Cô ta không phải nhân viên của Diễn Thần, nhưng công ty của cô ta có hợp tác lâu dài với Diễn Thần Capital, lại thường xuyên xuất hiện trong các dịp khác nhau với tư cách là "đối tác kinh doanh của Lục Hành Chu". Khi tôi đến, cô ta đã ngồi ở đầu bàn dài, thấy tôi bước vào liền cười: "Thính Lan, nghe nói hai hôm trước cô có mở một cuộc họp ở bộ phận Thương hiệu, phản hồi rất tốt nhỉ?" "Cũng tạm ạ." "Tôi cũng nghe nói rồi, Đinh Nam, một bút danh rất đáng nể." Lời khen nghe rất chân thành, nhưng cách cô ta nhìn tôi lại chẳng chân thành chút nào: "Cảm ơn cô."

Cuộc họp diễn ra được một nửa, khi tôi nói đến phương án, cô ta đột nhiên giơ tay: "Xin lỗi, cho tôi ngắt lời một chút. Phương án của Giám đốc Cố quả thực rất chuyên nghiệp, nhưng Diễn Thần Capital đối mặt với các khách hàng có giá trị tài sản ròng cao, hệ thống thị giác này liệu có hơi trẻ hóa quá không? Theo tôi được biết, ba thương hiệu đầu tư hàng đầu trong ngành đều sử dụng hệ thống thị giác vững chãi hơn, hay là tham khảo cách làm của các tổ chức đầu ngành đi?"

Thứ cô ta nói không phải là ý kiến chuyên môn. Cô ta vốn dĩ không xuất thân từ thiết kế. Cô ta chỉ muốn thể hiện trước mặt mọi người rằng: Cô ta có tư cách đưa ra ý kiến về công việc của tôi, còn tôi chỉ là một người làm thuê mới đến. "Lời khuyên của chị Bội Đồng tôi xin ghi nhận. Về sở thích thị giác của khách hàng có giá trị tài sản ròng cao, trang mười bốn của phương án có dữ liệu nghiên c/ứu đầy đủ. Kết luận là: thẩm mỹ của nhóm người này trong ba năm qua đã chuyển hướng rõ rệt, tiếp tục dùng ngôn ngữ thị giác của mười năm trước không gọi là vững chãi, mà gọi là lỗi thời." Trong phòng họp, có người khẽ cười.

Nụ cười của Quan Bội Đồng không đổi, nhưng ngón tay cầm bút lại siết ch/ặt. "Tất nhiên, chúng ta chỉ là bên thực thi mảng thương hiệu, quyền quyết định cuối cùng nằm ở các vị lãnh đạo." Tôi đóng tài liệu lại, "Tôi nói xong rồi." La Khải Cương gật đầu: "Phương án tốt, cứ theo hướng này mà đẩy mạnh."

Sau khi tan họp, cô ta đi theo ra ngoài: "Thính Lan, hôm nay cô thể hiện rất tốt. Nhưng có những dịp, không phải cứ năng lực mạnh là được đâu." "Ý chị là sao?" "Ý là, cô có thể đi được đến đâu trong công ty này, chưa bao giờ chỉ nhìn vào việc phương án làm tốt hay không." Cô ta nhìn tôi cười, "Cô vẫn chưa hiểu đâu, từ từ rồi sẽ hiểu." Cô ta quay người bước vào thang máy. Tôi đứng tại chỗ, nhìn cô ta biến mất sau cánh cửa. Cô ta không phải đang đe dọa, cô ta đang nói cho tôi biết: Cô ta mới là người "đứng cạnh Lục Hành Chu". Còn tôi chỉ là một nhân viên mới đến.

Cuối tuần, Thường Trạch Minh hẹn tôi đi uống trà sáng.

