.

Trên giấy chỉ có vài chữ: "Chủ quán, trả phòng, không cần trả tiền cọc."

Anh ta nắm ch/ặt mảnh giấy đó, đ/ốt ngón tay trắng bệch. Cô ấy đi rồi. Chỉ một giờ trước khi anh ta đến nơi.

Anh ta suy sụp quỳ rạp xuống đất. Anh ta cuối cùng cũng hiểu ra, người Sầm Tri Hạ luôn đứng tại chỗ đợi anh, luôn có thể bị vài lời rẻ rúng dỗ dành, nay đã thực sự không cần anh nữa.

Sự hoảng lo/ạn to lớn hòa cùng nỗi hối h/ận trào dâng, nhấn chìm anh ta khiến anh ta không thể thở nổi.

"Hạ Hạ... anh sai rồi..."

"Xin em... quay về đi..."

Anh ta tìm tôi như đi/ên ở Nam Thành. Cầm ảnh của tôi, gặp ai cũng hỏi. Bộ vest từng chỉn chu nay trở nên nhăn nhúm, cằm lún phún râu, đôi mắt đỏ ngầu. Thế nhưng Nam Thành quá rộng lớn, sao anh ta có thể tìm thấy tôi.

Ngày thứ tư, trợ lý gọi đến: "Tổng giám đốc Cố, công ty xảy ra chút chuyện, vài dự án quan trọng đang đợi anh đích thân ký tên. Còn nữa... cô Nguyễn c/ắt cổ tay nhập viện rồi."

Anh ta nhắm mắt, hít một hơi thật sâu: "Không ch*t được thì cứ để cô ta ở b/ệnh viện đi."

Trợ lý sững sờ: "Tài liệu gửi vào email cho tôi, tôi xử lý online."

Cúp điện thoại, anh ta nhìn bầu trời xám xịt của Nam Thành. Anh ta biết, tôi chắc chắn vẫn còn ở trong thành phố này.

Anh ta đổi cách khác, dùng giá cao m/ua chuộc tất cả hiệu th/uốc và phòng khám ở Nam Thành. Chỉ cần có người đến m/ua th/uốc tiêu viêm hoặc th/uốc điều trị sau sảy th/ai, họ sẽ thông báo cho anh ngay lập tức.

Nửa tháng sau, một tiệm th/uốc Đông y hẻo lánh gửi tin: "Ông chủ Cố, có một người phụ nữ phù hợp với mô tả của ông, định kỳ đến bốc th/uốc Đông y điều hòa khí huyết."

Khoảnh khắc nhận cuộc gọi, tay anh ta run đến mức gần như không cầm nổi điện thoại. Anh ta vội vã chạy đến tiệm th/uốc đó, vừa vặn nhìn thấy một bóng lưng mặc áo khoác màu be đang xách vài túi th/uốc Đông y. Hốc mắt anh ta đỏ hoe ngay lập tức.

Tôi dừng lại ở một tiệm sách cũ cuối con hẻm. Chuông gió treo trên cửa leng keng vang lên. Cô bé trong tiệm cười chào: "Chị Sầm, chị về rồi ạ."

"Ừ, th/uốc bốc xong rồi."

Tôi đặt th/uốc Đông y lên quầy, bắt đầu sắp xếp đợt sách mới vừa chuyển đến. Chuông gió lại vang lên. Tôi không ngẩng đầu, tiện miệng nói: "Chào mừng quý khách."

Không ai lên tiếng, cũng không có tiếng bước chân. Tôi nghi hoặc ngẩng đầu lên. Cố Tư Niên đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào tôi.

"Hạ Hạ..."

Tôi khựng lại. Nhưng cũng chỉ khựng lại một chút. Tôi đặt sách lên kệ, bình thản nhìn anh ta.

"Chào anh, anh muốn m/ua sách ạ?"

Anh ta từng bước đi đến trước quầy, cách nửa mét, nhìn gương mặt nhợt nhạt của tôi.

"Hạ Hạ, anh tìm em lâu lắm rồi."

"Về nhà với anh, được không?"

Tôi cầm lấy giẻ lau, lau lớp bụi trên quầy: "Đây chính là nhà của tôi. Nếu anh không đến m/ua sách, thì đừng làm phiền tôi kinh doanh."

Hơi thở anh ta nghẹn lại, vươn tay định chộp lấy cổ tay tôi. Tôi theo bản năng lùi lại một bước né tránh.

"Cố Tư Niên, đừng chạm vào tôi."

Tay anh ta cứng đờ giữa không trung, đầu ngón tay không kìm được mà r/un r/ẩy.

"Hạ Hạ, anh biết em đang gi/ận anh."

Anh ta thu tay lại, nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, cố giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng.