“Vậy thì đừng trì hoãn nữa.” Tôi tỏ vẻ nghiêm túc, lôi điện thoại ra, “Chúng ta không phải bác sĩ, sờ trán không chuẩn đâu, tớ giúp cậu gọi xe c/ứu thương nhé. Ngộ nhỡ là viêm màng n/ão, trì hoãn là xảy ra chuyện lớn đấy.”

Nói đoạn, tôi làm bộ định bấm số 120.

Khương Thước “vút” một cái bật dậy từ trên giường, túm lấy cổ tay tôi: “Đừng đừng đừng! Tớ không sao! Không cần gọi xe c/ứu thương!”

Động tác cô ta nhanh nhẹn, giọng nói vang dội, hơi thở vô cùng dồi dào.

Tôi nhìn cô ta: “Ơ, chẳng phải vừa nãy cậu bảo chóng mặt không có sức sao? Thế mà vừa đứng dậy, động tác lưu loát thế cơ à.”

Khương Thước cứng đờ, mặt lúc đỏ lúc trắng: “Tớ… tớ có sức rồi…”

“Ồ, hồi quang phản chiếu à.” Tôi gật gật đầu, “Thế thì càng phải gọi bác sĩ.”

“Dư Qua!” Khương Thước sốt sắng đến mức giọng điệu biến đổi, “Tớ chỉ là cảm cúm nhẹ thôi! Ngủ một giấc là khỏi!”

“Cảm cúm nhẹ mà đến cả sức rót cốc nước cũng không có ư?” Tôi cất điện thoại, nói không nhanh không chậm, “Cảm cúm thông thường không khiến mọi người phải tốn nhiều tâm tư như thế. Nếu cậu thực sự chỉ cảm cúm nhẹ, thì ăn chút th/uốc, uống chút nước nóng, tự mình nghỉ ngơi cho tốt, đừng sai bảo người khác làm nha hoàn.”

Ôn Ninh ở bên cạnh nhìn đến ngẩn cả người, Khưu Mai sau khi quay về cũng hùa theo khuyên nhủ: “Hay là chúng ta vẫn nên đến b/ệnh viện đi, an toàn là trên hết mà!”

Khương Thước nằm trên giường, bị ba người chúng tôi vây quanh, như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Cô ta nín nhịn hồi lâu, cuối cùng rặn ra từ kẽ răng một câu: “Tớ… tớ thấy đỡ hơn rồi… vừa nãy đổ mồ hôi rồi…”

“Thế thì tốt quá.” Tôi nở một nụ cười chân thành, “Đã có sức rồi thì cơm tự múc, nước tự rót, quần áo tự giặt, chắc đều không thành vấn đề nữa nhỉ?”

Sau ngày hôm đó, Khương Thước không bao giờ “bị ốm” trong ký túc xá nữa.

Bởi vì cô ta biết, ở đây có Dư Qua, chuyên trị các loại b/ệnh công chúa.

Cậu dám giả ốm, cô ta dám gọi xe c/ứu thương, chuyên nghiệp, đúng giờ, đưa đến nơi miễn phí.

Sau những mũi tên công khai, còn có những mũi tên ngầm.

Có lẽ vì không chiếm được lợi thế trên chiến trường chính diện, Khương Thước bắt đầu mở ra chiến trường thứ hai: chiến tranh dư luận.

Sự nhận biết ban đầu của tôi là ở căn-tin.

Trong lúc chờ xếp hàng, mấy nữ sinh cùng lớp thấy tôi liền lập tức nín bặt, ánh mắt lảng tránh như con thỏ bị kinh sợ.

Ban đầu tôi lười chấp.

Cho đến một đêm nọ, Ôn Ninh không nín nhịn nổi nữa, chạy đến nói với tôi: “Dư Qua, cậu có biết không, trong lớp đều đang đồn đại chuyện của cậu… nói cậu ích kỷ m/áu lạnh, chỉ biết đ/âm đầu vào tiền, còn b/ắt n/ạt bạn cùng phòng…”

“Ừm, th/ủ đo/ạn của Khương Thước.” Tôi chẳng ngạc nhiên chút nào.

“Vậy phải làm sao?” Ôn Ninh sốt sắng, “Có cần đi giải thích không?”

“Giải thích với một đám người thích buôn chuyện là việc kém hiệu quả nhất.” Tôi mở màn hình điện thoại, cho cô ấy xem thư mục của mình, “Tin đồn là thứ này, vũ khí tốt nhất không phải cái miệng, mà là bằng chứng.”

Đêm đó, tôi gom tất cả lịch sử trò chuyện, ảnh chụp màn hình nhóm chat, biên lai chuyển khoản mà mình đã lưu lại từ lúc nhập học đến nay, phân loại từng mục, xếp ngăn nắp vào cùng một thư mục.

Tối đến, Khương Thước vừa nói vừa cười đẩy cửa bước vào.

Tôi ngồi trên ghế, đến đầu cũng không ngẩng lên: “Khương Thước, nghe nói gần đây cậu rất quan tâm đến danh tiếng của tôi trong lớp nhỉ?”

Cô ta sững người một lát, thần sắc chớp nhoáng: “Cậu… cậu có ý gì?”

Tôi lật màn hình điện thoại về phía cô ta, trên đó là một ảnh chụp màn hình lịch sử trò chuyện, tên cô ta nằm chễm chệ trong đó.

“Cậu có ý gì?” Tôi lặp lại một lần nữa, “Cậu muốn tối nay nói rõ chuyện này, hay muốn tôi gửi những thứ bên trong này vào nhóm, gửi vào email của thầy chủ nhiệm, ‘chia sẻ toàn ký túc xá’ một lần?”

Mặt Khương Thước lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Cô ta lao tới muốn gi/ật điện thoại, bị tôi nghiêng người tránh được.

“Dư Qua! Cậu đây là u/y hi*p!”

“Tôi chỉ cho cậu một lựa chọn.” Tôi nhìn cô ta, giọng điệu bình tĩnh, “Hoặc là, cậu lên nhóm lớp công khai xin lỗi, rút lại những lời lẽ không đúng sự thật đó; hoặc là, tôi gửi những tài liệu này ra ngoài, để mọi người cùng đá/nh giá xem rốt cuộc là tôi ích kỷ m/áu lạnh, hay là có kẻ thua không nổi.”

Trong ký túc xá im lặng suốt năm giây.

Hơi thở của Khương Thước trở nên nặng nề, ngón tay r/un r/ẩy.

Cuối cùng, cô ta cầm điện thoại lên, đầu ngón tay cứng đờ gõ một đoạn chữ, gửi vào nhóm lớp.

“Các bạn học, trước đây vì mâu thuẫn cá nhân với bạn Dư Qua, mình đã nói những lời vô trách nhiệm sau lưng, gây tổn thương cho bạn Dư Qua. Đó đều là tin đồn, sự thật không phải như vậy. Mình xin trọng trọng xin lỗi bạn Dư Qua, xin lỗi.”

Trong nhóm trước là sự im lặng ch*t chóc, sau đó xuất hiện một đống dấu hỏi.

Còn tôi đã kéo rèm giường, đeo tai nghe vào.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng chiếu trên bàn học, rất yên tĩnh.

Tôi biết, sau này Khương Thước có nhắc đến tên tôi trước mặt người khác, những gì mọi người nhớ đến chỉ là đoạn xin lỗi r/un r/ẩy đó của cô ta.

Từ đó về sau, Khương Thước trong ký túc xá trở nên rất im lặng, nhìn thấy tôi là đi đường vòng.

Tôi không để ý.

Cuộc sống của cá muối nên ngâm trong nước muối, yên tĩnh là được.

Thế nhưng vào chiều thứ Bảy đó, một tiếng gõ cửa đã đ/ập vỡ giấc ngủ trưa của tôi.

Cửa mở, đứng đó là một cặp vợ chồng trung niên, trong tay xách túi lớn túi nhỏ, trái cây, đồ ăn vặt, sữa.

Phía sau họ, là Khương Thước với vẻ mặt cứng đờ.