"Cậu đụng độ trực diện với Quan Bội Đồng rồi à?" Anh ta gắp một cái há cảo. "Không đụng độ, chỉ là thảo luận công việc bình thường thôi." "Thôi đi. Thư ký của La Khải Cương nói với tôi rồi, câu 'không gọi là vững chãi mà gọi là lỗi thời' của cậu suýt nữa làm cô ta tắc nghẹn không nói nên lời." Tôi uống trà, không đáp. Anh ta đặt đũa xuống, nghiêm túc nói: "Người tên Quan Bội Đồng này, tôi phải nói rõ với cậu. Cô ta không phải bạn gái của Diệc Xuyên, nhưng cũng chẳng phải bạn bè bình thường. Công ty cô ta có hợp tác thượng nguồn hạ nguồn với Diễn Thần, số tiền không nhỏ. Cô ta đã xuất hiện với tư cách 'bạn gái Diệc Xuyên' ở bên ngoài suốt năm năm nay, mặc dù Diệc Xuyên chưa bao giờ chính thức thừa nhận."

"Vậy tại sao anh ấy không phủ nhận?" "Chi phí phủ nhận cao hơn im lặng. Gia đình cô ta có nền tảng trong ngành, qu/an h/ệ hợp tác kéo theo mấy dự án lớn. Diệc Xuyên cậu cũng biết rồi đấy, anh ấy không giỏi xử lý chuyện tình cảm, cứ kéo dài được lúc nào hay lúc đó. Tuy nhiên--" anh ta nhìn tôi một cái, "Sau khi cậu đến, cô ta rõ ràng không còn bình tĩnh được nữa." "Việc này thì liên quan gì đến tôi?" "Cậu thấy không liên quan, cô ta lại thấy có. Hôm phỏng vấn, Diệc Xuyên bảo tất cả mọi người ra ngoài chỉ để lại mình cậu, hôm sau đã truyền khắp công ty. Tối đó cô ta đã gọi điện cho La Khải Cương để dò hỏi lai lịch của cậu rồi."

Tôi siết ch/ặt tách trà rồi dừng lại. "Cô ta điều tra tôi?" "Không chỉ vậy. Bạch Tễ ở bộ phận Thương hiệu nhắm vào cậu cũng là do cô ta sắp xếp. Chuyện tố cáo đạo nhái đó, một nhà thiết kế như Bạch Tễ có gan tự làm sao? Người bày mưu tính kế phía sau chính là cô ta." "Sao anh biết?" "Trong danh sách gửi kèm tài liệu tố cáo của Bạch Tễ có La Khải Cương, thư ký của La Khải Cương là người của tôi." Thường Trạch Minh lại gắp một cái xíu mại, "Tôi không bảo cậu phải đối đầu trực diện với cô ta, nhưng cậu phải biết cô ta sẽ không dừng tay. Bạch Tễ chỉ là bước đầu tiên, vị trí của cậu ở Diễn Thần càng vững, cô ta càng bất an."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhớ lại sạp sách cũ mười hai năm trước, nhớ lại Lục Hành Chu ngồi xổm trước sạp mặc cả. Sáu mươi tệ. Anh ấy vì sáu mươi tệ mà b/án đi cuốn sách đầy ắp ghi chú. Còn bây giờ, một người phụ nữ tên Quan Bội Đồng, vì tên của anh ấy, có thể huy động toàn bộ tài nguyên công ty để đối phó với tôi.

"Thường Trạch Minh," tôi quay đầu hỏi, "Chuyện đạo nhái là cô ta đứng sau thúc đẩy, anh ấy có biết không?" Động tác nhai của anh ta chậm lại một chút: "Cậu nghĩ sao?" Anh ta không trả lời trực diện, nhưng ý nghĩa rất rõ ràng: Anh ấy biết, nhưng anh ấy không làm gì cả. Không phải là không quản, mà là mối qu/an h/ệ quá phức tạp, không phải một câu nói là có thể c/ắt đ/ứt.

"Không sao." Tôi nâng tách trà lên, "Cô ta muốn làm gì là chuyện của cô ta, tôi chỉ cần làm tốt công việc của mình là được." Thường Trạch Minh nhìn tôi, đột nhiên cười: "Biểu cảm khi nói câu này, y hệt Diệc Xuyên."