Người hầu bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Ôn chưởng quầy, người vẫn chưa biết sao? Hôm nay là ngày xử trảm tên gian tế bị bắt về, lúc này đang diễu phố thị chúng đấy."

"Ồ."

Ta nhìn giờ giấc, giờ lành đã đến. Cầm lấy dùi chiêng, một tiếng "choang" vang lên, tất cả tiểu nhị đều châm pháo. Trong tiếng pháo, dân chúng vây xem dạt sang hai bên, một chiếc xe tù chậm rãi xuất hiện từ cuối phố. Tù nhân quỳ trong lồng, gông gỗ khóa ch/ặt cổ, rau nát và trứng thối chảy ròng ròng xuống cằm, bị tiếng pháo làm cho co rúm người lại.

Ta nheo mắt nhìn kỹ, sững sờ. Chẳng phải đây chính là kẻ phụ bạc bỏ vợ bỏ mẹ, kiếp trước làm đến chức phó tướng, gã chồng Ngô Thế Lương kia sao?

Mẹ bỗng nắm ch/ặt khuỷu tay ta, r/un r/ẩy lên. Ta khẽ vỗ về, lại nghe thấy tiếng hét x/é lòng của Ngô Thế Lương. Gã trừng đôi mắt đỏ ngầu, đ/ập cái gông gỗ kêu ầm ĩ: "Mẹ! Tự Vi! Là hai người đúng không! Mau c/ứu con đi!"

Quan Lan đứng cạnh ta, hạ thấp giọng: "Hắn thông đồng với địch b/án tin quân sự, chứng cứ rành rành. Đừng để hắn lừa."

Ta khẽ gật đầu, mặc cho gã gào thét như kẻ đi/ên, không nói một lời. Xe tù dần đi xa, gã vẫn ngoái cổ, không cam tâm nhìn về phía ta. Pháo đã đ/ốt xong, ta quay đầu cười với những vị khách đang vây xem: "Hôm nay là ngày lành, khai trương đại cát, tất cả đều giảm nửa giá!"

Đám đông reo hò vỗ tay, ồn ào náo nhiệt đổ xô vào quán. Mẹ vẫn nhìn về phía pháp trường, vỗ nhẹ cánh tay ta: "Tự Vi, cùng mẹ đi xem thử đi, đỡ phải ngày nào cũng nằm mơ thấy á/c mộng."

Quan Lan gật đầu với ta, che chở chúng ta đứng dưới pháp trường quan sát. Ngô Thế Lương cúi đầu quỳ, tóc tai bết dính, đôi mắt đờ đẫn vẩn đục đảo quanh đám đông một cách vô định. Khi ánh mắt gã dừng lại trên người Quan Lan, gã vùng vẫy dữ dội: "Thiếu tướng quân! Ngài cho con một cơ hội nữa, c/ầu x/in ngài!"

Quan Lan không thèm để ý, cúi đầu nhìn ta. Gã nhìn theo hướng đó, thấy ta, trong mắt ánh lên vẻ không thể tin nổi và tuyệt vọng: "Tự Vi! Nàng c/ầu x/in hắn đi! Ta không muốn ch*t!"

Ta nghe xong, nhếch môi cười: "Đáng đời."

Chưa đợi gã kịp ngơ ngác, ánh đ/ao đã lóe lên. M/áu b/ắn tung tóe, thân x/ác tàn tạ đổ gục xuống đất. M/áu lan ra từ mặt đài, tiếng reo hò cổ vũ vang tận trời xanh. Dạ dày ta cuộn trào, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào cái đầu lăn dưới đất. Không bi không hỉ.

