Tiếng vó ngựa từ xa tới gần, dịch sai nhảy xuống ngựa, miệng hô lớn: "Ôn chưởng quầy, có thư từ biên quan!"

Lần này hắn viết cho ta một bức thư hồi âm rất dài. Trong thư nói quân vụ biên quan bận rộn, lại thêm bị thương nên không thể hồi âm kịp thời. Hắn còn kể vài chuyện vặt trong quân doanh, phong cảnh biên quan, tỉ mỉ y như kiếp trước.

Nhưng khi đọc đến một câu, ta nheo mắt lại: "Ở đây khoai môn nhiều lắm, tiếc là không có hoa quế, không làm được món khoai môn đường mà nàng thích ăn."

Ta suy nghĩ kỹ lại, mấy bức thư trước ta đâu có nhắc mình thích ăn gì. Chỉ khi kiếp trước coi hắn là phu quân, ta mới làm nũng lải nhải mấy chuyện vặt vãnh này. Đọc tiếp xuống dưới, sự lạ lùng trong lòng càng nặng nề. Hắn nói thân phận vẫn phải giấu, chiến trường đ/ao thương không có mắt, nhỡ đâu ngày nào đó người không còn nữa, để lại tiếc nuối.

Ta thầm thở dài trong lòng: Nếu nói về tiếc nuối, kiếp trước ta và hắn còn chưa gặp mặt đã âm dương cách biệt, đó mới là tiếc nuối thật sự.

Ta cầm bút viết thư hồi âm, đắn đo hồi lâu. Nếu ân nhân cũng trọng sinh như ta, vậy ta sẽ thử hắn. Kiếp trước vào thời điểm này, chúng ta đã sớm thư từ qua lại nhiều lần. Hắn thành thật kể với ta trong quân có gian tế, hắn bị ám sát bị thương, ủy khuất cầu an ủi. Lúc đó ta hồi âm rằng, lần tới nếu bị thương, ta sẽ gói ghém hành lý lên biên quan tìm hắn. Hắn xem thư xong, đáp: Nàng đừng tới, đường quá xa, ta còn phải phân tâm chăm sóc nàng.

Nay hắn ngược lại xa cách với ta nhiều, ngay cả chuyện bị thương cũng nói qua loa. Ta cứ muốn viết y như vậy một lần, xem hắn trả lời thế nào.

Viết xong bức thư dài, ta gói thêm mấy gói th!t khô mứt quả, kèm theo một chiếc áo choàng dày dặn. Thư gửi đi rồi, ta ngồi bên cửa sổ hồi lâu không động đậy, cho đến khi mẹ chống gậy theo nha hoàn vào, ta mới hoàn h/ồn. Thân thể bà đã khỏe hẳn, thấy việc làm ăn của ta tốt, trên mặt cũng thêm nhiều sinh khí.

"Là thằng nhóc Thế Lương kia không có phúc, đi hai năm rồi ngay cả một phong thư cũng không có, sợ là sớm đã ch*t ở biên quan rồi."

Nói xong, ánh mắt bà rõ ràng tối sầm lại. Thấy bà còn lưu luyến, ta lắc đầu, nắm lấy tay bà: "Mẹ, có chuyện này mẹ nhất định phải biết."

Ta đưa bức thư của ân nhân cho bà, kể lại chuyện kiếp trước từ đầu đến cuối: "Thế Lương hắn, e là ở biên quan đã cưới vợ khác rồi. Hai lạng bạc c/ứu mạng ban đầu, thực ra cũng là ân nhân cho. Không có hắn, chúng ta sợ là sớm đã mất mạng rồi."

Bà kinh ngạc không thôi, lật đi lật lại mấy bức thư xem mấy lượt, cuối cùng thở dài bất lực: "Thì ra là vậy. Ngày thường thấy con viết thư, mẹ còn tưởng là... Thôi bỏ đi, mẹ chỉ mong con sống tốt. Nếu hắn đáng để gửi gắm, con hãy..."

"Mẹ," ta vỗ tay bà: "Mọi thứ đều phải thuận theo tự nhiên. Báo ân đâu chỉ có mỗi con đường gả chồng, nếu không hợp, hà tất phải cưỡng cầu? Nay con gái biết ki/ếm tiền, cho ân nhân thêm chút bạc, cũng đủ để báo đáp rồi."

Bà nhìn ta hồi lâu, đưa tay xoa đầu ta.

Kỳ thi mùa thu sắp tới, ta vùi đầu vào quầy thu ngân của nhà trọ, bận rộn ki/ếm tiền. Cửa có mấy binh sĩ mặc quân bào đi qua, ta quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của người đi đầu. Hắn mày mắt sắc sảo lạnh lùng, dáng người cao lớn thẳng tắp, liếc nhìn ta một cái rồi tiếp tục vội vã đi tới.

Ta đi phủ tướng quân đưa thức ăn, biết được tin tức mới từ tướng quân phu nhân. Thiếu tướng quân về kinh thuật chức, phủ sẽ mở tiệc gia đình, phu nhân đặc biệt dặn ta dẫn đầu bếp Khương tự mình tới chuẩn bị. Ta ôm ngân phiếu nóng hổi về quán, thấy nhóm binh sĩ đi ngang ban ngày đang ngồi trong tiệm ăn mì. Họ nói thiếu tướng quân mang về một vụ án lớn. Quân doanh bắt được gian tế, không chỉ phải bêu đầu thị chúng, mà còn phải xử trảm sau mùa thu.

Ta nâng ấm trà trong tay: "Bêu đầu thị chúng? Thế chẳng phải người đông như kiến cỏ đi xem sao, lại cho ta ki/ếm một món hời lớn rồi."

Họ cười khổ: "Ôn chưởng quầy, người thật là ba câu không rời việc làm ăn."

Ta không hỏi thêm, trong lòng lại sinh nghi về vị tướng lĩnh ban ngày. Đến ngày tiệc nhà phủ tướng quân bị phu nhân gọi tới, ta mới x/ác định được thân phận của hắn. Vị tướng lĩnh dẫn đội hôm đó, chính là thiếu tướng quân về kinh thuật chức. Hắn thay bộ thường phục, nhìn có vẻ g/ầy hơn hôm đó chút ít.

Phu nhân vẫy tay gọi ta qua: "Quan Lan, đây là Ôn chưởng quầy của Tự Vi Lâu, rất có tài kinh doanh. Con xem thử, có làm nổi vụ làm ăn lớn của con không?"

Ánh mắt hắn rơi trên mặt ta, bỗng nhiên cười một tiếng: "Hóa ra thật sự là nàng."

Ta ngơ ngác, quy củ hành một lễ. Phu nhân nhìn hắn, lại nhìn ta, cười đầy vẻ trêu chọc: "Con nói con quen người ta, người ta nhìn lại chẳng nhận ra con."

Khóe miệng hắn nhếch lên không đáp, quay sang ta: "Ôn chưởng quầy có thể dẫn đường, đưa ta đi xem tửu lâu của nàng không?"

Ta gật đầu đáp ứng, cùng hắn ra khỏi phủ thì trời bắt đầu mưa. Hắn che ô cho ta, suốt dọc đường không nói lời nào. Dẫn hắn đi xem kỹ ba cửa tiệm, hắn khẽ thở dài với ta: "Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nàng lại có thể làm đến mức độ này. Thật khiến người ta tự thấy không bằng."

Ta có chút ngạc nhiên: "Thiếu tướng quân sao biết ta mới làm được vài tháng?"

Hắn khựng lại, giọng điệu có chút thẹn thùng: "Tại hạ... Ngô Thế Lương, chính là người thư từ qua lại với cô nương."