Ta và Ngô Thế Lương vốn chẳng có tình cảm gì, không thể nói là tiếc nuối, cũng chẳng đ/au thương. Nhưng gã sai ở chỗ bản tính tồi tệ, không chỉ ích kỷ hẹp hòi, mà còn bất trung bất nghĩa, dậu đổ bìm leo. Nghĩ đến kiếp trước mẹ nhảy sông t/ự v*n, Quan Lan bị gã h/ãm h/ại, còn ta làm lụng nửa đời người cuối cùng cũng chẳng được gì, ta lại thấy gã ch*t dễ dàng như vậy thật sự không đủ hả gi/ận.

Có lẽ gã cũng không ngờ rằng, người vợ và mẹ ruột mà gã từng coi thường, ngược lại lại sống ngày càng tốt hơn. Còn bản thân gã thì ngay cả mạng cũng mất.

Ta nhếch môi, buột miệng hỏi một câu: "Quan Lan, tử tù bị ch/ém đầu, th* th/ể vứt đi đâu?"

Hắn khoanh tay suy nghĩ một lát: "Có người nhà nhận thì mang đi. Không ai nhận thì vứt ra bãi tha m/a cho chó ăn."

"Rất tốt," ta quay người, "Gã không có người nhà, vứt đi thôi."

Hắn gật đầu, thấp giọng dặn dò phó tướng bên cạnh. Mẹ vẫn im lặng không nói, ta hỏi bà: "Mẹ, người sẽ không còn mềm lòng với hắn nữa chứ?"

Bà lắc đầu, đỡ lấy trán: "Mẹ chỉ là không hiểu, mẹ đã gây ra nghiệp chướng gì thế này."

"Chúng ta với hắn chẳng thân chẳng thích, nghĩ chuyện này làm gì? Sau này, chỉ cần sống tốt cuộc đời của mình là được," ta thản nhiên đáp.

Những ân oán tình th/ù này, đều không thực tế bằng việc nắm giữ bạc trong tay. Ngày đi biên quan, ta đứng ở mũi thuyền nhìn lại. Đội thuyền hùng hậu xếp hàng ngay ngắn, trong khoang chứa đầy vải vóc và dược liệu của Trung Nguyên. Mẹ chống gậy đứng trên bến tàu, vẫy tay với ta: "Đến bên đó sắp xếp cửa tiệm ổn thỏa rồi thì mau về nhé, mẹ ở nhà đợi con."

Ta gào lên: "Con biết rồi!"

Bùi chưởng quầy đưa cho đầu bếp Khương một túi vải: "Khí hậu bên đó khô lạnh. Phương th/uốc dưỡng sinh này, cứ vài ngày các ngươi nấu một ấm mà uống."

Đầu bếp Khương nhận lấy, ba bước như hai nhảy lên con thuyền khác, chui tọt vào trong. Tướng quân phu nhân vẫy khăn tay, có chút lưu luyến: "Các người phải mau mau trở về đấy... nếu không, hay là ta đi cùng các người luôn đi?"

"Mẫu thân!"

Quan Lan từ trong khoang thuyền sau lưng ta chui ra, có chút bất lực: "Đây là mở thương lộ, chứ có phải chuyển nhà đâu. Đợi bên đó thu xếp ổn thỏa, đường thủy qua lại chỉ mất hai ba ngày là tới thôi."

Tướng quân phu nhân lườm hắn một cái, lại không ngừng dặn dò: "Quan Lan à, con chăm sóc Tự Vi cho tốt... Tự Vi, con cũng chăm sóc Quan Lan cho tốt nhé."

Chúng ta gật đầu đáp ứng, vẫy tay bước vào khoang thuyền. Trong khoang bày biện ấm áp, trên bàn bày không ít điểm tâm đồ ăn, đều là món ta thích. Ta nhón một miếng khoai môn đường cho vào miệng, trêu hắn: "Quan Lan, trí nhớ của huynh tốt thật đấy."

"Nàng đều viết trong thư cả mà."

Hắn tự nhiên vỗ tay: "Là kiếp trước viết đấy," ta véo miếng điểm tâm nhắc nhở hắn.

Hắn khẽ cười, nhìn về phía bờ bến ngày càng xa dần.